Бал Гильдии Воров

Лекарство представляло собой вязкую субстанцию с отчётливым болотным зловонием. Требовалось не малое мужество, что бы проглотить столь омерзительное вещество зеленовато-бурого цвета. О составе король решил благоразумно не спрашивать, опасаясь того, что после получения такой информации не сможет притронуться к лекарству. Ведь, когда не знаешь деталей, можно придумывать себе что угодно. Вот мужчина и успокаивал себя мыслями о том, что эта жижа состоит из трав, а на вкус мерзко, потому что лекари готовить нормально не умеют, хотя даже эта мысль не спасала.

– Но Ваше Величество, ваше состояние может ухудшиться, – попытался вразумить короля лекарь.

– Я и так уже одной ногой в гробу, или ты нашёл причину моего недуга? – подавив в себе очередной рвотный позыв, требовательно обратился к лекарю Иолас.

– Ещё нет, но…

– Тогда не трать моё время и займись делом. Сколько ещё меня поддержат твои микстуры? – перебил он Барнабаса. После чего отставил стакан с остатками лекарства в сторону и окинул взглядом мужчину. Очевидно придворный лекарь хотел возразить, но под взглядом короля заметно стушевался и потупил взор.

– Точно не могу сказать, но видимые симптомы пока удаётся убрать, – всё-таки ответил он.

– Мне нужно продержаться до отъезда послов, – опираясь на трость, произнёс король, обращаясь больше даже не к самому лекарю, а к тому во что верил. Святой или Искушающий, сейчас ему уже было не так важно, кто из них даст столь необходимое время.

Больше всего Иолас любил не себя и даже не свою семью, да и сложно сказать было ли знакомо ему это чувство. Оставшись в юном возрасте без поддержки, без семьи и с огромной страной на руках. С королевством, вымершим на половину. Именно он вывел свой народ из той разрухи и упадка, именно при его правлении воцарился мир на землях Милгора, пусть ради этого и пришлось многим пожертвовать. Сейчас Иолас хотел только одного, оттянуть время смуты, которая обязательно воцарится с его смертью.

– Ваше Величество, быть может стоит сократить ваше расписание? Хотя бы в половину, Вам действительно нужен отдых, – снова попытался вразумить короля придворный лекарь. В его словах не было и намёка на притворство, мужчина действительно беспокоился за монарха.

– Благодарю за заботу, но есть вещи, которые я просто обязан делать, – сухо ответил Иолас, направляясь к выходу из своих покоев. Он всё также опирался на трость, хотя было заметно, что ноги его не имели повреждений. Однако каждый его шаг был наполнен усталостью, будто вся сила и энергия покинули тело.

«Король не должен показывать своей слабости.» – он снова вспомнил слова отца. Их последний разговор много лет назад, пусть на тот момент для него и не было никакой надежды на трон. Младший ребёнок, равнодушный к военному делу и искусствам, ему следовало родится в семье Лорда, наделённого землями. В управлении и заботе о подчинённых он чувствовал себя комфортно, но на тот момент такого короля никто не хотел бы увидеть на троне. Замкнутый, молчаливый, не умеющий плести интриги, создавать и поддерживать связи, его бы не поддержали, даже если бы он решил претендовать на престол.

Но как всем известно: у каждого – свой путь, а у судьбы – свой план на живых. Последний вечер, когда они были вместе, обеспокоены, но живы и здоровы. Именно это мгновение всё чаще всплывало в памяти мужчины.

Когда началась эпидемия, все праздники были отменены. В тот вечер на столе был достаточно скромный, даже по меркам аристократа среднего звена ужин. Напряжённая атмосфера, запах смерти и тихие разговоры ни о чём. Словно и нет горящей страны за стенами дворца.

В тот вечер, отец вызывал каждого из своих детей к себе в покои. Возможно, он даже чувствовал кому из них суждено править, а быть может так сложились обстоятельства и никаких предчувствий не было. Сейчас уже невозможно что-то утверждать, да и не имеет смысла.

Проходя по хорошо известным с детства коридорам, Иолас ощущал, как по особенному смотрят на него предки, навеки запечатлённые на холстах. Мечтательные, суровые, величественные лица казались почти что живыми. Внимательно осматривая своего преемника и словно бы говоря: «Скоро и ты станешь таким же, как и мы, очередным портретом в этих бесконечных коридорах. Давай, старый король, проходи мимо нас! Играй свою роль до конца, а когда силы и дыхание покинут тебя, ты будешь таким же наблюдателем. Беги король! Играй свою роль на потеху публике, покажись им в последний раз и займи своё место среди нас!»

Остановившись в конце этого, казалось бы, бесконечного коридора, мужчина замер и обернулся, окидывая взглядом хорошо знакомые лица своих предков. Едва заметно кивнув, он продолжил свой путь в сопровождении стражи, туда, где жизнь кипела подобно бурной реке, где звучала музыка и ждали его появления. Ведь он король, а король не должен показывать своей слабости.

***