Белые волки

в кооператив. Только было вздохнула сво-

бодней, вызывают в правление. Показывают

бумажку.

— Вот, Наталья Федоровна, смотрите.

Очень сожалеем, но видите сами — приказ:

причастных к большевизму на службе не

держать. С удовольствием, конечно, но по-

нимаете...

Грустно улыбнулась.

— Да, понимаю.

Утром Миша спрашивает.

— Мама, ты что в кооператив не идешь?

— Так, Миша.

— У тебя головка болит?

— Нет, Миша, не болит.

Глотала слезы, делала веселое лицо. Тща-

тельно осматривала комнату, рылась в белье, —

все искала, что можно отнести на толкучку...

По ночам тихо плакала. Тоскливо звала:

— Митя, Митя!

Хоть бы что-нибудь узнать. Жив ли?

Успел ли уйти? Поехать в тот город, где

был Дмитрий при перевороте. Но куда

обратиться, к кому? Она никого не знает там.

Знакомые посоветовали:

— Поезжайте. Там скорее что-нибудь

узнаете. Здесь вам все равно контр-развед-

ка житья не даст.

Продала все, что можно было продать,

собрала денег на дорогу. Ночью знакомые

посадили на пароход...

Миша бегал по палубе, заглядывал во все

углы, сбегал вниз. Все было так занятно.

Пароход носом вздымал воду, и волны с бе-

лыми гребнями шумно лизали нос и борта

парохода. На носу человек в синей рубахе,

воротник с белыми полосками, с длинной пал-

кой в руках. То-и-дело опускает палку в воду.

— Четыре!., четыре с половиной!.. Че-

тыре с половиной!., пять!

Внизу, в яме, обнесенной железной ре-

шоткой, жарко дышит машина, быстро вер-

тится огромное светлое колесо. Миша со

страхом смотрит вниз, через решотку, боясь

подходить близко.

— Что, малец, боишься?

Рядом с Мишей высокий дядя с черной

бородой. С виду дядя сердитый, а глаза гля-

дят ласково.

— Боюсь.

Взял Мишу за руку, подвел к решотке. На

дне ямы у шумящей машины двигался чело-

век, черный, как трубочист, стряпкой в руке.

— Трубочист, — сказал Миша.

Незнакомый дядя рассмеялся.

— Нет, машинист. Этот человек упра-

вляет машиной и двигает наш пароход.

— Мой папа тоже машинист.

— А где твой папа?

Миша поглядел на дядю, вспомнил, что

мама не велела говорить. Дядя смотрел на

Мишу добрыми глазами, улыбался, гладил

по кудрявой головенке.

„Дядя добрый", — подумал Миша и ска-

зал доверчиво:

— С большевиками ушел. А к нам ночью

все солдаты приходили, на маму кричали.

Мама все плакала. Теперь мы едем в дру-

гой город.

— А как тебя звать?

— Мишей.

А папу твоего как звали?

— Дмитрий Иваныч Киселев.

Незнакомый дядя опять погладил Мишу

по головке и ласково сказал:

— Ну, беги, Миша, к маме. Где твоя мама?

— Наверху.

Миша побежал на верхнюю палубу.

Вскоре туда же поднялся и высокий бо-

родатый дядя. Медленно обошел палубу. На

корме увидал Мишу рядом с бледной моло-

дой женщиной. Остановился возле них, при-

слонился к борту. Миша тотчас же подошел

и стал глядеть через борт, где на корме си-

дели мужики с мешками.

— Куда они едут?

—- Искать работы в город.

— Зачем?

— Есть хотят. Заработают денег, хлеба

купят.

А у них дома нет хлеба?

— Должно быть, нет.

Миша задумался.

— Это твоя мама?— спросил высокий дядя.

— Угу.

Сел возле Мишиной мамы.

— Занятный малец, все знать хочет.

вы едете?

рее одной

Наташа молча улыбнулась.

— Далеко едете?

Наташа сказала.

— У вас там родные?

Грустно покачала головой.

— Нет.

— Ну, знакомые. К кому же

— Не знаю.

— Вы хотите, я дам вам а

знакомой старушки?

Наташа молча взглянула на незнакомца.

Его участие казалось подозрительным. Но

вместе с тем невольно тянуло рассказать

все о себе этому суровому на вид человеку.

— Она перенесла тяжелое горе, — про-

должал незнакомец, —у ней погибла дочь.

— Погибла?

— Да. Расстреляли.

Наташа вся подалась к незнакомцу.

— Расстреляли?

— Да. Попалась при отступлении. Она

большевичка.

— Большевичка?

— Да.

Высокий человек подвинулся ближе к На-

таше, понизил голос.

— Слушайте спокойнее. Делайте вид,

что ведете обыкновенный разговор... Я това-

рищ Дмитрия.

Задрожала с ног до головы. Собрала все

силы свои и почти спокойно:

— Где он? Жив?

— Жив. Ушел вместе со всеми.

Тяжело перевела дух.

— Вы это хорошо знаете?

— Вместе отступали. Он сел на пароход.

Я не успел. Пошел провожать Веру.

Жив, жив, Дмитрий жив.

— Но скажите, как вы узнали, кто я?

— Мне Миша сказал свое имя и как

зовут его папу.

Последнее сомнение исчезло. Облегченно

вздохнула...

— Адрес матери Веры я и дам вам. Вам

хорошо там будет. Старушка одна, тоскует.

Она будет вам рада.

Вынул записную книжку, написал адрес,

вырвал листок.

— Ну, вот вам. Кланяйтесь ей от Петру-

хина Алексея.

———

ГЛАВА VI.

ВЕТЕР ДУЕТ СИЛЬНЕЕ.

Управляющий губернией получил секрет-

ное донесение. В двух смежных уездах по-

явились шайки вооруженных людей. Напа-

дают на милиционеров, почтовые отделения,

волостные земства.

Управляющий вызвал начальника милиции.

— Вы знаете об этом?

— Да, знаю.

— Меры приняты?

— Меры приняты, но дело не в этом.

— А в чем же?

— Я думаю, что это большевистские банды.

— Что вы, дорогой мой! Откуда они?

Большевики за Уралом.

— Читайте донесение, господин упра-

вляющий. Я это дело знаю, у меня донесе-

ния начальников уездной милиции были.

В свое время я ознакомлял и вас. Вот, смо-

трите. Несколько раз высылались для пресле-

дования банд небольшие отряды милиции. По-

чти все отряды полностью истреблялись. Вы-

сылают большой отряд, шайки словно сквозь