Беглецы

Кинжал с легкостью разрезал веревки, удерживавшие Шакрона. Капитан пошевелил затекшими руками, разгоняя кровь, после чего начал разгребать вещи эльфа. Еда, какие-то амулеты, набор метательных ножей, еще бумеранг… Чикайру устало опустился у костра, оперевшись на труп эльфа.

– Ты мне должен, Лунный охотник, – сказал кот. – Да ты и сам знаешь это, ведь ты тоже с Внешних островов. Поэтому с тебя полная компенсация и все те деньги, что Ицкоатль мне обещал. Иначе Ми-Го Воздаятельница тебя настигнет.

Шакрон оскалился. Он начал забывать богов, а вот боги, похоже, пристально следили за ним.

– Отправляйся со мной к магам. Они обещали мне исполнение желаний… глядишь, и тебе перепадет. – Смерив взглядом черного кота, чье лицо наполовину скрывала тряпка, Шакрон спросил: – а из какого ты племени?

Чикайру замялся. Он бросил взгляд на капитана, потом уставился в землю. Наконец, собравшись с духом, он произнес:

– Я из котов Второй Смерти.

– Трупоед? – с отвращением спросил Шакрон, но быстро спохватился, заметив выражение Чикайру. – Извини, брат. Но ты знаешь, что говорят о вас.

– Лунный называет меня братом? Вот это честь! – насмешливо произнес Чикайру, поднимаясь и снимая повязку. Шерсть вокруг рта и зубы блестели от крови. – Я ушел из племени, как и ты. Меня ничто с ними не связывает. А ведь мы с тобой похожи, а, Лунный? У Ицкоатля на тебя много информации есть.

– Тебе виднее, – заметил Шакрон, закрывая рюкзак, набитый вещами Люхао. – А там сказано, что меня предали мои наниматели? Причем два раза. И я намерен отомстить.

– Нет, – удивленно ответил Чикайру, забирая кинжалы эльфа. – Сказано только, что ты работал на технократов, а потом зачем-то перешел на сторону Империи Света и убил наследника рода Акамапичтли. Ты хочешь убить светоносца?

– Значит, план магов сработал, – удовлетворенно протянул Шакрон, ухмыляясь. – Сработал, да не совсем. Пойдем, не стоит задерживаться. Ведь ты и твои головорезы не единственные, кто догадался о бродах?

– Разумеется, нет. Есть еще Монтесума и его бешенные пироманты. А есть какой-то непонятный технократ; про него вообще ничего не известно. А ещё Герман и, возможно, бен Хаарт…

– А что, на сумасшедшего Ши денег не хватило?

– Не обольщайся, Лунный, – оскалился Чикайру. – Тебя ищет каждая шавка, каждый дикарь, каждый охотник за головами. Технически, ты уже труп. Это тебе повезло, что я такой сговорчивый.

Шакрон криво ухмыльнулся и зашагал прочь от лагеря; Чикайру, задумчиво взглянув на труп эльфа, двинулся следом. Капитана не удивляла открытость кота-каннибал;: это был обычай, общий для всех племен Внешних островов: Чикайру спас Шакрона и был за него в ответе до тех пор, пока капитан не выплатит долг. А значит – защищать, делиться едой и любой информацией, которая есть у убийцы.

– Сколько до Пустоши? – спросил капитан, на ходу поигрывая фалькатой. Свежезабинтованное плечо вновь начало ныть, но пока терпимо.

– Мы уже недалеко, – заметил Чикайру. – Три дня пути до торгового тракта, а по нему за неделю дойдем до руин Калкин Шири. А уж оттуда не более дня пути до Пустоши. Ты не расскажешь, кто тот волшебник, которого ты хочешь убить?

– Радамент Ясуда, – скривился Шакрон. – Он спланировал убийство сына Ицкоатля. И заодно попытался сделать меня слугой, или чем-то вроде того. За это он заплатит кровью.

– Эй, а кто тогда заплатит тебе деньгами?! – Обеспокоенно спросил кот. – Ты хочешь убить владетеля крупнейшего промышленного центра Лиги! Ты думаешь, тебе скажут спасибо?

– Увидим, – просто сказал Шакрон. – Но это – единственный вариант и единственная возможность для тебя получить деньги.

Глава 3

Торговый тракт, соединяющий Коколь-Итцлу и города Лиги, представлял собой широкую просеку в джунглях, вымощенную гладкими каменными плитами. Дикари и грабители обходили торговый тракт стороной, разбой здесь был равносилен самоубийству; отряды големов и наемных охранников патрулировали путь, к тому же любой караван имел и свою собственную охрану. Самое безопасное место в джунглях, полных хищников и разбойников, но, тем не менее, Шакрон оставался настороже. С Ицкоатля станется послать убийц и сюда…

Тигр с Чикайру шли по краю дороги, в любой момент готовые раствориться в джунглях, с двух сторон подступающих к камням тракта. За три дня пути тигр оценил навыки своего вынужденного компаньона: Чикайру был превосходным стрелком, а то, как он метал ножи, заставляло шерсть на загривке вставать дыбом; живое существо не может быть способно на такую меткость! Охоту кот целиком взял на себя, неизменно возвращаясь с добычей.