Башня Зеленого Ангела. Том 1

Когда Саймон искал в углу палатки перчатки, он наткнулся на странной формы сверток, который дала ему Адиту. Он забыл о нем с той ночи, когда пробрался в Обсерваторию. Что в нем? Он вдруг с тоской вспомнил, что Амерасу хотела, чтобы он передал его Джошуа.

Милосердный Эйдон, что я наделал?

Возможно, там лежит то, что им поможет? А он, по глупости, как настоящий олух, о нем забыл — быть может, там спрятано оружие, способное спасти его друзей? Или с его помощью можно призвать на помощь ситхи? Неужели сейчас уже слишком поздно?

Сердце у него отчаянно билось из-за ужасной ошибки, он схватил сверток, мимолетно обратив внимание на то, какой он необычно мягкий, — и выскочил в ледяной рассвет.

В Доме Прощания собирались люди, все чем-то лихорадочно занимались, но казалось, будто они в любой момент могли поддаться панике и начать бессмысленно метаться по залу. В центре Саймон увидел Джошуа и небольшую группу — Деорнота, Джелой, Бинабика и Фреосела. Принц, с лица которого исчезли все следы сомнений, раздавал приказы, уточнял планы и договоренности и успокаивал самых встревоженных защитников Нового Гадринсетта. Блеск глаз Джошуа заставил Саймона почувствовать себя предателем.

— Ваше высочество. — Он сделал шаг вперед, а потом опустился на одно колено перед принцем, который с удивлением на него посмотрел.

— Встань, — нетерпеливо сказал Деорнот. — Нам предстоит работа.

— Боюсь, я совершил ужасную ошибку, принц Джошуа, — проговорил Саймон.

Принц немного помолчал, ему с трудом удавалось сохранять выражение спокойного внимания.

— Что ты хочешь мне сказать, сынок?

Сынок? Это слово прозвучало для Саймона как удар. Он пожалел, что Джошуа не являлся его отцом, — в этом человеке, несомненно, было то, что Саймон любил.

— Я думаю, что совершил глупость, — сказал он. — Большую глупость.

— Думай, что говоришь, — заявил Бинабик. — Сейчас важны только факты.

Лицо Джошуа постепенно разглаживалось по мере того, как он слушал сбивчивые объяснения Саймона.

— Тогда отдай мне то, о чем ты говоришь, — сказал он, когда Саймон закончил. — Нет смысла мучить себя, пока мы не увидим, что там находится. Глядя на выражение твоего лица, я испугался, что ты сделал нечто такое, от чего мы стали беззащитными перед атакой врага. Полагаю, это какой-то символ.

— Подарок Светлых? — с сомнением спросил Фреосел. — Но он может быть опасным.

Джошуа присел на корточки и взял сверток из рук Саймона. Ему было трудно развязать бечевку одной рукой, но никто не осмелился предложить ему помощь. Когда принц наконец справился с узлом, он перевернул мешок, и ему на колени выпал какой-то предмет, завернутый в вышитую черную ткань.

— Рог, — сказал Джошуа, снимая ткань.

Он был из цельного куска слоновой кости или какой-то другой, совсем не тронутой временем и украшенной изящной резьбой. Мундштук был сделан из серебристого металла, а сам рог висел на черной перевязи, также расшитой сложным рисунком. Он имел необычную форму, и в нем чувствовалась какая-то тайна. И хотя не вызывало сомнений, что он очень старый, кость сияла так, словно его вырезали вчера. Саймон видел, что рог наделен могуществом, хотя и не таким, как Шип; казалось, он дышал и притягивал взгляды.

— Какая красивая вещь, — пробормотал Джошуа и принялся поворачивать рог, разглядывая резьбу. — Я не могу прочитать, что здесь написано, но похоже на руны какого-то языка.

— Принц Джошуа? — Бинабик протянул руки, и Джошуа ему отдал рог. — Это руны ситхи, что вполне естественно, ведь подарок прислала Амерасу.

— Но ткань и перевязь — работа смертных, — неожиданно заговорила Джелой. — И это странно.

— Вы можете прочитать, что здесь написано? — спросил Джошуа.

Бинабик покачал головой.

— Не сразу. Возможно, я справлюсь, если у меня будет больше времени.

— Быть может, ты сумеешь прочитать вот это, — сказал Деорнот, который наклонился вперед и вытащил из рога мерцавший кусок пергамента, развернул его, присвистнул и протянул принцу.

— Тут буквы вестерлинга! — сказал Джошуа. — «Пусть его передадут истинному владельцу, когда будет казаться, что все кончено». И странный значок — похож на «А».

— Знак Амерасу. — Голос Джелой был полон печали. — Это ее знак.

— Но что он означает? — спросил Джошуа. — Что такое этот рог и кто является его истинным владельцем? Не вызывает сомнений, что он очень ценный.

— Прошу прощения, принц Джошуа, — нервно заговорил Фреосел, — мне кажется, что с такими вещами лучше не связываться — возможно, на роге лежит проклятие или что-то в таком же роде. Говорят, дары Мирных имеют двоякий смысл.

— Но, если рог предназначен для призыва помощи, — сказал Джошуа, — нет ничего постыдного в том, чтобы его использовать. Если сегодня мы потерпим поражение, все действительно будет потеряно.