Беглянка

Случилось купцу Нафандию, жившему в тех же самых Гринасках, но редко сидевшему на месте, повстречаться с самим барином Евлампием Сидоровичем. И если б то был визит вежливости — пожелали б друг другу здравия и богатства, да и разъехались! Нет! Нафандий обратился к барину со всей учтивостью и поинтересовался, что за блажь такая и кому стукнула в голову (а стукнула она молотом и прямо по темечку, лишь людей совести и ума), что нежданно-негаданно повысился налог на торговлю. Причем если раньше купцам приходилось платить символическую стоимость проданного товара, то теперь каждый продавец должен уплатить тридцать медяков независимо от того продал он товар или нет.

— Раз уж выехал с добром, собранным или изготовленным на территории барина, Евлампия Сидоровича, — объяснял ему присланный служить при господаре, Герасим, — плати за вывезенное добро, так как наносишь урон казне.

— Побойся Бога! — вскричал Нафандий. — Барин, я же на твоей территории и торгую. Все, что здесь взрастили, тут же твоим слугам и продал. Причем твоим же — дворовым.

— Ты, глух, что ли?! — рявкнул, вдарив кулаком по столу барин, отвлекаясь от принятия пищи, и пища в суденышках, горшочках, тарелках и на подносах, невольно подлетела над столешницей. — Тебе ученый человек объяснил! Так что клади деньги и езжай домой!

— Но барин! — не мог уйти просто так купец, пока ему не растолковали, кто из говорящих сила, а кто червь земляной.

— Ты мне тут поговори! Тады и закон старый вспомню! — угрожал Евлампий Сидорович, но какой именно закон стоило припомнить, как бы ни напрягался, а воскресить в умишке так и не смог. Зато на помощь пришел Герасим:

— Ты гляди, а то ведь вновь придется уступать первую ночь барину…

— Кому? Этому, что ли? — не сдержался Нафандий хихикнув и тем самым выдал все свои мысли на счет сил и способностей толстого и зажравшегося властителя земель. — А разве что-то еще могет?

Расхохотавшаяся служанка, поставившая на стол очередное блюдо, стыдливо опустила голову и попятилась задом к выходу, пока барину не вздумалось взгреть ее за неучтивость. А купца, посмевшего возмутиться против праведных законов, выгнали взашей. Нафандий плюнул на вычищенной веранде, и так отомстив, решил возвратиться в родные Гринаски, и, возможно, поднять бунт.

Во дворе старосты собрались мужчины не только Гринасок, но и двух соседних деревушек. Они спорили в голос, ругались и перекрикивали друг друга, благо предупреждали перед тем, как зарядить оппоненту в глаз («Я тебе сейчас вдарю!»), когда не соглашались с чьим-то мнением: одни предпочитали жить тише мышек, другие не собирались становиться липками, которых обдирают все, кому не лень. Ведь даже государственные сборщики, приезжая в селения просили меньше, чем в край обнаглевший барин. Еремей Федотыч прекращал балаган зычным выкриком: «Ша!». И опасался, что скоро совсем превратится в змею с этим шипением, потому регулярно отпивал из большого глиняного кувшина, и становился все добрее и безразличнее ко всему.

— Ну это просто свинство! — возмущался старик Тавр, выслушав новости от Нафандия. — Значит никакой торговли, значит налог заплати плати и тому, и другому, и этому. А что нам то останется? Сейчас еще у нас есть какие-то запасы. Слишком уж бедными, да нищими нас не назовешь. Не сравнимо с Кочерами, которые уже полвека живут всем селом на хлебе и воде…

— Которые тибрят у соседей! — поддакивал Ефим Валерьянович, тоже староста.

— А последний финт? — не мог пережить подобного издевательства над традициями Фома Иванович. — Барин будет баб требовать на первое пользование. Ну где ж это видано? У нас, что вся деревня должна, как и скот, с рогами ходить? Что за блажь такая?

— Вот ежели ты орать не прекратишь, я тебе промеж этих рогов вилами то и настучу! — выдал сидевший плечом к плечу с Фомой Гаврило. У него от мужицкого ора и с перепоя голова раскалывалась на двое: причем одна понимала, что надо бы как-то менять устав жизни, а вторая мусолила единственную здравую мысль «Забей на все! Выпей! Не твои то беды: торговать — не торгуешь, бабы у тебя нету и волноваться незачем!».

Опять затевалась потасовка. Бабы, слыша последнюю новость выли в хате, хотя, те, кто барина Евлампия Сидоровича в глаза не видели, не видели его мощи и красоты беззубой, еще надеялись на что-то хорошее. Но когда им описывали толстого, с гнилыми зубами мужика, вой становился в два раза громче, и некоторые обещали утопиться если что.

— Да прекратите вы меж собой грызться! — разнимали драчунов Варн и Алексей.

— Надо пойти к князю нашему, Прокасину. Объяснить, какие зверства вытворяет боярин. Да, что все гроши наши мимо казны идут… — Подал идею кузнец.

— Надо письмо написать ему! — подтолкнули Федотыча. — И ты б к сыну съездил, переговорил. Не последний он человек при барине!

— Съезжу, — пообещал староста, но сердцем чувствовал что-то нехорошее… а может и желудком, который уже не мог вмещать в себя домашний сидр.