Я старался не смотреть на уже полностью голую женщину, но это было довольно сложно. Как ни старался я отворачиваться, все равно успел приметить краем глаза, что она весьма мускулиста. Бедный Альбин на ее фоне выглядел низкорослым и слабосильным. Наверное, в ее глазах мы оба – никчемные слабаки. Судя по презрительным взглядам, которые дама кидала на Альбина, так оно и было. На меня она вообще не глядела.
- Кевин, Кевин, - Альбин взял меня за руки и надолго замолчал, мне показалось, что он робеет, потому я приободрил несчастного вампира:
- Дорогой Альбин, можешь смело говорить – я постараюсь помочь тебе, чем смогу!
На мой язык так и просилось продолжение навроде: «в этот тяжелый для тебя час» или «когда беда посетила твой дом», но я благоразумно удержал слова – кажется, леди и так весьма неласкова, не стоит оскорблять ее подобными намеками.
- Спасибо, Кевин. Я прошу тебя остаться, мне может понадобиться твоя кровь. Прошу, не уходи. Я понимаю, что твоя стыдливость претерпит серьезное испытание, и все же вынужден тебя об этом просить.
- Хорошо. Куда мне?
Альбин указал мне на кресло. Я сел и постарался отрешиться от происходящего. Мне очень хотелось заткнуть себе уши, но я побоялся не услышать призыва Альбина, потому сидел, сжимая подлокотники и потея от неловкости. Впрочем, вскоре мне стало не до собственных переживаний: дама оказалась весьма свирепой. Она царапала и кусала бедного Альбина, хрипло требовала: «Быстрее!», шипела и рычала, очевидно, недовольная результатом. От ее голоса у меня холодела спина. Бедняга Альбин явно не справлялся, хотя, на мой неискушенный взгляд, вряд ли кто-то смог бы произвести более скорые движения. В конце концов разозленная леди настолько глубоко прокусила любовнику руку, что тот вынужден был позвать меня, ибо был уже весь залит собственной кровью. Пока я отпаивал Альбина, Сира нервно хлестала вино, ее и без того маленькие глазки зло щурились. Альбин затребовал передышку, Сира процедила уничижительное: «Слабак, времени мало!» и почти запрыгнула на вздрогнувшего вампира.
Что-то у них не клеилось. Сира урчала, как голодный зверь, Альбин снова покрылся ранами, а я просто не знал, что делать: смотреть на то, как дорогое мне существо буквально истязают, не было никаких сил, но чем я мог ему помочь? В какой-то момент даже закралась мысль об убийстве жестокой Сиры.
Альбин снова позвал меня. Я уже почти ненавидел мерзкую бабу – леди себя подобным образом не ведут, так что она потеряла право так называться. Наконец, Сира перестала хрипеть и злиться, наградив Альбина еще несколькими укусами и почти откусив ему палец, она успокоилась.
- Все. То, что надо - сделано! – провозгласила она торжественно и, стремительно одевшись, покинула измученного Альбина.
Провожать ее Альбин не вышел. Я опять напоил его кровью, приготовил ему ванну и весь остаток ночи просидел в обнимку с впавшим в прострацию вампиром.
- Альбин, это нужно было сделать только один раз? – осмелился я спросить у мрачного вампира на следующую ночь.
- Да.
- Тогда отчего ты грустишь? Все уже закончилось, зато теперь у тебя будет ребенок, да?
- Кевин, - Альбин закрыл лицо руками, его голос был таким уставшим, я испугался той апатии и отчаянию, что в нем звучали, - ты когда-нибудь ощущал себя использованным? У меня такое чувство, будто меня заставили против воли… Впрочем, так оно и было. Эрелл имеет серьезные заслуги перед страной, ей пожаловано право выбрать отца ребенка. Видел грамоту? Я не мог ей отказать. Что ты теперь обо мне думаешь, Кевин? Я был жалок?
- Альбин… я бы вообще не смог… уединиться с подобной дамой. Ты говорил, что ваши женщины ужасны, но я не думал, что они похожи на огромных злобных фурий! Разве это женщина? Женщины нежны и застенчивы! Или веселы и развязны. Но не злы и кусачи! Я не знаю, что за мысли бродят в твоей голове, но в любом случае хотел бы выразить свое глубокое сожаление, что тебе пришлось это пережить.
- О, главное, что это закончилось, - проговорил Альбин, и мы по молчаливому согласию решили более не обсуждать эту тему.
***
Грете наконец удалось соблазнить Барни. Первые недели, даже месяцы меня это радовало – крыска моя стала ласкова и игрива, в ее глазах снова появился оживленный блеск. Однако, вскоре она переменилась – ее веселость сменилась раздраженной озлобленностью. Она и сама не понимала, в чем причина этого внезапного злонравия – извинялась, обещала, что перестанет кричать, но уже на следующий день все начиналось сначала. В глазах Греты начала мелькать растерянность, я тоже был подавлен – непонятно было, отчего ее обычно ровно-жизнерадостное умонастроение претерпело печальные изменения. Я уж начал думать – возможно, Грета заболела? Ее состояние не было похоже на истерию, но вдруг коварная болезнь скрывалась под личиной неожиданных симптомов? Или, чем фейри не шутят, иноземная еда, почти полное отсутствие крыс-подданых оказывает на нее такое влияние? Я даже осмелился предложить Грете проехаться по землям – собрать крыс. Пусть будут – для компании.