Баллада о Звездной Республике - II

Нечаева села на койку, закрыла лицо руками. Еще через полминуты внось звякнула связь.

-- Патрик, что тебе опять? -- спросила она хриплым, не своим голосом.

-- Мама, это ты?..

Голос в наушниках принадлежал Жене, и Елена Ивановна заплакала — она не слышала этот голос десять лет.

-- Доченька, ты где? Что с тобой?

-- Не важно, где я, мама. Не важно, что со мной будет. Важно, что я теперь знаю всё.

-- Что всё, милая?

-- Про Элфорда, про то, что тебя шантажировали. Про сделку, на которую ты согласилась.

-- Откуда ты звонишь, девочка?

-- С Коммуникатора Роберта Павловича, который я стащила, когда мы прощались.

-- Тебе там плохо, больно?

-- Нет, не больно. Послушай, мама.. Не надо сдаваться из-за меня. Не надо никого предавать -- этим ты мне не поможешь. Ты сильная. Сделай то, что должна — помоги послам вернуться на Росс. Если на помощь придет второй «Алконост», на Теро все переменится, и мы еще встретимся, и то, что со мной случилось, будет не зря…

-- Женя!

-- Мама…

-- Ты только не умирай.

-- Ну, постараюсь.

Связь прервалась. Несколько бесконечно долгих секунд Елена Ивановна сидела в оцепенении, а потом включила громкую связь.

-- Внимание! Внимание! Говорит кавторанг Нечаева. Боевая тревога! Общий сбор на стыковочной палубе. При себе иметь оружие и ментальную защиту.

* * *

Под брюхом гирокоптера простиралась бурая полупустыня. Где-то там внизу вилась нить автомобильной дороги, местами растрескавшейся и поросшей жесткой травой. Мартынов уже освоился с управлением, но несовершенная машина была капризна, тихохдна и хрупка. Вторым в паре летел Ленц — он вел свою машину непринужденно и порой давал советы по бортовой рации. Найти удалось гирокоптеры гражданской модели — бортового оружия не оказалось ни на одном и это очнеь тревожило Мартынова.

Женька обернулась и слегка почти высунуалсь за борт, всмтариваясь в горизонт.

-- Не надо так, Эухенита, -- сказал Мартынов. -- У нас крен. Тебе кажется, что тут низко и что сама машина -- игрушка. Увы, упасть тут можно легко и жестко, даже от ветра.

-- Эх, летели бы мы на «Беркуте»…

-- Еще полетим.

-- Да черт с ним, с вашим креном-хреном, у нас погоня на хвосте появилась, -- передал Ленц, который из-зв включенного передатчика слышал весь разговор.

-- Сколько их?

-- Пока всего одна машина, зато боевая. Модель незнакомая. На вызовы не отвечает, настроен серьезно. Есть бортовой излучатель… А, черт!

Невидимый луч ударил по винтам, машина Ленца резко снизилась и лишь чудом не рухнула отвесно, а кое-как жестко приземлилась на глину, подняв тучу пыли и потеряв хвост.

--Роберт, Демиург на связи. Как вы там?

-- Раненых, вроде нет, но машина всмятку, -- раздался по связи разом охриший голос Ленца. -- Вот ведь, не свезло. С первого выстрела. Мы тут прячемся за камнями.

-- Новой атаки нет?

-- Он, сука, по наземный целям не стерляет. Рабочее тело лазера бережет. Знает, что першком тут сбежать сложно.

-- Возвращаемся к вам. Поймаем охотника на живца.

--Давайте, только осторожно.

-- Эухенита, ты обруч защиты надела? -- поинтересовался Мартынов, не оборачиваясь.

-- Конечно, надела.

-- Летим к Ленцу. Держись, будет немного сложно. Дима, вы тоже держитесь.

В эту минуту Мартынов крайне сожалел об отсутствии Эрнесто, без псионика ментальная сторона битва уже казалась проигранной.

-- Я могу высунуться и пострелять по нему из винтовки, -- предложила Женька.

-- Нет. Слишком рискованно, и на ходу трудно попасть.

-- Можно, я постреляю, я меткий -- вмешался Анисимов, который до сих пор молчал.

-- Отставить. Ваше дело — взлом «трубы».

Вражеская машина приближалась, собираясь сбить беззащитный гирокоптер. Увидев, что намеченная жертва летит натвечу, терайа, возможно, удивился, но тактику не поменял. Ментальная защита работала вовсю, но в висках у Мартынова все равно гудело.

-- Летим прямо на него. Как будто идем на таран, -- сказал он, пытаясь сморгнуть мутную пелену.

-- Зачем? Не надо! -- Дима явно перепугался, однако Женька промолчала, и Мартынов понял — она разгадала и разделяет его план.

Теперь расстояние сокращалось быстро, машины шли лоб в лоб, и возможная точка встречи находилась близ сбитого гирокоптера Ленца. «Супервиро ударит и лазером, и пси-наводкой одновременно, -- подумал Мартынов. -- Да, Ленц говорил, эти парни всегда делают так. Используют лазер только прицелившись наверняка, потому рабочее тело выгорает, а замены у них почти нет».

Демиург оценил шум в голове. Тот усиливался , словно защита с трудом сдерживала нарастающую атаку. Анисимов, ощущая этот напор, крякнул. Женька закусила губу и не заметила, как кровь течет по подбородку.

«Пора!»

-- Ну, держитесь, друзья.

Манипулируя винтами Мартынов «уронил» гирокоптер в свободное падение, уходя с линии огня за полсекунду до выстрела. Пси-удар снес ментальную защиту, иллюзия яркая и мучительная опалила сознание, луч лазера прошел над самыми винтами...