Бедовый месяц

Шкатулка печально крякнула, полностью со мной согласная. Она не справлялась, уже не разбрызгивала задорные искры, не вспыхивала магическим огоньком, а грустно выпускала жиденькие облачка дыма.

– Долго их нет, – протянула Клементина, поглядывая на входную дверь.

Действительно, прогулка затянулась. Солнце постепенно укатывалось за крыши домов, тени в комнате перебежали с одной стены на другую.

– Они в таверне, – заключила я.

Тетушка поменялась в лице.

– Да быть не может! Твой дядька – здравомыслящий человек. Он не потащил бы аристократа в шестом поколении в эту дешевую питейную.

– Мага.

– Тем более! – фыркнула Клементина.

За окном постепенно смеркалось. Незаметно мы зажигали лампы. Тетушка уже открыто подходила к окошку возле входной двери и поглядывала на пустую дорогу. Ни мага в шестом поколении, ни прихрамывающего дядьки, которому требовался покой, не наблюдалось.

– Тереза, иди-ка сюда, – позвала она.

Сложив руки на груди, тетушка за кем-то следила через окно.

– Вернулись?

Сама от себя не ожидая, я с такой резвостью вскочила с кушетки, что уронила с колен открытый томик по основам права. Изучение буквы закона меня очень успокаивало. Не так, как божественная настойка, но вполне прилично.

Оказалось, что по вычищенной дорожке к входной двери несся весь цвет самого отборного общества сплетниц Энтила. Возглавляла процессию сама госпожа Персенваль!

– Явились, голубушки, – процедила Клементина, и по всему было заметно, что она хотела приголубить врагинь мужниной тростью. Но трость улизнула из дома вместе с собственно мужем. Оставалось встретить забористым ругательством.

– Что им надо? – нахмурилась я.

– Сейчас выясним, – пообещала Клементина и, выразительно задвинув засов, заперла дверь.

Отчего-то в Энтиле дожидаться, пока хозяева откроют, было не принято. Разок постучались – и тут же вломились. Останавливала разве что табличка, что в доме живет очень злая собака или зажжена магическая защита. Да и то особенно недоверчивые соседи умудрялись проверить предупреждение опытным путем.

Выглядела встреча гостей форменным издевательством. Представительницам вражеской стороны пришлось стучаться молоточком, пока мы на них смотрели из окна. Госпожа Персенваль начала делать какие-то энергичные жесты руками. Клементина не осталась в долгу и тоже ей помахала.

– Да открой! Может, в городе ратуша горит, а мы не в курсе, – буркнула я, отпирая засов.

Вместе с приоткрытой дверью ворвался поток морозного воздуха. Женщины, едва не сметя меня с дороги, ворвались в холл. Обтоптали чистый пол, натрусили снегом и о чем-то наперебой загалдели.

– Тихо, дамы! – рявкнула Клементина, заставив абсолютно всех заткнуться.

В повисшей паузе на весь дом хрипло икнула почтовая шкатулка, принявшая очередное послание от неизвестного отправителя.

– Что у вас произошло? – величественно вопросила тетушка.

– У нас ничего не произошло! – с достоинством объявила врагиня Персенваль. – У вас произошло, дорогая госпожа Вудсток и милая леди Торн. Драка! Тереза, твой муж в участке.

– Мой?! – поперхнулась я на вздохе.

– Вместе с Ренделом, – добавила другая визитерша.

Мы с Клементиной ошарашенно переглянулись.

– Они между собой подрались? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Если бы! Они подрались с господином Персенвалем! – потрясая кулаком, объявила госпожа Персенваль. – С моим уважаемым супругом.

Перед мысленным взором появился плюгавенький господин, много лет служивший писарем в ратуше.

У Клементины вырвался громкий издевательский смешок.

Судя по тому, как скривилась главная врагиня, лучше бы снова крякнула почтовая шкатулка.

– Вообще-то, подралась вся таверна. Ваш муж, госпожа Персенваль, сбежал самым первым и привел стражей! – затараторили женщины вразнобой. – Так что, если хорошенько подумать, то виноват-то во всей неразберихе ваш дражайший супруг!

И мигом стало ясно, что сейчас в нашем доме случится женское побоище, как в паршивой таверне, и снова придется вызывать стражей.

– Он чтит городской порядок! – воскликнула она, вдруг схватилась за сердце и поковыляла к дорожному сундуку, по-прежнему гордо стоящему в холле.

Сплетница из нее была куда как лучше, чем актерка, но товарки поверили. Они громко раскудахтались и бросились помогать не очень уважаемой даме добраться до сундука. Одна схватила под локоток, другая ладошками принялась махать ей перед лицом, а остальные просто сочувствовали. Стражи, похоже, отменялись, а нам срочно требовался лекарь. В особенности по душевным болезням.

– Клементина, принеси же нюхательные соли! – потребовали от тетушки, которая даже снега в зиму злостной врагине никогда не подала бы.

– И воды! – проохала болезная, удобно плюхнувшись на сундук, и принялась расстегиваться.

– Запить соли? – съехидничала я. – Их не надо глотать, только нюхать.