Белый Бурхан

- Плохи мои дела, Яшканчи... Рассердил я Эрлика! И Торкош поведал нехитрую историю, каких в горах случается каждый год немало: вереница бед и несчастий, посыпавшихся на его голову и разоривших пастуха в одно лето и одну зиму. И они еще для него не кончились...

- Вот, - ткнул он погасшей трубкой на левую половину своего диковинного аила, где в ворохе грязного тряпья лежала, непрерывно покашливая и постанывая женщина,- жена моя, Карана. Ты помнишь ее, Яшканчи?

Гость кивнул: он помнил эту красивую молодую женщину, на которую в свое время заглядывались не только женатые мужчины, но и парни, по которым сохли девушки в соседних аилах.

- Что с ней?

- Теперь уже помирает. А до этого померли дети - Чачак и Аспай. Еще раньше их - старики... Всех коней отдал каму Санакулу, овец раздарил лекарям, остальным скотом накормил волков... О кудай! Как жить буду? Карана помрет - я помру.

Яшканчи молчал. Чем он мог помочь бедняге Торкошу, если сам не сегодня, так завтра повторит его судьбу? Он достал свою трубку из-за опояски, набил ее табаком из кисета, хорошо раскурил, кисет отдал хозяину.

- Что же, совсем ничего у тебя не осталось?

Торкош обреченно махнул рукой:

- Говорю, помирать надо!

- Рано тебе еще помирать, если скот есть... Яшканчи встал, пригласил в гости. Уходя, утешил:

- Мы люди без пупа, Торкош! Все нам под силу, если слюни и сопли не будем распускать...

- Нет, - покачал тот головой, - помирать надо...

Глава шестая

ЛЮБОВЬ И ЗОЛОТО

На четвертый день Ыныбас добрался до аила Анчи. Сполз с коня, молча показав знак Идама1, оголив левое плечо. Хозяин побледнел, но повод принял твердой рукой:

- Я ждал тебя. У меня все готово, ярлыкчи.

- Это уже мало. Я буду говорить с твоими людьми сам.

- Когда мне собрать алыпов?

- Сегодня. У меня нет времени.

Анчи кивнул и пригласил Ыныбаса к очагу.

- Эй, Тойу! Займись гостем. Ему надо хорошо поесть и отдохнуть. Я до вечера уезжаю в горы.

У женщины - не то жены, не то сестры Анчи - удивленно взметнулись брови: такое отношение к гостю по ее понятиям было неслыханным! Но она знала - дело мужчины решать свои дела, а дело женщины исполнять его волю.

Через полчаса Ыныбас уже похрапывал на новой шубе хозяина, не развязав даже опояски. Тойу, покончив с домашними делами, присела перед гостем на корточки, внимательно рассматривая его лицо, точно хотела запомнить его на всю жизнь. Поднялась, отсела к очагу, сунула трубку в рот. Нет, новый гость Анчи не был ей знаком, она никогда не встречала его на перекочевках.

Многие дела Анчи были недоступны пониманию Тойу. Так, неожиданно для всех соседей, он распродал свой скот, купил ружье и стал бродить по горам, как мальчишка. Потом в аиле стали появляться молодые угрюмые парни, которые не пили араку и не курили табак, а только часами о чем-то шептались с Анчи. А сейчас новая причуда - гость в дом, а хозяин из дома! Да и гость вел себя не так, как другие алтайцы, - не назвал своего имени, не расспросил о новостях, не поинтересовался здоровьем хозяев. Наелся - и сразу спать! Будто неделю не спал!

Боялась за Анчи Тойу: а ну как с лихими людьми связался и вместе с ними грабит купцов-чуйцев на караванных тропах? Да и парни, что теперь все чаще бывали у него, мало похожи на скотоводов или охотников! Уж не в русских ли деревнях набирал их Анчи? У многих срезана косичка, выбриты борода и усы, да и одежда на всех чужая и диковинная: сапоги, короткие меховые куртки, перехваченные широким ремнем, женские круглые шапки с кисточками, у каждого в руках ружье, а на поясе - нож, которым можно не только мясо резать, но и кости рубить... Одно пока и утешало Тойу, что никакой добычи ни Анчи, ни его парни в аил не приносили, а еду и все необходимое брат покупал теперь за деньги в лавках русских купцов и у соседей.

Раза два Тойу пыталась завязать с ним разговор. Мол, как зимовать будем без своего мяса, молока и талкана;

где будем шкуры брать для шуб и обуви. А тот лишь ухмылялся в ответ...

Гость спал долго и проснулся только перед самым возвращением Анчи. Поблагодарил хозяйку за угощенье и постель, сел на своего коня и уехал к ручью. Вернулся посвежевший, веселый, с влажным лицом. Неужели водой мыл свое лицо и руки? О кудай! И не боится, что вода унесет не только его счастье, но и молодость и здоровье? Ведь все, кто побывал в воде, болеют и не могут потом жить, задыхаясь от кашля!

Узнав, что Анчи привел только восемь всадников, Ыныбас нахмурился, жестко бросил:

- Мало! Ты работаешь или аракуешь?

- Я собрал не всех. Мне их негде держать, и они живут на разных стойбищах! Но они передадут твои слова, ярлыкчи.

- Пора приниматься за дело, Анчи. Бурханы не могут ждать, когда у тебя будет армия. Для нападения на прииски хватит и тех, что есть. Они хорошо вооружены?

- Да, ярлыкчи.

- Денег тебе хватает?

- Пока хватает, ярлыкчи.

- Скоро у тебя будет Техтиек. Постарайся не сердить его. И готовь своих парней к настоящему делу, хватит им по чужим аилам валяться!