Бедовый месяц

Понятия не имею, что за богиня в конечном итоге во мне проклюнется, но пробуждать от летаргического сна ее предстояло травяной пастой, на вид и цвет совершенной гадостью. По-моему, такой возможно пробудить только богиню озверения. Специально два раза проверила рецепт на стене, еще у банщицы на всякий случай спросила. Надежды не было. Паста совершенно небожественно стекла с поварешки, как болотная жижа.

Видимо, мне предстояло превратиться в лесную деву. Но не ту, которая, не приминая сочной травы, как гибкая лань бежит по цветущим полянам, а дуб-бабу с зелеными волосами. Дальнюю родственницу бабы снежной.

– Возьмите еще тонизирующего сахара с морскими водорослями, – улыбнулась банщица.

И как будто мало мне всего травяного, обладающего запахом болотной жижи и, похоже, ею и являющегося, ложкой она щедро сыпанула сахарные кристаллы зеленоватого цвета и такого размера, что ими вполне можно было стесать кожу до костей.

– А вот это намажьте на волосы. – Рядом с сахаром плюхнулась ложка сероватой кашицы. – Очень хорошо для кудрей. Нанесите и наденьте шлем.

Она вытащила из корзинки нечто похожее на детский чепчик. И с помпоном! Я натуральным образом отшатнулась.

– Пожалуй, воздержусь.

– Ни в коем случае не воздерживайтесь! – воскликнула она с видом экзальтированного кастеляна, вручавшего Филиппу корзинку с леймаром.

– У меня руки заняты. – Пришлось продемонстрировать две наполненные тарелки.

– Да вы засуньте под мышку. – Банщица действительно попыталась подсунуть мне чепчик. – Почувствуйте себя богиней!

– Я уже вполне себя ощущаю.

– Станьте еще богичнее! Поверьте, хуже точно не будет.

В общем, эта фанатичная в деле преображений «храмовница» почувствовала во мне жертву. Но мне несказанно повезло! Мадам Торн решительно скомандовала отправляться в парилки, и я бросилась за нею следом, стыдно сказать, теряя по дороге сандалии и перегнав Лидию.

Марджери не успела открыть дверь, а я, наплевав на чувство собственного достоинства, манеры и строгую иерархию проходов через двери, сдвинула тетку и вперед нее протиснулась в горячее влажное нутро замка.

На облицованной камнем стене поблескивали две стрелки в разные стороны. Мадам немедленно зашагала налево. Мы с Лидией невольно посмотрели направо, потом с большим сомнением – друг на друга. Опыт блуждания по коридорам подсказывал, что в «Сиале» лучше читать надписи, прежде чем куда-то выдвигаться…

– Не отставать, девушки! – скомандовала леди Торн.

Но кто мы такие, чтобы противиться невероятному напору аристократки в летах, неожиданно почувствовавшей себя главной? Как провинциалки, впервые приобщенные к благородным термам и прежде, когда случалась простуда или навязчивый насморк, посещавшие разве что городскую купальню с соляной пещерой, мы сами отдали в ее недрогнувшие руки бразды правления.

В общем, этот поход за красотой был обречен изначально.

– Тетушка Марджери, – обратилась я, когда мы, шаркая великоватыми сандалиями, нагнали энергичную даму. И как в такой духоте у нее не случилось отдышки?

– Какая я тетушка? – буркнула она.

Очень смелая, судя по тому, как споро следовала только ей известному маршруту.

– Мадам Торн, – я мелочно перешла на официоз, – мне неловко спрашивать, но вы уже бывали в термах?

– Конечно, – с достоинством ответила она.

– В смысле, в этих.

– Верьте мне! – вдруг с большим пафосом призвала она, видимо, не желая признаваться, что этот край Сиала для нее дик и не познан. – Я никогда и нигде не путаюсь.

На этом спорном заявлении Лидия затравленно посмотрела через плечо и тихо пробубнила:

– Мы же вернемся?

– Непременно… – отозвалась я. – Когда-нибудь.

Кажется, мы все вздохнули с облегчением, когда добрались до парилок.

– Какие здесь изящные названия! – восхитилась Марджери и принялась вслух читать таблички: – «Туманный лес», «Горный ручей», «Энтильский трактир»…

– «Энтильский трактир»? – встрепенулась Лидия. Похоже, подсознательное ей намекало. Не то чтобы она когда-то страдала похмельем и избавлялась от него в любимом дядюшкином заведении, но, как говорится, на чужбине аллергию на херес и намек на малую родину лечит.

А я почувствовала глухую тревогу.

– Вам не кажется все это очень странным? – спросила у соратниц по банной красоте.

– Да, ты права! – тоном моего бывшего преподавателя этикета согласилась Марджери. – Странно называть парилку в честь энтильского трактира. Они там что, камни элем поливают?

– Давайте туда заглянем на минуточку, – с надеждой попросила Лидия, явно почуяв скорое избавление от недуга.

Согласна, алкогольные пары вылечат ее куда как скорее, чем ментоловые благовония. Но остальная часть женского коллектива ни в чем не виновата и не заслужила похмелья после лечения теткиного похмелья.

– Да я не о том, – поморщилась я, оглянувшись через плечо на абсолютно пустой проход. – Вы заметили, что здесь нет ни одной дамы?

– И прекрасно! Не придется ютиться, – фыркнула мадам Торн и указала на дверь с надписью «Туманы Сумрачного пика». – Нам сюда.

Я скромно промолчала, что в моем ритуале обожествления упоминалось о чем-то сухом, но отбиваться от женского коллектива не хотелось.