Башня Зеленого Ангела. Том 1

Саймон кивнул, чтобы показать, что он готов его выслушать.

— На самом деле, — сказал Бинабик, — речь идет о двух вещах. Прежде всего я должен научить тебя нескольким словам на кануке, чтобы ты мог общаться с моим народом во время сражения.

— Конечно. — Саймон обрадовался, что Бинабик ничего не забыл. Все становилось более реальным в присутствии принца Джошуа. — Если принц позволит мне сражаться с кануками, конечно. — Он посмотрел на Джошуа.

— Народ Бинабика принесет нам максимальную пользу, если будет понимать, что от них требуется. К тому же так они будут меньше подвергаться опасности. Я отпускаю тебя, Саймон.

— Благодарю вас, ваше высочество. Что еще, Бинабик?

— Кроме того, мы должны собрать все лодки, принадлежащие жителям Гадринсетта. — Бинабик улыбнулся. — Всего их около четырех десятков.

— Лодки? Но озеро вокруг Сесуад’ры замерзло. Зачем они нам? — спросил Саймон.

— Да, от самих лодок нам не будет пользы, — ответил тролль. — Но их части пригодятся.

— Бинабик придумал план обороны, — уточнил Джошуа, однако в его голосе Саймон не услышал особой уверенности.

— Это не просто план. — Бинабик снова улыбнулся. — И не идея, упавшая мне на голову, словно камень, а вполне определенный путь кануков, который я покажу атку, — и считайте, что вам очень повезло. — И он с довольным видом засмеялся.

— И в чем он состоит? — спросил Саймон.

— Я расскажу тебе завтра, когда мы начнем охоту на лодки.

— И еще, Саймон, — сказал Джошуа. — Я знаю, что уже спрашивал, но хочу еще раз задать тебе вопрос. Как ты думаешь, есть ли шансы, что к нам на помощь придут твои друзья ситхи? Ведь это их священное место. Разве они не захотят его защитить?

— Я не знаю, Джошуа. Я вам говорил, Джирики считает, что его народ далек от принятия нужного нам решения.

— Жаль. — Джошуа провел пальцами по коротко подстриженным волосам. — Если честно, я боюсь, что нас слишком мало, даже после того, как к нам присоединились отважные тролли. Помощь Светлых была бы очень кстати. Ха! Жизнь — странная штука, верно? Мой отец гордился тем, что сумел изгнать последних ситхи, а его сын молится, чтобы они вернулись и помогли защитить остатки его королевства.

Саймон печально покачал головой. Что он мог сказать? Старый лорд-мэр, который молча слушал их разговор, внимательно посмотрел на Саймона, и тот попытался понять, о чем думает старик, но не нашел ответа в его водянистых глазах.

— Разбуди меня, когда нужно будет выходить, Бинабик, — наконец сказал Саймон. — Доброй ночи всем. Доброй ночи, принц Джошуа.

Он повернулся и направился к выходу. У костра пение троллей и обитателей нижних земель стало тише, а мелодии — медленными и печальными. Затухавший огонь бросал мерцавшие сполохи на темные стены.

Небо раннего утра почти полностью очистилось от туч. Воздух стал очень холодным, и дыхание Саймона облачком висело перед его лицом. Он с помощью Бинабика практиковался в произношении важных слов на языке кануков с самого рассвета и, показав неслыханное терпение, делал заметные успехи.

— Скажи «сейчас». — Бинабик приподнял бровь.

— Амму.

Кантака, трусившая рядом с ними, подняла голову и фыркнула, а потом коротко тявкнула. Бинабик рассмеялся.

— Она не понимает, почему ты разговариваешь с ней, — объяснил тролль. — Эти слова она слышит только от меня.

— Но я думал, что у вашего народа есть специальный язык для разговоров с животными. — Саймон принялся тереть пальцы в перчатках друг о друга, чтобы они не превратились в сосульки.

Бинабик бросил на него укоризненный взгляд.

— Я не беседую с Кантакой так, как тролли со своими баранами, птицами или рыбами. Она мой друг. И я говорю с ней как с другом.

— Вот как. — Саймон посмотрел на волчицу. — Как правильно сказать: «Я сожалею», Бинабик?

— Чем эа док.

Саймон повернулся и погладил широкую спину Кантаки.

— Чем эа док, Кантака. — Она широко ему улыбнулась, выдохнув облако пара.

Некоторое время они шагали молча.

— А куда мы идем? — спросил Саймон.

— Я же говорил вчера: собирать лодки. Точнее, отправлять владельцев в кузницу, где Слудиг и остальные будут разбирать их на части. Мы дадим каждому хозяину вот это. — Бинабик показал стопку кусочков пергамента, на каждом из которых была начертана руна Джошуа. — Чтобы они знали: у них есть слово принца, который обещает заплатить каждому за его лодку.

Саймон был озадачен.

— Я все еще не понимаю, что ты собираешься делать. Людям необходимы лодки, чтобы ловить рыбу и кормить семьи.

Бинабик покачал головой.

— Только не сейчас, когда реки покрылись льдом. И если мы не одержим победу, у Нового Гадринсетта не будет надежды на будущее.

— Так ты расскажешь мне, в чем состоит твой план?

— Скоро, Саймон, очень скоро. Когда мы закончим утреннюю работу, я отведу тебя в кузницу и ты сам все увидишь.

Они продолжали шагать к поселению.

— Фенгболд, скорее всего, скоро атакует, — заметил Саймон.

— Я уверен, — ответил Бинабик. — Должно быть, холод не слишком радует его людей, несмотря на то что им заплатили королевским золотом.

— Но их слишком мало для осады. Сесуад’ра довольно большая, даже для тысячи человек.