Белая радуга

Ведь этих двух парней она заметила еще в полдень, когда бесцельно бродила по Староневскому и прилегающим к нему улочкам. На одном из поворотов увидела их, потом снова и снова. Парни точно шли за ней, но держались на расстоянии, делали вид, будто увлечены беседой друг с другом. Если бы приблизились, она смогла бы поймать их взгляды, а это часто срабатывало нужным образом: человек начинал потирать шею и думал только о том, как поскорее покаяться в своих грешках жене, или другу, или начальнику. Но парни не подходили ближе чем на двадцать шагов.

Злата снова и снова проклинала свою яркую внешность в сочетании с бедной одеждой и голодным видом. Мужчины реагировали на нее как на пачку долларов на мостовой: всего-то и надо, что наклониться и поднять. Девушку-бродяжку же достаточно пригласить в кафе, а то и просто мороженым угостить. Со Златой такие штуки не срабатывали, но отделаться от недоумевающего ухажера бывало нелегко.

Девушка решила, что в крайнем случае подойдет к полицейскому, попросит о помощи. Расскажет о себе правду частично, и пусть снова определяют в приют или детский дом. Но это был не лучший вариант, тут ведь на кого нарвешься. Могли отвести в отделение, начать мытарить, а уж когда узнавали, что она из цыган… Один раз хотели кражу навесить, она еле отбилась.

Злата предпочитала другой вариант – когда от голода ей становилось плохо на улице, и прохожие вызывали скорую. В таком случае ее ни в чем дурном не подозревали, жалели и ахали, а в больничной палате живо возникали социальные работники и пытались сплести новый узор ее жизни. Иногда получалось, жаль, что ненадолго.

Но пока у нее еще оставались деньги, а довести себя до голодного обморока при деньгах не хватало воли.

Злата кружила по городу до вечера, жалея, что ранней осенью в Питере не бывает настоящей темноты, в которую так хорошо нырнуть с ярко освещенной улицы и мигом в ней раствориться. Но часам к шести парни отстали, видно, утомились преследовать. Еще пару часов она сидела на Марсовом поле и внимательно озиралась, но не увидела ничего подозрительного.

Когда совсем стемнело, Злата подошла к Вечному огню, немного постояла, наслаждаясь теплом. Доела шоколадный батончик, который растягивала на весь день, и побрела в сторону улицы Восстания. Там был двухэтажный книжный магазин, который работал круглосуточно и часто ее выручал. Не стоило приходить туда каждую ночь, чтобы не примелькаться охранникам, но если несколько раз в неделю в разные смены, то можно. В полночь там иногда показывали старые фильмы и до утра работал буфет. Можно было сидеть за столиком и читать книжку, бродить по этажам. Нельзя только дремать – охранники сразу будили, могли и выгнать. Те сутки, когда ночь можно было провести в книжном, для Златы были самыми счастливыми.

В ту ночь она уже посмотрела фильм и набрала стопку книг, чтобы листать их до рассвета. Когда народу стало совсем мало, она заперлась в туалете и привела себя в порядок: разделась догола, обтерла влажной бумагой тело и даже вымыла волосы. Еще мокрые кудри туго стянула в косу и спрятала под ветровку, после чего вернулась к книгам и теперь ждала, когда часы над прилавком покажут ровно два часа ночи, чтобы купить себе в буфете сэндвич с курицей. Вот только бы еще в животе не бурчало так громко – ей казалось, что один из охранников подозрительно косится на нее.

Минута в минуту она уже стояла у прилавка и протягивала сонной девушке деньги за сэндвич. Потом попросила:

– Можно мне просто теплой воды из чайника? Мне нельзя чай и кофе из-за желудка.

Иногда такое не срабатывало, и приходилось потом запивать сэндвич водой из-под крана. К тому же взгляд Златы, обращенный в сторону, как и весь затрапезный вид, свидетельствовал против нее. Но эта девушка лишь улыбнулась.

Еще минуту спустя Злата вернулась к своему столу с чашкой кипятка, сэндвичем и маленькой шоколадкой, которую буфетчица просто так положила на поднос. Принялась за еду, изо всех сил стараясь растянуть удовольствие. В такие минуты изможденная, вечно дрожащая от озноба девушка чувствовала себя счастливее самого богатого человека в мире.

Она уже почти прикончила сэндвич, когда всей кожей ощутила опасность, даже затылок защекотало. Злата завертела головой и тут же увидела одного из парней, замеченных днем, узнала по красному с черными полосами свитеру с рукавами, закатанными почти по плечи. Он стоял между книжными стендами и смотрел на нее через плечо, потом шагнул к маявшемуся в углу охраннику и что-то начал ему говорить, ткнув пальцем в сторону девушки.

Злата вскочила на ноги. От усталости и вечного недосыпа она даже не могла толком оценить опасность, самой страшной сейчас была мысль о том, что этот магазин больше не будет для нее местом относительного покоя. Нужно бежать, тогда охрана ее не запомнит. Если бы хоть немного времени, чтобы обдумать ситуацию.