Однажды, в самом начале ночи в парке появилась целая кавалькада экипажей. Слуги засуетились, я, хотя уже собирался засыпать, отложил сон, заинтересовавшись происходящим. И не зря.
- О, нет! – простонал Альбин, выглядывая через окно на подъездную дорожку, - они красные! Экипажи – красные! Мрачный Жнец, помоги мне! За что? Видит Ночь, я не во всем был послушным ее сыном, но подобного не заслужил!
Я с удивлением уставился на заламывающего руки Альбина. Обыкновенно спокойный и уравновешенный, вампир выглядел перепуганным насмерть.
- Альбин, в чем дело? Я могу чем-то тебе помочь?
- Да, пожалуйста, скажи, когда тебя спросят, что ты – мой фамильяр и требуешь участия в зачатии.
Не знаю, как я умудрился удержать в этот момент лицо, до того неожиданно прозвучала просьба.
- Может, объяснишь, зачем тебе мое участие? – через несколько мгновений, мне удалось совладать с собственными эмоциями и задать осмысленный вопрос.
- Некогда! – простонал Альбин. – Просто скажи, ладно? Поверь, это очень важно!
Времени на объяснения действительно не оставалось – Альбин крепко сжал мою ладонь и потянул меня к главному входу. Из экипажей начали выходить слуги. Выглядели они странно – это явно были не вампиры, ибо они страдали чрезмерной волосатостью. Густые черные волосы покрывали их щеки, подбородок, даже лоб. Когда один из них подошел ближе, я понял, что на руках у него нет перчаток, то что я сначала принял за таковые было на самом деле короткой шерстью.
- Сира Эрелл приветствует Сира Альбина. Прошу!
Волосатый человек передал Альбину какую-то грамоту, на которую тот едва взглянул, видимо, ему и так было известно, о чем в ней сообщается.
- Сира Эрелл настроена весьма решительно, - с намеком продолжил зверочеловек.
- Я понял это по цвету карет, - процедил Альбин, - сколько ночей Сира намерена прогостить в моем доме?
- Если соитие будет успешным, мы покинем вас к утру, - уведомил волосатик, Альбин кивнул:
- Я приготовлю ложе. Угодно ли Сире разделить со мной трапезу?
- Хватит расшаркиваться! – произнес грубый голос у нас над головами.
Это было так неожиданно, что, клянусь, я подпрыгнул и чуть не взвизгнул подобно легкомысленной девице. Еще секунду назад мы стояли втроем, но теперь рядом возвышалось еще одно существо. Массивный силуэт был укутан в тяжелый дорожный плащ, скрывающий подробности фигуры, однако, сразу можно было сказать, что некто, скрывающийся под ним, обладает поистине впечатляющими размерами. Я был вынужден задрать голову, чтобы посмотреть на лицо подошедшего, впрочем, я все равно ничего не увидел из-за низко надвинутого капюшона.
- Альби, найди в своем выхолощенном доме хоть одну кровать, собери все свое мужество и исполни роль, предназначенную мужчине! – голос, звучавший из-под капюшона, определенно не мог принадлежать даме – слишком низок и хрипл он был, а слова источали яростное презрение.
Я начал подозревать, что Альбин паниковал не зря. Когда мы, ведомые не проронившим и звука Альбином, дошли до его покоев и вампирья леди небрежно бросила плащ на кресло, я утвердился в этой мысли. Альбин был мудр и прозорлив – лучше сходиться с мужчинами, чем с тем ужасающим созданием, что предстало пред нашими взорами. Я даже грешным делом засомневался, в состоянии ли будет вампир исполнить сам акт, ибо женщина оказалась весьма некрасива. Крупные, грубые черты лица, тяжелый квадратный подбородок, больше подошедший бы какому-нибудь гвардейцу, маленькие глаза – смотрелись куда как неприглядно, особенно учитывая полное отсутствие волос. Полагаю, лысая блестящая голова делала ее черты не просто неприятными, но почти уродливыми. Дамы умеют творить с волосами и шляпками презабавные штуки. Иногда не самая привлекательная леди смотрится премило благодаря хитро уложенным волосам, вампирья женщина была лишена возможности применить эти уловки. Все остальное было так же ужасно: широкие плечи, большие ладони с короткими сильными пальцами, полное отсутствие и намека на талию. Ее одежда вместо того, чтобы скрывать недостатки длинными юбками, выставляла все напоказ. Признаюсь, платье меня шокировало – оно было мужским! Брюки, самые натуральнейшие брюки, заправленные в высокие сапоги, бесстыдно обтягивали бедра, свободная рубаха не скрывала сосков – они выпирали через тонкую ткань, значит, под нею не было привычного мне корсета, плечи покрывал мужской же сюртук. Возмутительно!
Меня так смутило это зрелище, что я не знал, куда девать глаза.
- Альби, что этот человек здесь делает? – недовольно проговорила устрашающая дама, и я в очередной раз подивился ее голосу, столь непохожему на голос той же Греты.
- Это мой фамильяр, он останется, - ровно проговорил Альбин, глядя куда-то в сторону.
Сира недовольно заворчала, но возражать не стала.
- Он хоть знает, что делать? – деловито спросила она, начиная быстро скидывать с себя одежду.
- Не успел поведать.
- Ну так давай, иди растолковывай! Альби, пошевеливайся, ночь не будет длиться вечно! – раздраженно проговорила дама.