Башня Зеленого Ангела. Том 1

Она сложила найденные припасы в шаль и потащила свою тяжелую ношу по полу в сторону кладовой и потайной двери, стараясь заметать свои следы на рассыпанной муке. Когда она добралась до кладовой, где муки, странным образом напоминавшей снег снаружи, практически не было, она сняла шаль, постаравшись стереть все следы, чтобы ни у кого не возникли вопросы по поводу муки в кладовой.

Когда Рейчел снова подняла свой узел, она услышала голоса в коридоре, и у нее забилось сердце, как у испуганной птицы. Она наклонилась, схватила занавеску неловкими пальцами и задернула ее — практически в тот же момент дверь на кухню распахнулась и раздались тяжелые шаги обутых в сапоги ног.

— Будь проклят он и его улыбающаяся рожа, где он?!

Глаза Рейчел округлились — она узнала голос короля.

— Я слышал, что здесь кто-то есть! — закричал Элиас. Раздался грохот, что-то полетело на пол с поцарапанного ножами стола, потом кто-то принялся расхаживать взад и вперед по кухне. — Я слышу все, что происходит в замке, каждый шаг, каждый шепот, пока эти звуки не начинают оглушительно громыхать у меня в голове! Должно быть, он здесь! Кто еще это может быть?

— Я же вам сказал, ваше величество, я не знаю.

Сердце госпожи горничных споткнулось, а потом забилось сильнее. Рейчел узнала голос Прайрата и вспомнила, как он стоял перед ней, а нож торчал из его спины, словно ее удар не причинил ему ни малейшего вреда, — и почувствовала, что начала медленно оседать на пол. Она протянула руку, чтобы опереться о стену, задела висевший рядом бронзовый таган, тот начал раскачиваться, и Рейчел схватила его, держа на весу, чтобы он не ударился о стену.

«Как крыса! — У нее в голове метались дикие, обрывочные мысли. — Как крыса. В ловушке в стене. А снаружи кошки».

— Да сожжет его Эйдон, он должен постоянно находиться рядом со мной! — хриплый голос Элиаса дрожал, словно его охватило странное отчаяние, подобное панике Рейчел. — Хенфиск! — закричал он. — Будь проклята твоя душа, где ты?! — Король снова начал нетерпеливо расхаживать по кухне. — Когда я его найду, я перережу ему глотку.

— Я

приготовлю для вас кубок, ваше величество. Я все для вас сделаю. Пойдемте отсюда.

— Дело не только в этом, — сказал Элиас. — Чем он занят? Где может быть? Он не имеет права гулять по замку!

— Он скоро вернется, я уверен, — сказал священник. — У него совсем немного потребностей. И их легко удовлетворить. Пойдемте, Элиас, нам следует вернуться в ваши покои.

— Он спрятался! — Шаги короля стали громче. Он остановился, и Рейчел услышала скрип петель, когда он распахнул одну из сломанных дверей. — Он прячется в тенях!

Шаги приближались. Рейчел затаила дыхание, стараясь не шевелиться. Она слышала, что король приближается, продолжая сердито что-то бормотать, распахивает двери и пинает мусор ногами. У нее кружилась голова. Перед глазами потемнело и появились крошечные вспышки света.

— Ваше величество! — резко позвал Прайрат. Король остановился, и на кухне воцарилась тишина. — Так вы ничего не добьетесь. Пойдемте. Позвольте мне приготовить вам чашу. Вы слишком устали.

Элиас тихо застонал, такие звуки издает тяжело раненное животное.

— Когда все это закончится, Прайрат? — наконец спросил король.

— Скоро, ваше величество. — Голос священника снова стал успокаивающим. — Нужно провести кое-какие ритуалы в День Души. Затем, когда придет следующий год, взойдет звезда, и станет ясно, что наступили последние дни. И тогда ваше ожидание закончится.

— Иногда я не в силах больше переносить боль, Прайрат. А порой думаю, что нет никакого смысла терпеть такую боль.

— Величайший дар, несомненно, того стоит, Элиас. — Шаги Прайрата приблизились. — Боль, которую не дано вытерпеть другим, показывает вашу беспредельную отвагу. И награда будет соответствующей.

Мужчины начали удаляться от ее убежища, и Рейчел тихонько выдохнула.

— Я весь горю.

— Я знаю, мой король. — Дверь за ними закрылась.

Рейчел Дракониха опустилась на пол кладовой и трясущейся рукой сотворила знак Дерева.

Гутвульф чувствовал камень за спиной и камень под ногами, одновременно его наполнило ощущение, будто он стоит перед бездонной пропастью. Он согнул колени и осторожно ощупал камень перед собой, уверенный, что через мгновение его рука окажется в пустом пространстве. Но перед ним раскинулся лишь бесконечный каменный пол.

— Да поможет мне бог, я проклят! — закричал он. Его голос отразился от высокого потолка и на миг заглушил хор шептавшихся голосов, который уже так давно его окружал, что он забыл, когда его не было. — Проклят! — Он упал вперед и закрыл лицо руками, бессознательно приняв позу молитвы, и заплакал.