Баллада о Звездной Республике - II

В последние секунды перед перед падением Мартынов все-таки выровнял машину и посадил ее. В тот же миг выпущенная Ленцем очередь пробила стекло вражеской машины, а вторая, выпущенная Ливневым, повредила винты. Пилот-элфордист отпустил штурвал и обмяк, его гирокоптер, потеряв управление, рухнул на глину.

-- Шах и мат, охота на живца, -- засмеялся Ленц.

Мартынов тяжело спрыгнул на грунт, на ходу вынимая пистолет, открыл кабину вражеской машины и выволок пилота наружу, узватив его за шиворот лётной куртки.

-- Там самоликвидация! Сейчас рванет, в сторону! -- предупредила Эухенита.

Мартынов и сам понимал, насколько рискует, он бегом оттащил пленника за валун и пригнулся в момент взрыва.

Гирокптер горел. Что и почему в нем взорвалось, уже не имело значения. Пилот-супервиро еще дышал, хотя пули изрешетили ему грудь, а одна попала в голову. «Парень держится за счет мутации».

-- Кто тебя послал? -- спросил Мартынов, склонившись над раненым. -- Почему ты прилетел один?

Супервиро молчал, глядя куда-то в пространство стекленеющими глазами, а потом слабо улыбнулся.

-- Я сам… -- прошептал он. -- Торопился очень. За тебя дают сыворотку. Она мне нужна… для сестры... Ничего личного, просто очень нужно.

-- И много таких, как ты?

--Скоро будет много. Пятьдесят машин взлетает с базы Неллис. За тебе дают награду, землянин. Я скоро сдохну, но и ты долго не проживешь.

Ленц подошел и молча слушал, а потом покачал головой.

-- Даже если этот тип приврал насчет количества, в остальном он не прав. Люди Элфорда очухались. Нужно убираться отсюда.

-- Ваш гирокоптер точно не взлетит?

-- Никаких шансов.Похоже, нам придется разделиться, и что делать с Элфордом, это, конечно, вопрос...

Правитель Теро сидел на земле, дергал связанными руками, кашлял, ругался и плевался пылью.

-- Судьбу Элфорда должны определять граждане Теро, -- сказала Женька, и Мартынов в душе согалсился с Эухенитой.

-- Элфорд мучил капитана и Джинни, так что казнить на месте, -- продолжил Дима Анисимов.

Ленц перезарядил штурмовую винтовку, приставил ее к голове правителя, помедлил и отвел оружие в сторону.

-- Знали бы вы, дорогие товарищи, как мне хочется его грохнуть. Жаль, что нельзя.

-- Ну, как медик, я, конечно, человеколюб, но как человек разумный хочу спросить — почему нельзя? -- поинтересовался доктор Ливнев.

-- Манцевич остался во дворце. Как только проходимец узнает, что босс мертв, он сделает из Элфорда святого, а сам замет еще теплое место. Менять нужно ситуацию на планете, а не задницу на троне. Чтобы поменять ситуацию, нужно вылечить феро. Чтобы вылечить феро, нужны документы по сыворотке. Документы у этого мешка с говном, он их где-то прячет. Выбивать информацию прямо сейчас времени нет, и у нас на хвосте висит пятьдесят гирокоптеров, а возможна еще погоня по земле.

-- Нужно взять Элфорода на Верум, там его уговорят, -- предложила Женька.

-- С еще одним пассажиром гирокоптер не взлетит, -- возразил Мартынов.

-- Тогда кто-нибудь из нас временно останется на Теро. Ты пилотируешь. Я могу остаться в Сопротивлении.

-- Ты с ума сошла, Эухенита. Нет.

-- Ну, хватит! -- рявкнул Ленц, у которого впервые за эти сутки сдали нервы. -- Хватит тут играть в великодушие, голубки. Марш отсюда оба на этот ваш Верум. Или вернетесь как союзники Сопротивления, или не возвращайтесь совсем. А мы сделаем просто. Я и доктор уйдем к надежным людям в пустыню. Там нас примут и прикроют. Мистера президента берем с собой.

Элфорд, все так же сидя на земле, расхохотался, скаля зубы и сверкая кривой ухмылкой на грязном лице.

-- До чего же вы все жалкие слабаки, -- заговорил он по-английски. -- Между нами огромная разница. Я вас убить могу. Вы меня — нет. Разработки по сыворотке не отдам, не надейтесь, лучше сожгу, а потому...

Элфорд не договорил, он получил от Димы Анисимова крепкий пинок.

-- Убивать нельзя, а ботинки вытереть не запрещали, -- объяснил свое действие ксенолингвист.

-- Я бы остался с вами, Роберт Павлович, а? -- Добавил он. -- Без меня машина полетит быстрее.

-- Нельзя, ты нужен товарищу доппельгангеру, чтобы открыть "трубу"…

… Ленц и доктор уходили в пустыню пешком, Элфорда приходилось наполовину вести, наполовину тащить. Удалившись от шоссе, они укрылись в низине, старлей ушел в поселок и вернулся с мулами, у которых гривы поредели от старости, а ребра торчали как прутья. Несмотря на жалкое состояние, животные оказались неслабыми и послушными. Так что остальной путь на восток беглецы проделали верхом.

Гирокоптер Мартынова тем временем удалялся на север.

Глава 19. Вы этого хотели

Манцевич, полчаса назад освобожденный от пут, задумчиво поглядел в окно — на все еще задымленное дальнее крыло дворца, на площадь с разбитой техникой и едва замытыми пятнами крови. Страх, который опалил его ночью, уже прошел, осталось только тихое изумление перед свалившимся в руки подарком судьбы.