Беглецы

– Это, капитан, магическая матрица. Незавершенная, потому что нужен особый ритуал для финальной части. Но и этих линий хватает, чтобы держать тебя в подчинении и исключить твое сопротивление.

Это… многое объясняло. Начиная от мыслей о магах, как о «хозяевах» и заканчивая согласием на это безумие с Ицкоатлем. Шакрон почувствовал себя оплеванным.

– Но… я же уже согласился на их условия. Они купили меня исполнением желаний!

– Это лишь первый шаг. Когда они закончат с тобой, то получат еще одного бойца Аз-Зилайя, отряда убийц-невидимок. Ты будешь предан им душой и телом. Ты променяешь свободу на золотую клетку.

Шакрон молчал. Слова безымянной женщины больно били по самолюбию капитана. Получалось, что он не только сам продал свою свободу, но и радостно бежал навстречу рабству! Проклятье, Радамент, Бадра, вы заслуживаете смерти за свою ложь!

– Можно ли… стереть эту матрицу? – с надеждой спросил Шакрон. – Если ты обнаружила ее, может, сможешь и уничтожить?

Капитану очень не понравилась улыбка, осветившая лицо женщины.

– Я сделаю это, Шакрон, – удовлетворенно протянула женщина. – Но взамен… ты отдашь мне кое-что.

Шакрон напрягся. В последнее время, когда кто-то что-то хотел от него, это плохо заканчивалось.

– Отдай мне ребенка.

Капитан почувствовал невообразимое облегчение. Всего-то ребенок, который и так должен был умереть? Все не могло быть настолько просто.

– Ребенок… – Шакрон нарочито замялся, думая, насколько дороже можно продать сына Ицкоатля. – Он не должен вернуться ни к отцу, ни к светоносцам. Для них он мертв. Поэтому… могу ли я доверять тебе, женщина без имени?

– Джармина.

Шакрон споткнулся и замолчал. Неуловимо знакомое имя, которым женщина назвалась… нет, не вспомнить.

– Хорошо, Джармина. По прежнему, я не до конца тебе верю. Демонолог с темным прошлым, живущая в доме, окруженном фетишами и останками, требует ребенка? Слишком подозрительно.

Удовлетворенный, Шакрон откинулся на спинку кресла. Подавленная женщина сидела перед ним; аура силы, которой лучилась ее фигура, исчезла. Просто стареющая, обрюзгшая женщина, одинокая, задавленная грузом своего прошлого. О, она многое отдаст за ребенка.

– Город Баркашмир ныне мертв. Поглощен пустыней, – медленно произнесла Джармина. – Но когда-то…

* * *

О, Шакрон! Когда-то это был первый среди Серебряных городов, построенный демонами Кратера из цельных кусков камней Силы. Баркашмир был воистину столицей призывателей. Великая Малахитовая башня, служащая маяком для демонов и духов эфира, гордо высилась над городом. А я… Джармина Самеди, дочь того самого Масуда Самеди, который обуздал владык Кратера, была сильнейшим призывателем духов! По мановению моей руки на вершине Малахитовой башни открывались врата, исторгая тысячи моих слуг. Я была сильна. Всемогуща! В Синедрионе сам Иуда бен Пандира прислушивался к моим словам, зная, что во мне говорит мудрость тысяч духов. Я была горда и гордость меня погубила. Засыпаешь? Засыпай, Шакрон. А я покажу тебе, что было дальше.