Авалинда Райс. Тьма внутри

За несколько часов свет в окне заброшенного дома так и не изменился. Казалось, там остановилось время. Элла очнулась. На её губах тонкой липкой плёнкой застыла кровь. Ведьма с трудом приподнялась, опираясь на руки, и осмотрелась. Во рту был железный, сладко-солёный вкус крови.

Увидев разодранное тело незнакомого ей мужчины, которое уже успело прилично окоченеть, она в ужасе закричала и вскочила. Всё её лицо, руки и одежда были в крови. Волосы повисли грязными кровавыми сосульками. От тусклого света из окна Элле казалось, что она измазана в какой-то чёрной жиже.

Элла быстро надела туфли, схватила пальто и выбежала из комнаты в коридор. Пульс стучал в висках, липкие от крови руки вспотели. Элла приговаривала себе под нос: «Да что же это? Где я, чёрт возьми?» В панике она бежала по длинному, плохо освещённому тоннелю, которому просто не было конца. Наконец достигнув лестницы, слетела вниз настолько быстро, насколько позволяла неудобная юбка.

Оказавшись перед массивной железной дверью, ведьма с силой открыла её и вышла на улицу. Только это была далеко не привычная улица, которую можно встретить в любом городе, а пустошь, и заброшенный многоэтажный дом стоял посреди голого безжизненного поля, хотя имел перед собой фонарь со слабым освещением. За пределами поля стояла тьма, а само оно было размером с два футбольных. Элла в смятении побежала куда глаза глядят, но быстро поняла, что это бесполезно.

Собрав всю волю в кулак, она сообразила, что нужно перенестись в знакомое место.

На Фредерик-стрит, как и везде в Эдинбурге, было за полночь. Стуча каблучками по безлюдной мостовой, Элла наконец поняла, что ей нужно срочно домой.

Она перенеслась в свою квартиру на Фаунтен-бридж и зашла в ванную. Из настенного зеркала на неё смотрело нечто, будто только что искупавшееся в крови. Волосы затвердели. Короткий кардиган шоколадного цвета прилип к телу и замялся. Юбка-карандаш стояла колом, и теперь уже сложно было определить её цвет. Лицо было вымазано кровью. Элла застыла, вытаращив глаза и пытаясь вспомнить, что произошло.

В мыслях вспышками мигали какие-то детали, но полной картины не давали. Она вспомнила разговор с Этейн и то, как пошла в кафе. Дальше темнота. Измученная Элла приняла ванну, смыла всю кровь, а одежду и туфли собрала в кучу и сожгла. Ей достаточно было прикоснуться к кучке вещей, как те вспыхнули и тут же исчезли.

Не в силах объяснить себе ровным счётом ничего, непутёвая Элла упала в кровать и уснула глубоким сном.

Глава 15

Удачно-неудачная встреча

Авалинда шла вверх по слегка заснеженной улице, по пятам следуя за Эллой. Народу в это время суток было мало; иногда из-за угла внезапно появлялась пьяная, одетая не по погоде молодёжь и шла дальше, громко распевая дурацкие песни и раскатисто ругаясь матом на редких жителей домов, которые требовали заткнуться, посылая в неведомые дали. Всё же ночь на дворе. Эдинбург погружался в бесшумный снежный сон.

Элла шла быстро и целенаправленно, не замедляя шаг даже в те моменты, когда её чёрные кожаные ботильоны на небольшом каблуке предательски скользили по замёрзшим плитам дороги. Всё время с того момента, как она сожрала внутренности несчастного Джима, Элла слонялась по городу в поисках новой жертвы.

Ава обогнала её, и обе резко остановились у серо-зелёного памятника. Она положила руки на плечи Эллы, и та застыла, глаза остекленели. Ава читала её мысли, чувства и последнее, что та делала. Пару дней назад Авалинда почувствовала, что Элле стало хуже, чем в их первую встречу. Казалось, она ещё больше запуталась и вот-вот что-то натворит. Ава ещё не знала, что ужасное уже случилось, но ведьминская интуиция и так подсказывала, что надо найти несчастную. Почуяв какую-то странную, непривычную для Эллы энергию, ведьма решила не медлить. Она обогнала её, и обе резко остановились у серо-зелёного памятника. Ава положила руки на плечи Эллы, и та застыла, глаза остекленели. Ведьма читала её мысли, чувства и последнее, что произошло. Элла запрокинула голову набок и, потеряв сознание, рухнула вниз.

***