Артефакт

Этот момент был одним из краеугольных камней выработанной совместно с майором стратегии, у меня получилось разыграть все имевшиеся на руках карты максимально эффективно, так что сейчас я чувствовал себя немного увереннее, чем раньше – в глобальной системе координат расположенный на берегу моря комплекс однозначно имел гораздо меньшую ценность, нежели ведущая в стан противника ниточка. Дело оставалось за малым – моим оппонентам нужно было освоить новую информацию и внести коррективы в уже существующие планы.

– О чем задумался?

– Да так, мелочи. Едем?

Вечер закончился так, как и должен был закончиться вечер молодой влюбленной пары – оказавшись у Алисы дома, мы почти сразу же забрались в кровать и следующие полтора часа провели там, наслаждаясь близостью друг с другом. Обрывать этот упоительный марафон лично мне совершенно не хотелось, но жизнь, как обычно, расставила все по своим местам – так как утром меня ждали очередные дела, новый день следовало встретить на рабочем месте, а не где-либо еще.

Уставшая и сонная девушка не стала возражать против моего отъезда, дорога до резиденции отняла всего десять минут, я уже начал было предвкушать заслуженный отдых, но тут произошло событие, которое слегка изменило сложившуюся в моей голове картину мира. К сожалению, эти изменения в который уже раз оказались неприятными.

– Господин Рейли?

– Доброй ночи, Джошуа. Что-то случилось?

– Хочу вам сообщить, что рабочий терминал успешно доставлен и настроен. Я взял на себя смелость зарегистрировать его в государственной системе обмена информацией, а также создать все необходимые учетные записи. Вы в любой момент сможете изменить пароли и адреса по своему усмотрению.

– Большое спасибо, Джошуа. Не знаю, что бы мы без вас делали.

– Кроме того, должен сообщить, что срок моего контракта подходит к концу. Я подготовил для вас наиболее подходящие кандидатуры...

– Стойте. Я думал, что у нас с вами постоянный контракт. Разве нет?

– Увы, господин Рейли. Большая часть персонала заключала договор в расчете на краткосрочную работу, ограниченную временем пребывания...

– Понял. Контракты заканчиваются у всех?

– Абсолютно верно, господин Рейли. Как только господин Кристенсен и госпожа Кройц покинут планету, наша задача будет считаться полностью выполненной.

– Охрана?

– Охрана была предоставлена службой планетарной безопасности, но в ее задачи не входит защита постоянного торгового представительства Федерации. Для этих целей рекомендуется нанять какую-нибудь частную организацию.

– Так, – произнес я, стараясь отогнать не самые приятные мысли. – Продлить контракт с вами и вашими людьми не получится?

– У нас есть долгосрочные обязательства, – грустно вздохнул управляющий. – Так что вы правы, это исключено.

– Ясно. Хорошо, Джошуа, я вас услышал. Завтра обязательно гляну на тех кандидатов, которые вам понравились.

– Всегда рад помочь, господин Рейли.

Закрывшись в спальне и выключив свет, я еще минут пятнадцать рассматривал темноту, пытаясь сформировать четкое отношение ко всему происходящему и разобраться, что же на самом деле здесь творится. К сожалению, ничего обнадеживающего мне на ум так и не пришло, а общая ситуация стала выглядеть только хуже.

Ключевой фигурой в моих размышлениях был господин Дюбуа – тот самый человек, который изначально оказывал максимальное противодействие нашей миссии, снижая численность ее участников, а также ограничивая их в свободе передвижений. Последнее время он старательно держался в тени, однако я не питал на этот счет никаких иллюзий – местная служба безопасности плотно держала нас под своим колпаком, контролируя каждое движение и заставляя действовать в строго очерченных рамках. Прямо сейчас колпак демонстративно снимался. Ради чего?

Самым неприятным для меня вариантом являлась подготовка физического устранения – сняв охрану и очистив резиденцию от своих людей, Дюбуа создавал идеальную ситуацию для нападения со стороны каких-нибудь подпольных оппозиционеров. Вряд ли такие оппозиционеры существовали в реальности, но этот момент являлся второстепенным – в подобной ситуации свалить вину за уничтожение назойливого дипломата можно было на кого угодно. Даже на обычного сумасшедшего.

Оставался открытым другой вопрос – почему закинутая мною приманка так никого и не заинтересовала. Увы, но четкого ответа здесь опять-таки не существовало – либо оппоненты банально не поверили в мое желание забрать с собой Алису, либо сочли выгоду от этого перемещения чересчур призрачной, либо важность обнаруженного мною комплекса перекрывала собой все остальное. Кроме того, я не мог исключать вариант, при котором девушка не имела никакого отношения к местным спецслужбам и являлась своего рода “пустышкой”. А еще здесь могли присутствовать интересы третьих лиц – того же Альянса, например. Единственное же, в чем у меня не было ни малейших сомнений, так это в том, что моя относительная неприкосновенность закончится сразу после отлета Кристенсена. По крайней мере, действовать сейчас требовалось именно с учетом подобного расклада и никак иначе.