Авалинда Райс. Тьма внутри

Не в силах больше выносить жгучий аромат огромного животного, ведьма щёлкнула пальцами, и над вонючим медведем образовалось облако, которое пару раз что-то распылило. Теперь чёрное чудище пахло ежевикой, смородиной и липовым мёдом. Ава довольно вдохнула результат своей магии и улыбнулась.

***

Щёлкнула там, щёлкнула здесь. А как же волшебные палочки и заклинания, спросите вы? Где же обычные атрибуты настоящей ведьмы? Вы ещё скажите, что нужно носить чёрный плащ и шляпу с заострённым концом, и на метле неплохо бы летать. Заклинания – это всё прекрасно, метла чудесна для запугивания простых сельских жителей. Однако затратно, нудно и требует обучения. А ещё нужно запомнить действие трав и их смесей. В общем, для Авалинды это была страшная скукота. Она всегда любила использовать подручные материалы. Если нет шалфея и эвкалипта под рукой для изгнания мелких бесов, почему бы не воспользоваться намерением и силой желания? На худой конец можно представить себе целый букет трав и кореньев, перо павлина и зуб дракона, а дальше само пойдёт. Одним словом, Ава всегда имела репутацию слегка ленивой ведьмы, но тем не менее её методы не подвергались осуждению. Творить магию можно как угодно. Главное – сила воли и отвага.

***

Через десять минут официант появился будто из ниоткуда с подносом еды.

Ава принялась за свой сэндвич, и теперь уже приятно благоухающий медведь жадно пожирал стейк. Он разрывал его когтями, впиваясь в сочащееся мясо, хотя окружающие видели обычного молодого человека, который, орудуя вилкой и ножом, аккуратно, но проворно ел свой стейк. Казалось, что он просто сильно проголодался.

Когда дело дошло до торта, Ава смеялась уже в голос, не сумев доесть свою еду. Ей пришлось наложить заклинание на всех посетителей паба, включая самого Кэйлема, потому что от её заливистого смеха затряслись стены.

А зрелище было и вправду уморительное. Огромной чёрный медведь, еле умещавшийся в красном кожаном кресле, держал в лапах кусок медового торта, украшенного настоящими сотами с сочащимся мёдом, и жадно его жрал. Нос моментально измазался кремом цвета топлёного молока, и вся грудь покрылась крошками, а уголками рта он с аппетитом причмокивал.

Закончив трапезу, медведь откинулся и принялся с удовольствием облизывать лапы и поглаживать себя по набитому животу. Вдоволь насмеявшись, Авалинда заказала себе чашку кофе и тут же расплатилась, а после решила не медлить на этот раз.

Она снова усыпила чудище и посмотрела глубже.

Киноплёнка из воспоминаний, мыслей, звуков и разговоров показывала отрывистые кадры: что-то из детства Кэйлема, смерть его дедушки, на похороны мальчика не взяли, просто отвели в сторону и объявили; какие-то обрывки общения с родителями. «Где они сейчас? – задала себе вопрос Ава. —Не вижу»

Наконец стали возникать образы более сложные, будто не из этого мира. Ава жадно крутила их вперёд-назад, пытаясь понять, куда приведут эти картины. Ничего не выходило. Казалось, на парне лежит некое заклятье и все вокруг него рисуется туманным.

Среди трескотни резко сменяющихся образов и мыслей стало возникать нечто, что заинтересовало ведьму более всего. Она вцепилась в это так сильно, как только могла.

Посреди угрюмого зелено-коричневого леса, заросшего мхом и папоротником, прогуливался какой-то человек в плаще. Он уверенно шёл по тропинке, смотря перед собой и изредка посматривая по сторонам. Ава быстро развернула его к себе лицом. Мужчине было за сорок: хорошо сложён, статен, напоминал Кэйлема, но старше и с каким-то другим строением носа и ушей.

Он спокойно шёл по тропе, наслаждаясь видами, слушая пение птиц и стрекот насекомых. Внезапно все звуки пропали. Темнота и тишина нависли над ним. Он встал как вкопанный, не решаясь сделать следующий шаг.

Услышав хруст веток позади себя, он обернулся и тотчас же был настигнут огромным медведем, который свалил его с ног и вырубил на месте. Далее картина оборвалась, и Ава вернулась обратно в паб.

Кэйлем, будучи собой, спокойно спал в кресле, причмокивая губами, будто медведь, сосущий лапу в спячке. Съеденный стейк и торт, а также виски и всё то, что ему пришлось пережить за последний час, вымотали его окончательно.

Не решившись разбудить бедняжку, Авалинда бережно перенесла его в дом на Линкс-гарденс, уложила в кровать и долго наблюдала за тем, как он спит.

Сегодня ночью ей хотелось остаться там, где она оказалась.

Глава 16

Любитель грудастых дев

Кэйлем лежал в своей кровати на животе, разбросав руки и ноги в стороны. Квартира на Линкс-гарденс была небольшой, досталась парню от дедушки Алистера и представляла собой весьма типичный набор комнат: небольшую спальню, такую же маленькую гостиную с настоящим камином, который Кэйлем редко использовал, и кухню, совмещённой с гостиной. Также имелась комната без окон, напоминающая кладовку, в которую поместились бы небольшая кровать и шкаф, отчего ушлые риелторы могли продать эту квартиру как two bedroom apartment12.