Аспекты

– Ты, как всегда, напомнила мне, что нужно заботиться о других. И я тебя люблю.

– «Передай от меня привет Лумивесте. Мы уже проезжаем сортировочную станцию. Ступай завтракать, позже поговорим».

Сильверн вошел в обеденную залу. Лумивеста, в голубой рубахе и черных бриджах, сидела в одиночестве. На столе перед ней стояли блюда с бараньими отбивными, жареным беконом и булочками. Из чайника поднимался пар, но Лумивеста пила темное пиво. Сильверн сел за стол.

– Нам ехать пять часов туда и пять обратно, – сказала она. – Возьмем с собой кое-какие припасы, в дороге будем есть всухомятку.

Она протянула ему листок, на котором аккуратным почерком было написано:

ПОЛНОЧЬ

СТАНЦИЯ 028 НА СТАНЦИЮ 002

ПРОГНОЗ ПОГОДЫ ДЛЯ СЕВЕРНОЙ ПРИБРЕЖНОЙ ДОРОГИ

С РАССВЕТА ДО ПОЛУДНЯ: ЯСНО

С ПОЛУДНЯ ДО ЗАКАТА: ОБЛАЧНО, БЕЗ ОСАДКОВ

ПОСЛЕ ЗАКАТА: ВОЗМОЖЕН ДОЖДЬ

ПУСТЬ АЛЕКТА ОДЕНЕТСЯ ПОТЕПЛЕЕ

– Похоже, это не просто прогноз погоды, – сказал Сильверн.

– Флугир и Алекта уже больше двух лет в близких отношениях. Это не секрет, так что не удивляйтесь.

– Они часто видятся?

– По возможности. Флугир живет на метеостанции и всегда рад гостям. К сожалению, я не могу управлять имением без помощи Алекты, поэтому мне приходится выступать в роли злодейки. Хотя мне никто не ставит этого в вину.

– Спасибо за предупреждение.

– Когда-то я считала пятичасовую разлуку очень долгой. Но, наверное, люди к этому привыкают.

– Да, пожалуй, люди привыкают, – ответил Сильверн и услышал в мыслях: «Хорошей поездки».

В конюшне их уже ждали оседланные лошади. В дорогу путники отправлялись налегке, с собой взяли только немного еды и смену одежды, на случай если из-за непогоды придется заночевать на метеостанции. Люксивер и стеклянные пластины предполагалось погрузить в седельные сумки.

Лумивесту, Сильверна и Алекту сопровождали два гвардейца; не забыли и о лошади для Флугира. В дорожной одежде Алекта выглядела очень эффектно: светло-коричневые бриджи, сапоги и темно-зеленая бекеша, такая же, как у Сильверна, только с меховой оторочкой на манжетах и широком воротнике; из-под щегольски заломленного зеленого берета ниспадали на плечи рыжие пряди.

– Доброе утро, миледи, – поздоровалась она. – И вам доброе утро, палион.

Обменявшись приветствиями, они отправились в путь. Дорога из имения шла через город, который назывался Ближний Порт, что вполне объяснимо, учитывая его близость к побережью; жители останавливались и махали вслед путникам, Лумивеста благосклонно кивала в ответ.

Выехав из города по затененной аллее, они свернули вправо, к Великому Прибрежному тракту.

Тракт существовал вот уже семьсот лет, с тех пор как Лючия, королева западинов, решила, что ее королевству нужна обширная сеть дорог. Лючия, уроженка Алинсеи, хотела развивать торговлю, но внутренние коронаты не оценили ее замысел по достоинству, хотя жители прибрежных регионов, лишенные сообщения между собой и во всем полагавшиеся на своих восточных соседей, с радостью взялись за работу. Дорогу строили много лет. Сменилось несколько монархов, и в конце концов тракт протянулся от зеленых лугов Азафеля на юге до Северного Форта на самом краю обитаемого мира.

Проехав по туннелю, прорубленному в горах, путники увидели море.

Волны бились об утесы в пятидесяти локтях внизу, среди осыпей и одиноких скал, а дорога уходила в горы. Лумивеста указала влево, на маяк, предупреждающий корабли об опасности. Между Ближним Портом и двумя факториями на южной оконечности короната Лумивесты не было ни одной безопасной якорной стоянки, но во многих бухтах находили убежище пираты и контрабандисты, потому что добраться туда можно было только морем.

Край обрыва находился в десяти-двадцати шагах от тракта, а кое-где дорожное полотно лежало почти вровень с кромкой, но все это ничуть не напоминало тот Гибельный Прибрежный путь, который так любят описывать авторы бульварных романов и авантюрных пьес. Дорожные строители знали, что пользоваться трактом будут в любое время суток, и позаботились о безопасности людей.

Отсюда был виден северный берег соседнего короната, милах в десяти к западу.

– Это Беровен? – спросил Сильверн Лумивесту.

– Да. Корон Беровена – старый друг моего отца, мне пора его навестить. А в ясные ночи виден даже маяк, вон там, на мысе Ровени.

– По тракту часто путешествуют в ночное время?

– Вы уже собираете сведения для отчета?

– Нет смысла откладывать на потом.

– Здесь и на юге – сравнительно часто. Но в основном это почтовые курьеры. Тракт патрулируется, особой опасности нет, потому что разбойникам здесь негде прятаться. В общем, довольно приятная поездка, особенно в полнолуние.

Внезапно Лумивеста умолкла.

– «Как думаешь, о чем она вспоминает, а? Ты же вспомнил обо мне…»

– По-твоему, она…