Бал Гильдии Воров

Такой резкий выпад со стороны принца был ожидаем и ничуть не удивил Флариаса. Как истинный слуга своего господина, он готов был всё сделать для него. А то, что кто-то станет разменной монетой, его не волновало.

– В случае если поддержка потребуется незначительная, и завещания короля нет, мы хотим снижение пошлин для наших торговцев и скидку на покупку железа. Если потребуется финансовое и военное вмешательство, Князь Ошек желает получить лес Миртано, что граничит с Атрамией. Это если коротко, подробности прописаны в договоре, один экземпляр которого я оставлю вам.

Филип задумался, всё звучало очень убедительно и заманчиво. Но было слишком сложно поверить в то, что отец так просто лишит его трона. В глубине души всё ещё тлела надежда на благоразумие отца и братьев.

И именно чувства не дали принцу задуматься об истинных причинах крайне заманчивого предложения.

– Мне сложно так сразу дать ответ, – задумчиво протянул Филип.

Флариас понимающе качнул головой, после чего достал из внутреннего кармана камзола свёрнутый в трубочку лист. Аккуратно стянув ленту и развернув лист, он заговорил:

– Понимаю ваше сомнение. Но в договоре есть один пункт, прошу ознакомиться лично. Вот тут указано, что, если помощь Княжества Атрамия не потребуется, с вашей стороны не будет никаких обязательств, – указав мясистым пальцем на озвученный пункт.

Отставив бокал с вином на каминную полку, принц подошёл к столику, на котором, словно мёртвая птица, лежал договор. Углубившись в чтение, Филип отметил, что всё было действительно, как сказал посол. Сомнения терзали душу мужчины.

– Вы можете подписать документ, тем самым обеспечив себе поддержку в случае смуты. А если всё будет благополучно, вы ничего не потеряете, – продолжал увещевать принца мужчина.

«А что я теряю, собственно говоря? Если всё будет по древнему закону, то слова никто мне не скажет, а если будет бунт, то я получу поддержку. Но слишком это подозрительно..»

Филип завис над документом в крайней степени задумчивости. На лице принца отражался весь мыслительный процесс, который его мучал. Видя это, Ольквальт, не теряя времени, вкрадчиво прошептал.

– Решайтесь, Ваше Величество. Решайтесь.

***

Принцесса, утомлённая балом изволила отдыхать и явно не собиралась выходить из своих покоев. Фрейлины, убедившись, что Августина-Флориана спит, заняли своё место у дверей. Фрейлинам полагалось дежурство, и для этого был отдельный уголок.

Широкий мягкий диванчик, пара кресел, низкий столик, который постоянно был заставлен разными яствами. Даже небольшой шкафчик с книгами, дабы скоротать время, и всё в окружении цветов. Большие и маленькие горшки окружали такую импровизированную зону отдыха.

– Леди Ледгерс, вы были прямо в ударе на балу, – отламывая кусочек от ароматного кекса, подколола девушку Леди Аликастер.

– С чего вы взяли?

– Да всем уже ясно, что вы поразили нашего сурового Лорда в самое сердце, – продолжала подтрунивать девушка.

– Не могу с этим согласиться, – покачала головой Элизабет. Все эти светские разговоры невероятно утомляли.

– И всё же, нельзя отрицать, что Лорд Дакрал проявляет к вам повышенное внимание, – подала голос Леди Оберлейн. Райлина была самой тихой из девушек. Оценив её поведение во время всех мероприятий, где им удалось побывать вместе, Элизабет поняла, что девушка не так проста. Цепкий взгляд чёрных глаз, подмечал детали и словно бы стремился проникнуть в самые глубины души.

– Лорд весьма учтив.

– Да ладно, Леди Ледгерс, к чему эта скромность? Не каждой женщине, такой мужчина дарит своё внимание. Это очень хорошая партия, – продолжила давить Леди Аликастер. Кекс в руке девушки сыпал крошками на дорогой ковёр.

– И правда, Элизабет. Подумайте об этом. Сезон закончится, а дальше при дворе без связей не удержаться. Даже подле принцессы, – приглушённый голос Райлины немного тронул девушек за душу.

Все присутствующие замолкли, задумавшись о своей жизни и будущем. Слишком тяжело было сохранить своё положение, все это понимали, но никто не говорил вслух.

– Леди Оберлейн, вы ещё мрачнее, чем Леди Ледгерс. – обмахиваясь веером, фыркнула одна из девушек.

– Зато вы весьма веселы, – парировала Элизабет.

– Леди Ледгерс, всё-таки вы поступаете глупо. Лорда Дакрала надо брать и тащить к жрецу пока не передумал. На вашем месте я бы долго не думала.

– Но вы не на моём месте.

– С одной стороны жаль, а с другой, даже хорошо.

– Как вам сладости? – поспешила сменить тему Леди Аликастер. Девушки так стреляли глазами, что эту напряжённость необходимо было как-то сгладить.

Стук тяжёлых каблуков звучал оглушительно в полупустой зале. Девушки не сговариваясь, подскочили со своих мест и выглянули из своего укрытия. Прямо к этой искусственно созданной нише, широкими шагами, стремительно подходил Лорд Дакрал собственной персоной.

Поравнявшись с девушками в светлых платьях, Лорд поклонился.

– Прошу простить за нарушение покоя.

– Ох, Лорд, совсем нет. Порой девушкам не хватает общества достойного и умного собеседника. Вы же составите нам компанию?