Башня Зеленого Ангела. Том 1

Умение скакать по этим дорогам пришло к ним от предков вместе со знанием, что несла их дикая кровь, — но выносливость казалась волшебной. В этот бесконечный день, когда ситхи вновь собрались принять участие в битве, их лошади становились только сильнее по мере того, как мчались к цели. Отряд продолжал лететь вперед, когда солнце показалось над восточным горизонтом. Не знавшие усталости лошади бежали, точно волна, устремившаяся к кромке леса.

И если в жилах лошадей текла древняя кровь, то их всадники сами являлись воплощением истории Светлого Арда. Даже младшие из них, рожденные после изгнания из Асу’а, видели, как проходят столетия. А старшие помнили весенний Тумет’ай со множеством башен и долины огненно-красных маков, мили ослепительно ярких цветов, что окружали Джина Т’сеней до того, как его поглотило море.

Мирные долго прятались от глаз Светлого Арда, погруженные в печаль, жили воспоминаниями о прошедших днях. Сегодня они надели броню, яркую, точно оперение птиц, а их копья сияли, словно замерзшие молнии. Они пели — ситхи поют всегда. Они скакали, и древние пути раскрывались перед ними, лесные поляны эхом повторяли топот копыт впервые с тех пор, как самые высокие деревья еще были лесными сеянцами. После сна, длившегося столетия, великан проснулся.

Ситхи мчались вперед.

Хотя Саймона с головы до ног покрывали синяки и он валился с ног от усталости после целого дня сражений, а потом еще час после заката помогал Фреоселу и другим собирать стрелы в мерзлой грязи — задача достаточно трудная при свете дня и невероятно тяжелая в тусклом сиянии факелов, — спал он плохо. Он проснулся после полуночи, все мышцы у него болели, а события прошедшего дня вновь и вновь вставали перед мысленным взором. В лагере царила тишина. Ветер очистил небо, и звезды сверкали на нем, точно острия ножей.

Когда Саймон понял, что сон уже не вернется, во всяком случае в ближайшее время, он встал и подошел к сторожевым кострам на склоне за огромной баррикадой. Самый большой горел рядом с древним каменным монументом ситхи, там он нашел Бинабика и остальных — Джелой, отца Стрэнгъярда, Слудига и Деорнота, — они сидели рядом с принцем и о чем-то негромко разговаривали. Джошуа пил горячий суп из чаши, и Саймон решил, что принц ест первый раз за весь день.

Джошуа поднял взгляд, когда Саймон вошел в круг света.

— Добро пожаловать, юный рыцарь, — сказал принц. — Мы все гордимся тобой. Сегодня ты оправдал мое доверие, в чем я, впрочем, не сомневался.

Саймон склонил голову, не зная, что ответить. Он радовался похвале, но его тревожили события на льду, свидетелем которых он стал. И он не чувствовал себя таким уж благородным.

— Спасибо вам, принц Джошуа.

Саймон сел, закутался в плащ и стал слушать, как его друзья обсуждают прошедшее сражение. Он понял, что речь шла о центральном эпизоде, и догадывался, что в сражении на истощение с Фенгболдом им не победить. Враг обладал слишком большим преимуществом в численности. Сесуад’ра не являлась замком, который можно защищать в течение длительной осады, — здесь было слишком много мест, где могла закрепиться вражеская армия. Если они не сумеют справиться с Фенгболдом на замерзшем озере, им останется лишь дорого продать свои жизни в последней схватке.

Когда Деорнот, у которого была перевязана голова, рассказывал об особенностях ведения боя наемниками-тритингами, к костру подошел Фреосел. Констебль так и не снял доспехи, а его руки покрывала грязь. Несмотря на холод, его лоб покрылся потом, словно он бежал всю дорогу от Нового Гадринсетта.

— Я пришел из поселения, принц Джошуа, — задыхаясь, сказал Фреосел. — Хелфгрим, мэр Гадринсетта, исчез.

Джошуа некоторое время смотрел на Деорнота, потом перевел взгляд на Джелой.

— Кто-то видел, как он уходил? — спросил принц.

— Он был вместе с другими, наблюдал за сражением. Никто не знает, что произошло, — ответил Фреосел.

Принц нахмурился.

— Мне это не нравится, — сказал принц. — Надеюсь, он не пострадал. — Он вздохнул, поставил чашу на землю и медленно поднялся на ноги. — Я полагаю, нам следует попытаться выяснить, что случилось. Утром у нас такой возможности не будет.

— Прошу прощения, принц Джошуа, но нет смысла из-за него тревожиться, — сказал Слудиг, который пришел вместе с Фреоселом. — Пусть им займутся другие, а вам необходимо отдохнуть.

Джошуа мрачно улыбнулся.

— Спасибо тебе, Слудиг, но мне нужно решить несколько вопросов в поселении, так что это будет несложно. Деорнот, Джелой и ты можете пойти со мной. И Фреосел. По дороге мы с вами закончим наш разговор. — Он рассеянно пнул ногой одно из бревен, торчавших из костра, поправил плащ и зашагал к тропе.

Те, кого он назвал, последовали за ним, но Фреосел задержался и положил руку Саймону на плечо.

— Сэр Сеоман, вчера я говорил не подумав.

Саймон не понял и смутился, услышав свой титул из уст одного из сильных и способных молодых людей.

— Я не понимаю, что вы имели в виду, — ответил Саймон.