Беглый огонь

— Примерным супругам на обзаведение. Не являться же им к мужьям неглиже, в самом деле.

Она только кивнула понятливо. Сказала:

— Подожди минутку.

Вернулась минут через пять, зато с целым свертком бутербродов и термосом горячего кофе:

— Держи. На дорогу. — Посмотрела на меня долгим взглядом, произнесла:

— Знаешь, странник… А ты действительно странный. Удачи тебе. — На глазах ее заблестели слезинки.

— Ты чего, курносая?

— Ничего. Просто жалко. В кои веки встретишь хорошего человека и… Как не было ничего. — Она сморгнула слезинки, чмокнула меня в губы, произнесла едва слышно:

— Прощай.

Я развернулся и дал по газам.

Выехав за городскую черту, загнал машину в подлесок так, чтобы не было видно с дороги, отхлебнул изрядную порцию виски, зажевал подаренным бутербродом.

В какие края теперь подаваться, я не имел ни малейшего понятия. Усталость навалилась тяжким покрывалом; в любом случае, чтобы принять мало-мальски разумное решение, следовало хорошенько выспаться. Это я и собирался сделать.

Оставил печку включенной: действительно, бензина было достаточно, а спать в остывающей машине — удовольствие сомнительное. Перебрался на заднее сиденье, свернул бушлат, подстелил под голову. Закурил.

Истерзанную, прилипшую к полу газету поднял скорее машинально; ну да, тридцать три удовольствия: и теплый салон, и отменное виски, и ненавязчивая музычка… Для полного счастья — только почитать перед сном. Здоровым и детским.

Что-нибудь необязательное, о пришельцах или там о говорящих осьминогах…

Мечты не осуществились. Едва я перелистнул страницу, томная нега растворилась быстрее, чем рафинад в кипятке. Заголовок оригинальностью не блистал: «Скандал в тихом омуте». А дальше… Борзый журналист, сокрушаясь через строчку об утрате национального достояния и коррумпированных чиновниках в московских коридорах власти, сообщал ставшее привычным: контрольный пакет покровского завода «Точприбор» за не подтвержденные высоким независимым аудитом денюжки, почти даром, отходил к некоей компании с неудобоваримым названием…

Далее шли завывания о чести, достоинстве, безработице и прочих вещах, оскомину набивших.

Для меня важным было другое. Намеки автора статьи на те фигуры, что реально стояли за сделкой купли-продажи лежачего и кастрированного детища советской оборонки. В сочетании с рассказом Петровича об отдельно стоящем цехе и хранящемся в его недрах бесценном ноу-хау… Хм… Вот я и нашел свой «чемодан».

Понятно, без ручки.

С этими невеселыми мыслями я и уснул. А когда проснулся, никакого тумана не было. Дорога у меня была одна: в Покровск. Там сейчас соберутся «все заинтересованные стороны». Ну а раз так… Останется только взять за хобот кого-нибудь из высоких подписантов и огорчать действием до тех пор, пока я не узнаю, кто приказал убить Диму Круза. И кто — исполнил порученное.

Пришедший в голову план был полным ребячеством и чистой авантюрой, но что в нашей стране вообще удавалось за последние десять лет, кроме авантюр? Времени нужно соответствовать.

Я запрыгнул в кабину, вырулил на автостраду и пошел под сто. Из динамиков стереосистемы ревела лихая разбойничья песня — шедевр местной радиостанции:

На запад бежали шальные кониВ азарте хмельного тепла и светаНазад, в одичалой, пустой погонеЗа Солнцем, хранящим июль и лето!А звери ничком забирались в норы,

В запасы, в покой и в складки жира.На воле студеной — бродяги и воры,Им жалко проспать цепененье мира!А кони летели с надеждою скоройНа спелый, черешневый запах лета,А звери ничком забирались в норы,Хвостов шелковистых неслись кометы!Как холодно, зябко у края бездны,Как зарево жарко у края неба!

Роняя огонь от подков железных,Уносятся кони в степную небыль!

Я же в небыль не собираюсь. Потому что хочу победить. И — остаться в живых.

И чувствую на душе полный покой. Когда собираешься станцевать танго с огнем, душа должна быть чистой и невесомой, как свет.

Часть шестая

ПЕРЕКРЕСТНЫЙ ОГОНЬ

Глава 54

Геннадий Валентинович Филин смотрел из окна второго этажа особняка на облетающую листву. А в голове крутилась и крутилась мелодия, привязавшаяся сегодня с самого раннего утра: «Никого не пощадила эта осень, даже солнце не в ту сторону упа-а-ало…»

Сегодня утром голова начала болеть сразу по пробуждении. Почти ежевечерне Филин давал себе слово хоть как-то заботиться о своем здоровье, но утро начинал с выкуривания сигареты, за кофе выкуривал еще две, за просмотром корреспонденции — еще… Порой, глядя в подмосковный парк, он жалел, что не родился листом…