Башня Зеленого Ангела. Том 1

Саймон знал, что вражеское войско насчитывало всего тысячу воинов, но для человека, который не видел в десять раз бо`льшую армию, осаждавшую Наглимунд, она казалась огромной, как легендарный Смотр Анитуллиса, накрывший горы Наббана одеялом копий. На лбу у него снова выступил холодный пот. Они так близко! Двести элей или немногим больше разделяли силы Фенгболда и соратников Саймона, однако он смог разглядеть бородатые лица вооруженных солдат. То были люди, живые люди, которые пришли, чтобы его убить. А спутники Саймона, в свою очередь, постараются убить как можно больше этих солдат. К концу сегодняшнего дня станет намного больше вдов и сирот.

Неожиданно у него за спиной прозвучала трель, заставив Саймона вздрогнуть. Он резко обернулся и увидел, что один из троллей, раскачиваясь из стороны в сторону, начал тихую песню. Тролль заметил резкое движение Саймона и вопросительно на него посмотрел. Саймон постарался улыбнуться и рукой показал маленькому мужчине, чтобы тот продолжал. Через мгновение заунывный голос тролля снова зазвучал в холодном воздухе, одинокий, точно птица на лишенном листвы дереве.

Я не готов умереть, — подумал Саймон. — И, Господи, пожалуйста, я хочу снова увидеть Мириамель — правда, очень-очень хочу.

Внезапно у него перед глазами возник ее образ, воспоминание о последней отчаянной встрече рядом со Стайлом, где гигант напал на них в тот самый момент, когда Саймон сумел зажечь факел. Ее глаза, глаза Мириамель… В них плескался страх, но одновременно решимость. Она была отважной, беспомощно вспоминал Саймон, отважной и прелестной. Почему он никогда не говорил, как сильно ею восхищается, и не важно, что она принцесса?

Внизу склона, у баррикады из поваленных стволов, Саймон заметил движение. Джошуа, правая, искалеченная рука которого позволяла узнать его издалека, взобрался на импровизированную стену. Рядом с ним встали еще трое в плащах с капюшонами.

Джошуа приложил руку ко рту.

— Где Фенгболд? — прокричал он, его голос эхом прокатился по замерзшему озеру и отразился в низинах возле высоких холмов. — Фенгболд!

Через несколько мгновений на несколько шагов вперед по льду озера из толпы выехала небольшая группа. Среди них выделялся всадник на высоком жеребце в серебристых доспехах и алом плаще. На шлеме, который он снял и держал в руке, распростерла крылья серебряная птица. Сильный ветер трепал длинные черные волосы.

— Значит, ты все-таки здесь, принц Джошуа, — прокричал всадник. — А я сомневался.

— Ты вторгся в свободные земли, Фенгболд. Мы не признаем здесь власти моего брата Элиаса, преступления лишили его права править королевством отца. Если ты уйдешь прямо сейчас, мы не станем тебе препятствовать и ты сможешь передать мои слова Элиасу.

Фенгболд рассмеялся, закинув назад голову.

— Прекрасно, Джошуа, великолепно! — вскричал он. — Нет, это тебе следует обдумать мое предложение. Если ты сдашься на милость королевского правосудия, я обещаю, что даже самые виновные предатели будут приняты, как достойные подданные. Сдавайся, Джошуа, и их пощадят.

Саймон не знал, какое впечатление произведет его обещание на напуганную и лишенную надежд армию Нового Гадринсетта. Очевидно, Фенгболда также интересовал ответ на этот вопрос.

— Ты лжешь, убийца! — крикнул кто-то из тех, кто стоял рядом с Джошуа, но принц поднял руку, чтобы его успокоить.

— Разве ты не сделал такое же предложение продавцам шерсти из Фальшира, — сказал Джошуа, — перед тем как сжег их жен и детей в собственных домах?

Фенгболд находился слишком далеко, чтобы Саймон смог разглядеть выражение его лица, но по тому, как герцог привстал на стременах и выпрямился — и теперь почти стоял, стало очевидно, что его переполнял гнев.

— Ты не в том положении, чтобы произносить столь дерзкие речи, Джошуа, — прокричал герцог. — Теперь ты всего лишь принц деревьев, а еще нищих и голодных пастухов. Ты готов сдаться, чтобы избежать кровопролития?

Вперед выступила другая фигура из тех, кто стояли рядом с Джошуа.

— Слушайте меня! — Джелой сбросила капюшон. — Я валада Джелой, защитница леса. — Она указала рукой в сторону темной громады Альдхорта, высившейся над вершинами гор, словно огромный и молчаливый свидетель. — Ты можешь меня не знать, лорд из городов, но твои союзники тритинги обо мне слышали. Спроси своего наемника Леждраку, известно ли ему мое имя.

Фенгболд не ответил, но о чем-то заговорил с кем-то из тех, кто стоял рядом.

— Если вы нас атакуете, то знайте, — продолжала Джелой, — это место, Сесуад’ра, одна из святынь ситхи. Вряд ли им понравится, что вы оскверните его своим появлением. Если вы попытаетесь силой сюда войти, то обретете страшного врага.