Беглянка

— Он не гнездится. Он просто прилетает. Пообщаться. Потом перекидывается в дяденьку… Только имя я его забыла… — не став впрочем вспомнить, девочка вновь попробовала подпрыгнуть, чтобы отобрать перо. Ничего не вышло, и она вернулась к требованиям: — Отдай! А то прилетит огромный сокол Бориска и сожрет тебя! Вот! — выпалила на одном дыхании угрозу Элишка и топнула ножкой.

— Во придумала! Сокол сожрет! — обидно и громко расхохотался Костя. Рядом с ним уже сложился от хохота Юрец, так и приговаривая: «Щас пузо надорву от уморы!».

— Да чтоб ты лопнул! — в запале выкрикнула ему Элишка.

— А потом прилетит ласточка Марфуша и поцелует в ушко! — хихикнула Людочка, чмокнула Юрца в щеку и тот покраснел, как вареный рак. Кто-то выкрикнул «Жених и невеста!». Юрец разозлился, не собираясь брать на себя такую ответственность в столь юном возрасте, и давай кулачками махать, разгоняя других мальчишек.

— Сказочница! Врушка! Врушка-погремушка! — прокричали девочки, а Семен бросился со всех ног вместе с пером, и толпа помчала за ним. Так латки перешли в ловилки, а кончились как обычно — слезливой истерикой, упавшей Элишки, которая так и не смогла догнать вредного мальчишку, зато нашла потерянный Семеном пояс, собственно и послуживший причиной падения.

— Отдай ей то, что отобрал! — потребовал, Сережа, поймав зачинщика игр за ворот рубахи и потянув на себя так, что тот повис, как щенок в зубах у мамки.

— Я ничего не брал! — соврал Семен, спрятав за спину перо.

— Не ври! — не отпускал его Сережа.

— Это твоя Элишка — дура, врушка! — тут же обвинили маленькую другие.

— Брось мелкого! — немедленно влезли в поиски истины бывшие Сережкины дружки: Кешка и прочие. Тут-то Сережа и поняла, что от драки не уйти.

— Может лист лопуха приложить? — предлагала универсальное средство от болезней Элишка.

Сережка мужественно терпел боль от ранки над бровью и ссадины на опухшей губе. Он вышагивал к колодцу. Неравный бой кончился с сомнительным успехом — оба драчуна оказались изрядно помятыми, собрали на себя всю грязь и пыль дороги. Впрочем, досадовать о том парень не собирался. Отряхнулся, утер проступившую кровь и пообещал, что в следующий раз непременно одержит верх… то есть прокатится верхом на противнике, погоняя его как лошадь. Впрочем, даже сейчас было чем гордиться: младшая сестренка перебирала ножками рядом, крепко сжимая в кулачке возвращенное перышко, которым почему-то так сильно дорожила, словно было оно фамильной драгоценностью.

— Откуда оно у тебя? — спросил Сережа, зачерпнув ведром воды и подтягивая наверх.

— Мама из царя птиц выдернула. — Честно призналась Элишка. — Там еще говорящий сокол был.

Она запнулась, посмотрела на парня, рьяно брызгавшего себе в лицо холодную воду, чтобы поскорее стереть следы побоев.

— Ты мне не веришь? Тоже считаешь, что я вру? — надула розовые губки от обиды девочка.

Сережка глубоко вдохнул, выдохнул, призадумался, глядя на голубое небо, и присел на корточки, напротив Элишки. Еще разок глянул на перо.

— Верю. И в царя птиц, и в говорящего сокола. Я даже в горлицу, которая человеком перекидываться может и обратно, верю.

— Ты мне ее покажешь? — обрадовалась сестренка.

— Нет. Я не могу. Ты лучше маму попроси. И когда-нибудь она тебе ее покажет. — Взъерошил ее золотистые кудри Сережа, вытер нос краем своей рубахи, посоветовал спрятать перо и поторопиться в дом, ведь Варн и Лиина собирались засветло вернуться к себе.

Звезды зажглись на небе, как свечи в темной комнате. И стало немного светлее. Хотя больше света проливала на лес красивая и холодная луна. Охотник сидел во дворе своего дома, смотрел на красоту небес, слушал ворчание своего верного ястреба Оры, наверное, пытавшегося подпеть колыбельной для Элишки. Голос Лиины стал тише и совсем затих. А потом заскрипели дверь и половицы, возвещая появление самой счастливой и любимой женщины на свете.

— Поймал! — шепнул из полутьмы Варн, ухватив жену и усадив себе на колени. Она поцеловала его и обняла за плечи. Оба они подняли головы к темному небу и мелким огонькам на нем. Небо сегодня было просто удивительным. Настолько красивым, что захватывало дух.

— Он снова прилетал? — нарушив молчаливое созерцание красот природы, охотник задал мучивший его вопрос.

— Квад? — уточнила Лиина. — Да. Приходил.

— Он слишком часто стал выбираться из Ирия. Не находишь?

— Может быть, — женщина сразу загрустила. Она и сама понимала, что все эти частые встречи не спроста. Скорее всего, ей придется покинуть мир людей в ближайшее время. Просто владарь не хочет так резко разбивать ее хрупкое счастье.

— У меня есть прекрасная идея, как оставить тебя здесь еще дольше! — осенило мужчину. Хотя, признаться честно, Варн подумывал об этом плане уже давненько. — В прошлый раз он позволил тебе остаться потому, что ты была беременна и он не мог нарушить ход жизни. Так может повторим?

— Коварная уловка. — Рассмеялась Лиина, снова поцеловав его. — Признайся, что ты просто хочешь сына.

— Я хочу, чтобы ты осталась! — сказал он, сжав ее в объятиях. — И сына хочу.

Глава 25