Белые пешки

Вода оказалась ледяной и прозрачной, как воздух. В ней невозможно было плыть.

Искренне ваш.

С большой любовью.

Я обязательно вернусь.

Перекресток. Силовые структуры

Первым, что я увидел, проснувшись, были волосы – море густых платиновых волос, раскинувшихся по плато. Странно, что у нее до сих пор нет вшей с такими лохмами… и странно, что их никто ей не обкарнал. Фу.

– Привет, придурок! – Знакомый голос оторвал меня от созерцания белой шелковистой массы. – На посту спишь? Ай-ай. Где твоя подружка?

Проклятье. Это действительно была она: сидя рядом, причесывалась и глядела на меня глазищами цвета селедки. Поблескивала синим пламенем боевая коса на костяной ручке. Лезвие искрило в опасной близости от моей ноги, и на всякий случай я отполз.

– Привет… Наташа?

Каждый раз, прежде чем окликнуть ее, я некоторое время туплю, ведь постоянного имени у нее нет, как и у всех них. Они – Шестой отдел «Мироздания», белогвардейцы, или, как презрительно отзывается Гонни, «тайная полиция света».

– Не бойся, – почти промурлыкала она, улыбаясь ярко накрашенным ртом. – Не по душеньку явилась, так, пообщаться.

И то хорошо. Дела Гвардии ведь разнообразны: контроль над магией, защита порталов, ликвидация проблем из-за путешествий во времени и, конечно, охота – на нечисть, которой не положено вылезать, на инфернальные кошмары и… на нарушающих правила коллег. Нет вещей, в которые гвардейцы не уполномочены сунуть нос. Их методы не всегда гуманны, оружие мощное. Одна эта синяя коса – ею плевое дело кого-нибудь убить. Меня, например. Бр-р.

– Что тебе надо? – вяло спросил я. – Ты разве не… в командировке?

– Ага. – Она перестала причесываться и начала быстро заплетать косу. – Просто вот вспомнила о тебе. В хорошем ключе.

И вознеслась, угу, вот это честь. Многие гвардейцы ведь живут со смертными, на нашем участке в том числе. Там часть их памяти стерта, а способности ослаблены, впрочем, ровно настолько, чтобы справляться с некоторыми проблемами, не дергая начальство. Наташа, например, – бесценный кадр. Девочка (а по настроению мальчик) без тормозов. Вот только, общаясь с ней, – а она любит подразнить перекресточных, – я чувствую себя Арнольдом в обществе Хельги Патаки. Репоголовой земной мультяшкой.

Она кокетливо взмахнула ресницами. Тушь «Максфактор», кажется, земная. От настолько топорного подката я фыркнул: Наташа и кокетство – вещи несовместимые. Тем более я для нее слишком ничтожество, чтобы флиртовать всерьез.

– Тронут. А почему ты не на Земле? Заметят же.

– Нет. – Она усмехнулась. – Родители уверены, что я давно сплю с моим плюшевым утенком. А мне нужно было к Лорду, по важным делам.

Ага. Вот это уже интересно.

– Зачем? – недовольно пробормотал я. Значит, с ней он пересекся, а с нами…

Она совсем по-человечески вздернула нос:

– Секретное дело, – тут же хмыкнула: – Шутка, конечно. Он передал мне кое-что, а я должна буду отдать это кое-кому там, на Земле.

– Неопределенные местоимения. Темнишь, – убедился я. – Ну и черт с тобой.

Я надеялся, что ее заденет мое показное равнодушие, но она только невозмутимо покачала головой:

– Руби, попахивает драмой. Я вообще-то сама не в курсе, что в мешке, на ощупь – какая-то мелочь. Доплети мне косоньку, а? Что-то я устала.

И тут она с самым наглым видом уселась передо мной. С чего вообще она решила, что я умею заплетать девчачьи косички? С другой стороны… Лорд правда нас визитами не почитал, а засранец Нейтрино слился на самом важном месте. Наташка точно должна что-то знать о чокнутом Валааре. И ее дело может быть связано с ним. Надо пользоваться.

– А заглянуть внутрь? – Я все-таки взялся за пряди. Дело выглядело несложным, правда, волосы оказались холодными, как лед.

– Пока нельзя, – отрезала она. – Он не велел. Не дергай!

Я скептически изогнул бровь и подначил:

– Серьезно? А ты вся такая правильная девочка-ангелок? Что-то не узнаю тебя.

Знал, что сработает: ее вечно разрывает между служебным долгом и личной независимостью. Она та еще карьеристка, но с трудом выносит недомолвки начальства. Особенно – Лорда. По тем же, кстати, причинам, что и Гонни. Ох уж эти девки, вот так и разделяй «ангелов» и «демонов». Стоит в чат войти интересному типу, все переворачивается с ног на голову.

Наташа сняла с пояса тканый мешочек и потрясла им. Внутри действительно что-то брякнуло, по звуку это напоминало кубики лото. Я насторожился, подался ближе, склоняясь над ее плечом. Мои руки продолжали машинально плести косу.

– Вообще-то ты прав. – Наташа начала медленно развязывать тесемку, стягивающую горловину мешка. Она явно уговаривала сама себя. – Раз мне это разносить, все равно узнаю. Никогда не была почтальоном, этим другой отдел обычно занимается. – Тесьма скользнула на камни. – Ой. Да что за…