Белые пешки

И он захохотал, хлопая себя по коленке. Марти отстранилась. Сжала зубы: история о герое с таким именем – странная, злая, полная абсурдных деталей, которые будто частично стащили из Библии, а частично из старого мультсериала «Приключения Джеки Чана» – как раз недавно пришла ей на ум, сама, как ни одна не приходила давно. Марти, как всегда, не записывала, но история – в отличие от всех прежних – вела себя предельно мразотно. Возилась в голове, как кошка в неудобной переноске, проникала в сны, давила на прочие мысли, заставляла взгляд цепляться за похожие картинки, аннотации книг, новостные заголовки. Марти отмахивалась как могла и теперь перепугалась окончательно. Это вообще точно мужик сумасшедший и со странным энергетическим полем? Может, это она сама крышей поехала и глючит?

– Откуда вы… – потерянно начала она.

– Знаю свою биографию? – Хохот прекратился, мужчина опять на нее уставился. – Да, это странно, учитывая моря информации, в которых бултыхается ваш мир. Тут нетрудно забыть многие вещи, а уж себя-то точно. – И снова он развалился на сиденье. – А меня еще и из памяти стирали. Но…

Она не понимала, что происходит, но чувствовала: что-то не так. Не так все сильнее.

– Педро! – Марти рыкнула это, уже вставая. Ей не ответили. – Остановите!

Но автобус продолжал ехать, а за окном все так же открывался непонятный пейзаж: черные деревья. Ни одного дома.

– Педро!

Под днищем грохнуло. Марти чуть не упала, уже сама ухватилась за поручень.

– Да не слышит он вас! И долго еще не будет. – Мужчина поймал ее за запястье, но не стал усаживать на место. – О, у вас кожа, как у русалки, хотя вы так много трудитесь…

Губы коснулись пальцев, поцелуй обжег – в прямом смысле, кожа мгновенно покраснела. Правда становилась все беспощаднее, но Марти вырвалась и отскочила в другой конец салона, уже на ходу трясущимися руками выдернула из кобуры на поясе пистолет. Папину пневматику, которую брала в окраинные рейды скорой, но зачем типу об этом знать? Выглядел пистолет солидно, делался на заказ.

– Не глупите, – пробормотала она, чувствуя себя героиней плохого боевика. Но лучше боевика, чем триллера. – В городе неспокойно, полиция спишет на беспорядки, а водитель…

Она осеклась: уже знала, что проигрывает. Незнакомец выразительно закатил глаза, затем демонстративно задрал руки кверху. С места он не встал.

– Ма-арти, – протянул он, продолжая пялиться в потолок. – Вы же не хотите, чтобы я, уподобившись супермену, поймал пулю глазом? – Он подергал в воздухе широкими пальцами; они шевелились слишком гибко, будто черви. – Да сядьте, я не буду вас трогать. Мне нужна от вас сущая мелочь! Ах да, вы же всё еще не понимаете, кто я…

И он подмигнул; на мгновение подмигивающий глаз стал черной бездной, полыхнул огоньком. Марти оглядела мужчину еще раз, наконец увидела и осознала еще кое-что: в оконном стекле отражения незнакомца нет. Что ж. Триллер так триллер. Жалко было только волосы, обстриженные впустую.

– Ошибаетесь, – процедила она сквозь зубы. – Примерно догадываюсь.

Мужчина царственно кивнул. Марти села на ближайшее сиденье. Она не собиралась приближаться и держала пистолет на коленях, но мужчина, больше вовсе его не замечая, опустил руки. Сложил их у груди. Закинул ногу на ногу. Его улыбочка, гадкие лиловые звезды над головой, значок на пиджаке – все резало глаза.

– Отрадно слышать.

– Ну ладно. – Марти окончательно справилась с собой. – Ну и… как вы докатились до такой жизни? И что вам нужно от…

Но мужчина не хотел праздной беседы, небрежно бросил:

– Это долгая история, а времени мало. Считаные часы… – пауза была определенно театральной, но Марти пока не понимала ее суть. – У вас. Не у меня.

Он сделал скорбное лицо – и нырнул вдруг под автобусное сиденье. Марти, не понявшая, что ему там надо, рефлекторно задрала ноги и сжала коленки, хотя сидела далеко. Он едва ли заметил. Когда выпрямился, в руках держал чемоданчик с металлической ручкой. Медицинский? Да, кажется, и этот знак в виде жезла Асклепия… но присмотреться Марти не успела: смуглая ладонь закрыла серебристое тиснение.

– Ваш славный дружочек… – поглаживая плотную темную кожу, на пару секунд даже прислоняясь к ней подбородком, сказал мужчина. – Ну, который Балто… так старался, так старался! Ух! – От резкого движения в чемодане что-то звякнуло. В горле стало сухо.

– Лева? – прохрипела Марти, но мужчина продолжал в пустоту:

– Жалко будет, если вот это все разобьется, ужасно жалко. Да?

Формула. В чемодане формула. Какой-то препарат, или вакцина, или сыворотка, что-то, что Лева сделал, что-то, на что она даже не надеялась, когда в один из первых дней в госпитале позвонила ему. Смог – и как-то передал. Марти точно это знала, знала и другое – что это пялящееся на нее и ухмыляющееся существо перехватило ампулы. Выкрало из гуманитарного самолета? Еще раньше, в Москве? Выкрало. Чтобы идти по ее следу.

– Отдайте! – Марти подалась вперед. – Отдайте сейчас же!