Беглянка

Подняв Ниа, робот удалился, я же, одолеваемая жалостью к несчастной рабыне и буквально загрызаемая совестью, опустилась на пол и устало обхватила голову руками.

Да, я знала, что это нужно для общего блага. И всё же мне было до невозможности плохо. Ведь девушка не заслуживала подобной участи… Хорошо, что переживать было некогда. Поэтому, просидев так чуть меньше минуты, я резко выдохнула и решительно выпрямилась.

Впереди ждал трудный день, полный неожиданных откровений.

ГЛАВА 8. Открытие

Мягко оторвав диван от пола, Стив замахнулся и без труда запустил этот элемент мебели в стену, за которой должен был находиться Лауль. А я испуганно замерла, не в силах шевельнуться.

Может, не услышал?..

– Что за шум?! – донёсся из спальни недовольный голос Инквизитора.

И надежды рухнули. Я выразительно взглянула на робота, но тот лишь растерянно улыбнулся в ответ и виновато пожал плечами. Словно это получилось нечаянно… А ведь по плану мы договаривались сначала освободить пространство для возможных манёвров, а уже потом звать Лауля! Для чего, собственно, и было решено немного подвинуть диван… Но пытаться что-либо исправить было уже поздно.

Непродолжительная тишина сменилась скрипом новых сапог, тяжёлые шаги лениво приблизились к дверному проёму, а вслед за ними в гостиную вышел и сам хозяин.

Сердце пропустило удар и тут же застучало в бешеном ритме.

Вот-вот должна было открыться правда, которую я так страшилась услышать.

Осмотревшись, Инквизитор скользнул по мне холодным безучастным взглядом и остолбенел, во все глаза уставившись на Стива. А моя душа тотчас опустилась в пятки.

Узнал!.. Это конец…

– Мне казалось, я посылал с тобой другую рабыню, – всё так же не глядя на меня, заметил Лауль.

Я удивилась, однако оправдываться не торопилась. Робот тоже.

Мы ждали.

– Что молчишь? – раздражённо спросил Инквизитор.

Но я продолжала стоять с гордо поднятой головой.

Терять, так всё!

– Кто это?! – гневно осведомился Лауль, не сводя глаз со Стива.

Тут я не удержалась и вопросительно покосилась на своего временного напарника.

Сколько можно анализировать?.. Давно уже было пора во всём разобраться!

– Ну?! – угрожающе протянул Инквизитор.

И от его тона по спине побежали мурашки.

Мне не впервые приходилось видеть его злым, но чтобы настолько… Казалось, что он вот-вот потеряет терпение! И я не имела никакого понятия, чем это может закончиться. Но вряд ли чем-то хорошим.

Прищурившись, Лауль нерешительно переступил с ноги на ногу и приблизился ещё на пару метров. И именно в этот момент я поняла – он в растерянности! А следом меня затопили вопросы. Догадки, идеи и предположения сменяли друг друга со скоростью света, и я едва успевала их анализировать!

Значило ли это, что он помнит образ, но не может вытащить из памяти имя? То есть на деле Лауль всё-таки был настоящим, просто Диктатор пошёл на крайние меры и стёр ему память… Или это было лишь побочным эффектом пыток, и с моей помощью император рассчитывал вернуть утерянное?.. Почему же тогда Инквизитор так холодно ко мне относился? Неужели всё-таки врал?..

Признаться, я успела окончательно запутаться в причинно-следственных связях, когда робот наконец очнулся, в два прыжка настиг Лауля и опустил ему на макушку сразу оба своих кулака. Удар получился такой силы, что глаза Инквизитора чуть не выскочили из орбит. Однако затем всё-таки закатились, и Лауль медленно осел на пол.

Захлебнувшись в беззвучном крике, я ринулась к любимому, на голове которого уже проступила кровь…

– Не подходи! – ловко перехватив меня на полдороге, предупредил Стив. – Это может быть опасно.

Но я ещё несколько раз дёрнулась, прежде чем всё-таки затихла.

– Робот, да?.. – понимающе уточнила я.

Выходит, мнимый Инквизитор просто пытался установить связь с себе подобным. Но у него это не получилось, вот личностная программа и выдала некую имитацию человеческой реакции… Весьма правдоподобную, стоит заметить. Однако всё это было уже неважно. Главное, что все его слова, все действия и оскорбления – всё было ложью… О, как же меня радовал данный факт!

Облегчённо выдохнув, я слегка расслабилась… Но спустя секунду сердце снова болезненно сжалось.

– Постой! – воскликнула. – Если это – подделка, то где настоящий Лауль?!

– А вот это уже предстоит выяснить тебе, – сказал робот и наконец-то меня отпустил.

В ответ мои губы сами собой искривились в хищной улыбке, а руки зачесались от нетерпения.

Пора вспомнить прошлое!

Молнией метнувшись к сумке, я достала необходимое оборудование, вернулась к мужчинам, склонилась над лежащим телом и, не удержавшись, нежно пробежалась пальцами по слипшимся от крови волосам. Чтобы вновь застыть истуканом.

Что-то здесь было нечисто… В прямом смысле слова.

– Стив! – вскочив, испуганно позвала я. – Ты ошибся! У него настоящая кровь!

– Нет, – мгновенно откликнулся робот.

Подавившись воздухом, я без лишних слов ткнула в собеседника рукой, на которой отчётливо проступали тёмные разводы. Как доказательство.

– И что? – смерив мою испачканную конечность пустым взглядом, поинтересовался Стив. – Это ещё ничего не значит.