Баллада о Звездной Республике - II

Нечаева ощутила, как щемит в груди и проглотила непролитые слезы.

«Люди что надо… и все же -- не этими силами брать Оклатеро... Сколько трудов, сколько страданий, сколько моих непростительных ошибок... и вот, теперь финал. Нужно собраться. Нельзя выказывать слабость. Только не сейчас».

-- Товарищи, соратники, друзья! -- заговорила она. -- Я собрала вас по исключительно важной причине. От того, как мы справимся с ситуацией, зависит не только наша жизнь, но и успех всего дела Сопротивления. Этой ночью в столице произошел вооруженный конфликт между нашими противниками — президентом Элфордом и его советником Салазаром. Товарищ Ленц воспользоваться сумятицей и проник во дворец, чтобы освободить посланников Земли и помочь им добраться до Росса. Поступила информация о том, что нашей группой захвачен и арестовал сам тиран Элфорд. Детали судьбы наших товарищей пока не известны, однако, они до сих пор сражаются и остаются на свободе…

При этих словах радостные крики прокатились по рядам собравшихся. Нечаева дала им прогреметь в полную силу, а потом вскинула руку, призывая к молчанию.

-- На этом хорошие новости заканчиваются. Час назад заработала корабельная связь. Наш агент в Оклатеро сообщил, что местоположение корабля обнаружено. С этого момента всем и каждому на борту угрожает смертельная опасность. Перед нами стоит выбор — бежать в пустыню, бросить «Алконост» или сражаться до конца.

Нечаева сделала паузу и вгляделась в лица людей — хмурые, испуганные, решительные, всякие.

-- Времени на офицерское собрание и на совет Сопротивления у нас нет, -- продолжила она. -- Как командир я своей властью принимаю единственно возможное решение. Все люди на борту, не имеющие отношения в управлению кораблем, должны перейти на нелегальное положение. Приказываю им забрать оружие из арсенала, покинуть «Алконост», разбиться на пятерки и уйти на конспиративные квартиры в лояльных нам поселках. Там они будут находиться до начала общего восстания, и я не обещаю, что оно случится скоро.

После этих слов гул голосов наполнил пространство стыковочной палубы.

-- Мы не хотим!

-- А я бы остался здесь…

Нечаева снова вскинула руку.

-- Из тех товарищей, кто имеет навыки управления кораблем, нам понадобится пятнадцать добровольцев. Эти добровольцы, а также я сама, останутся в машинном отсеке и на капитанском мостике. Они обеспечат взлет «Алконоста», который отправится в сторону Оклатеро, чтобы прикрыть отход группы Ленца на Росс.

-- А разве «Алконост» может взлететь? -- спросил кто-то в толпе, и в его голосе звенело изумление.

-- Может. За десять лет мы восстановили все, что смогли. Прежним корабль уже не станет, но на один полет в атмосфере его хватит. Отремонтировать бое лазеры не удалось, а торпеды бесполезны на планете. Расстрелять дворец и казармы не получится, но противник не знает, что мы безоружны. Супервиро сосредоточатся на «Алконосте», это отвлечет их и даст группе Ленца шанс.

-- Самоубийственная миссия!

-- Да. Поэтому со мной останутся только добровольцы.

Люди на палубе переговаривались. Эрнесто, недавно выпущенный с гауптвахты, подошел к Нечаевой и отсалютовал резко и четко, как это принято у супервиро.

-- Я с вами, капитан, -- коротко сказал он.

-- Нет, Эрнесто. Ты не инженер, не бортмеханик, не навигатор. Спасибо, друг, но я приказываю тебе -- уходи. Когда с Росса придет помощь, Сопротивлению понадобятся надежные товарищи.

Сверхчеловек закусил губу, но больше возражать не стал. Он ушел в сторону арсенала и пару раз оглянулся через плечо.

-- Товарищ капитан второго ранга! Лейтенант Яровой по вашему приказанию прибыл, -- отрапортовал мужчина лет тридцати пяти, в потрепанном мундире Космофлота со старыми нашивками. -- В общем, я остаюсь с вами, Елена Ивановна.

«Не случись катастрофы, он стал бы уже кавторангом».

-- Спасибо. Занимай место на мостике, Артур.

Большая часть повстанцев уже двинулась в сторону арсенала. Побывавшие там несли винтовки и лазерные ружья, рассовывали по карманам запасные обоймы и вкладыши для лазеров. Еще трое-четверо «гражданских», в том числе Джо, брат Саманты, попыталось остаться добровольцами и, после отказа, понурясь, ушли.

Возле Нечаевой собралось шестнадцать человек -- офицеры Космофлота из первого состава команды. Техники, связисты, инженеры мостика.

-- Хватит пятнадцати. Еще один должен уйти.

Никто не тронулся с места.

-- Ты пилот, Сережа, -- сказала Нечаева рыжему мужчине, который присоединился к ней одним из первых. -- У нас нет истребителей. Отравляйся в поселок.

-- Товарищ кавторанг! Почему я? Зачем вы меня позорите?

-- Это не позор, старлей. Целесообразность. Кто-то должен встретить союзников с Росса. Джо и Эрнесто не служили в Космофлоте, а ты — служил, и ты увидишь новый «Алконост», будешь говорить с их капитаном. Иди, пожалуйста, не удваивай мой груз.

Люди Сопротивления уже покидали стыковочную палубу — пятерками или тройками, карабкаясь по лестницам и временным переходам внутри полуразрушенного корабля. Они оборачивались, прощаясь с теми, кто остался.

-- Гис ревидо!

-- Goodby!

-- Adiós!

-- Спокойного Космоса!

-- Удачи!