Бал Гильдии Воров

Леди Аликастер была мила и приветлива, но в глазах совсем юной девушки сверкал интерес, ведь если глупышка Элизабет отвергает такую возможность, почему бы самой не попробовать.

– Прошу прощения. Я искал Леди Ледгерс, необходимо обсудить один очень важный вопрос.

– Даже так? – не спешила унять свой пыл девушка. – Если этот вопрос касается принцессы или организационных вопросов дворца, я с радостью Вам помогу. Ведь я при дворе намного дольше.

– И всё же, Леди Ледгерс, Вы составите мне компанию?

– Если это срочно, – пожала плечами Элизабет.

«Интересно, зачем ему именно я? Вон как перед ним эти дуры стараются, вот-вот из корсетов повыпрыгивают.» – с раздражением подумала девушка, позволяя увести себя в небольшой розовый сад.

Отойдя на приличное расстояние, мужчина огляделся, дабы убедится, что их никто не подслушивает.

– Леди Ледгерс, вы конечно знаете о моём месте при дворе, – начал издалека Лорд. – Я человек серьёзный и относящийся к своему делу ответственно, мне правда неловко Вас спрашивать..

«Неужели предложение?!» – с ужасом подумала Элизабет.

– Вчера на балу вы были в обществе одного молодого человека. Мне бы хотелось услышать от Вас, кто это был.

– Я право не знаю, что сказать. Он не представился, просто пригласил на танец.

– Я видел, как вы разговаривали.

– Вы следили за мной?!

– Просто наблюдал. И всё же, кто этот человек, вы очевидно узнали его.

– Просто какой-то дворянин. Их столько прибыло в столицу к Ночи Откровений.

– Не врите мне.

– Я и не вру. Я человек новый при дворе и для меня всё ново, – пожала плечами Элизабет, стараясь сохранять спокойствие.

– Элизабет, этот человек проник на бал незаконно. Всё может быть намного серьёзнее простой интрижки.

– Ах, вас заботит моя личная жизнь? С чего бы, – скрестив руки на груди, парировала девушка. Она видела, как Лорд Дакрал поджал губы, и его тон, такой холодный…

– Элизабет, расскажите всё, что знаете. Иначе мне придётся просить у Её Величества право на допрос. Думаю, Вы должны понимать, какое пятно на репутации у Вас будет после этого.

– Почему Вы решили, что мне что-то известно?

– Потому что вы слишком мило болтали с этим человеком.

– Вас это задело?

– Ничуть, я высказал лишь то, что заметил. Давайте не будем терять время.

Сомнения захлестнули душу девушки. Она не знала, кто этот человек, но испытывала к нему некую симпатию. Может, это просто влюблённый дворянин, который не смог получить приглашения. Если бы не их продолжительное общение в доме Графа, она не смогла бы запомнить его. Память на лица у девушки была не слишком хорошая. Но он был в доме Графа как слуга. Что-то не сходилось. Но угроза Лорда Дакрала была слишком ощутимой.

– Хорошо. Но как я и сказала, знаю я не так уж и много.

Озвучив Лорду всё что знала, девушка выжидательно уставилась на мужчину. Сейчас всё зависит от того, поверил он её словам или нет. Всё могло обернуться ужасно.

– Но почему, встретив на балу того, кого Вы видели в образе слуги, Вы не сообщили?

– Кому сообщать?

– Элизабет, почему Вы не сказали об этом мне?

Казалось, ещё немного и мужчина закричит. Лорд выглядел растеряно, словно корил себя за упущенную возможность.

– Как я могла? А если бы он действительно оказался аристократом? – нервничая, девушка начала теребить пальцами одну из оборок своего платья.

– Но я бы смог проверить и решить эту проблему! – воскликнул Лорд.

– Не кричите на меня! – топнула ногой девушка. – Это вы тут давно, а кто я? Я при дворе никто, даже приближённые подруги и фрейлины меня терпят с трудом. Любой проступок – и меня выгонят. У меня бесчисленное число врагов, и я должна быть осторожна во всех своих поступках.

Такая пламенная речь Элизабет заставила Лорда немного успокоиться. Девушка просто испугалась и решила не вызывать шума. Да и если бы этот человек действительно оказался аристократом, шум поднялся бы сильный. Выдохнув, Дакрал снова посмотрел на девушку.

Она была так растеряна, явно беспокоилась.

– Простите, Леди Ледгерс. Я позволил себе лишнего, – склонив голову в поклоне, произнёс Аттикус.

– Лорд, мне кажется, Вы иногда забываетесь. Вокруг Вас не только слуги и солдаты, но даже у них есть свои чувства и эмоции. Поймите уже, вокруг вас живые люди.

– Я знаю об этом, – холодно ответил Аттикус, не понимая, куда клонит девушка. Да, он бывает жесток и требователен, но только так можно отсечь ненужное. Если с каждым носиться, то толку не будет. Только время будет потеряно, а его часто не хватает.

– Но знать и понимать – вещи разные. Вы буквально вызвали меня, дабы отчитать. А за что? – начала распаляться Элизабет. Страх сменился недовольством, которое только росло.

– Я уже всё объяснил.

– Да, но при этом выставили меня в не самом лучшем свете. А что я скажу девушкам, которые накинутся на меня с вопросами, как только я переступлю порог? Вы хоть представляете, как сложно сохранять столь хрупкий мир в общении с этим хищными рыбами?