Белый Бурхан

- Знакомый лик! - скривил губы иерей, смешивая колоду.

Но злорадный старик с посохом сызнова оказался сверху - на все карты давит, как гнет в кадке с капустой!

- Анафема...

Отец Капитон выдвинул ящик стола, смел в него карты, с треском задвинул, выронив ключик из замка. Полез доставать, ударился головой о резную ножку. Почесал ушибленное место, поморщился: так и надо тебе, сивому!..

Еще в епархии, получая Берестянский приход, упреждал благочинный, качая перстом перед носом: "Там есть такой купчик Игнат Лапердин. Большой силы и немалого ума человек, богач страшенный. Держит село в лапах, как паук муху! Не вздумай на открытую противоборствовать с ним, не срамись... Тихо подбирайся, аккуратно! Уцепишь - дави! Смек, отче?"

Тогда головой качнул, согласился, что понял. И только тут сообразил, что поторопился: не все понял, да и не так...

Историю раскола иерей в семинарии долбил изрядно, хотя и не думал в те годы, что падет ему сей тяжкий жребий... Ладно, Капитон тоже не лыком шит! Ухватится, даст бог...

А Игнат - крепок! И анафемой его не прошибешь! Он и без попа знает, что раскольники еще при благословенном Никоне были все поголовно анафеме преданы, как и дети и внуки их! Живет, однако, не тужит Игнат! И перевернутая свеча ему по ночам не снится...

Капля камень долбит! За одного человечка Игната зацепился иерей, за другого, третьего. Списочек новокрещенцев Игнатовых раздобыл, всех в свой приход вписал, по одному стал охаживать... Теперь во здравие их службу ведет, а тем, кто за старика Лапердина все еще держатся, за упокой. Как и самому Игнату с его семейством! Страхом пронял многих, да и сама Игнатова вера зашаталась приметно, как сосны в лесу при хорошем ветре...

Долбит капля камень!

Ужин проходил чинно и благостно, как по старому уставу было заведено. А перешел в руки Игната тот устав, равный закону, еще от отца Селивана Лапердина, а к Селивану - от Калистрата... И так - до самого корня, до пращуров! Игнат - седьмое колено. Забота рвет душу:

будет ли жив тот устав на восьмом и девятом колене?

Вначале всего - моление, с многократно повторенной

просьбой:

- Господи, Исусе Христе, сыне божий, помилуй нас!

Потом - освящение пищи вкушаемой, проводил его сам

Игнат.

Наконец все усаживались на свои, давным-давно отведенные места и ждали, когда к общей миске протянется ложка главы дома, второй ложкой шел Винтяй и замыкала процедуру жена Игната - Ульяна. Стоило только кому порушить это правило, как по лбу ему немедля прохаживалась тяжелая оловянная ложка отца, и виновный мог выбираться из-за стола. Прекращалась трапеза и в том случае, если хозяин первым клал ложку на стол и всаживал два перста в лоб, начиная освящение насытившейся,

благодаря господу, утробы своей.

Сегодня ложку в лоб заслужил Винтяй, но отец сделал вид, что не заметил - старший сын забрал большую власть в хозяйстве и входить с ним в противоборство Игнат

не решался.

В большой семье Игната уже давно началось брожение,

которое мог сдержать сейчас только Винтяй - у Игната уже не было сил и должной строгости на это. А сыновья по чужому наущенью (своего-то ума пока что нет!), намеками и полупросьбами требовали раздела, хотели жить своими семьями, на свой единоличный страх и риск, разломав на куски могучий корабль старой веры. Это было невозможным для Игната: раздел - это развал крепости, которая была создана потом и кровью не только нескольких поко-лений Лапердиных, но и людей, что работали на них из поколения в поколение, из века в век...

Насытившись, Винтяй первым бросил ложку и, наспех отмахнувшись крестом, полез из-за стола, буркнув:

- Делы стоят, не до жратва!

Игнат тоже отложил ложку, понурил голову. Потом встал и, по привычке перекрестившись, ушел в свою комнату, громко именуемую конторой. Сел за стол, отодвинул счеты и книги, не мигая уставился в пузатый железный ящик, где хранилась семейная казна.

"Все ж отделять надо Винтяя! - вздохнул Игнат. - А не то и сам он не сробеет..."

Пристукнула, открывшись и закрывшись, дверь. Легкий на помине Винтяй остановился напротив отца, смотря ему в переносицу зло и настырно.

- Чего пришел? Мало тебе того, что осрамил меня за столом?

- Пустое это все, - отмахнулся Винтяй, - не в этом суть в нонешнее время! Кончились кержацкие крепости, рассыпались-от!

- Наша стоит.

- Ладно, мечтай-от! Только я к тебе по делу пришед, а не зубы скалить, обиды искать...

- Говори, коли так.

- Деньги мне надо поболе! На ярманку надо сгонять скорым спехом-от... Ноне скот в дешеве идет у голи перекатной, калмыки лишнее сбывают... Грех не попользоваться!

- Эт так! - согласился Игнат. - Все едино передохнет у них скотинка в зиму от бескормицы... Летом травы путней не было, какая ж под снегом-то?.. Сколько ж ты купить скотинки вознамерился?

- С сотню быков, с тыщу овечек.

- Куды нам такую прорву скота?! - вскочил Игнат.- Где работников наберем?

- Сыщутся! - отмахнулся Винтяй. - А скот-от - никогда не лишний. Да и самим, ежли делиться будем, сгодится!

- Об этом и думать не смей!