Берег отчаянья

Он не боялся высоты. Висеть в пустоте, держась одной рукой за скобы, для него было все равно что бежать по бом-брам-стеньге грот-мачты. Главное – сохранять равновесие и верить в себя. Тогда ничего не случится.

– Мы победили! – взмахнув руками, крикнула крошечная Анна-Луиза, с такой высоты похожая на игрушечную танцующую балерину из зеркальной шкатулки. – Победили!

Ясное дело, бойцы Корнстона уничтожили абордажную команду четырехмачтовика, после чего вражеский город решил навалиться на Корнстон всей своей тушей.

И словно в подтверждение этих мыслей, четырехмачтовик начал заваливаться на левый борт. Он делал это медленно, продавливая своей массой гравитационную волну, по которой скользил. В противном случае гравиволна отшвырнула бы город далеко в сторону. Это свидетельствовало о том, что на мостике вражеского четырехмачтовика находился опытный капитан, не раз уже проделывавший подобный трюк.

Однако, каким бы опытным он ни был, прежде ему, скорее всего, не доводилось имел дел с Энгель-Роком. А Энгель-Року было чем его удивить.

Качнувшись на руке, Энгель-Рок – раз! – загнал в камень еще одну скобу.

Дернул скобу. Перехватил ее другой рукой. Снял с пояса следующую скобу.

– Я уже здесь, – сообщил выбравшийся из «веретена» Финн.

– Мы победили, – сказал Энгель-Рок.

И – раз! – воткнул еще одну скобу.

– Кто бы сомневался… – ответил Финн и посмотрел вниз. – Как тебе Анна-Луиза?

– Для друзей она Бет.

– Хорошо, как тебе Бет?

Раз! – Энгель-Рок продвинулся еще на одну скобу вперед.

– В каком смысле?

– Ну, вообще.

– Ты нашел подходящее время и место.

Энгель-Рок воткнул в камень следующую скобу, переместившись на которую смог свободной рукой погладить холодную сталь водяного танка.

– Ой, виноват, – искренне смутился Финн. – Это я тут просто так болтаюсь, а ты делом занят.

– Ага, – ответил Энгель-Рок, не вдаваясь в детали.

Чтобы дать возможность Финну подобраться к танку, он воткнул в камень еще одну скобу и переместился на нее.

Финн перехватил одной рукой скобу, на которой до этого висел Энгель-Рок, другую сунул за пазуху и достал кинжал.

– Не торопись, – предупредил Энгель-Рок.

– А куда мне торопиться? – улыбнулся Финн.

Энгель-Рок освободил конец переброшенной через шею бухты веревки и ловко, одной рукой завязал его узлом на скобе, за которую держался Финн. Дернув три раза, чтобы убедиться, что узел не развяжется, Энгель-Рок стянул бухту с шеи и кинул вниз.

Анна-Луиза сорвалась с места и кинулась ловить конец веревки, бьющийся и извивающийся на палубе, словно длинная тощая змея.

Четырехмачтовик меж тем все заметнее кренился на левый борт.

– Давай, – сказал Энгель-Рок.

Финн прижал большой палец к гарде и занес клинок для удара.

– Может быть, следует сказать что-нибудь соответствующее моменту? – спросил он.

– Давай! – рыкнул Энгель-Рок. – Я не собираюсь висеть здесь вечно, как груша в тени скалы, которая никак не может созреть!

– Это из Таркуса? – поинтересовался Финн.

– Возможно.

– Ладно, сгодится.

Для лазерного клинка сила удара не имела значения. Поэтому Финн просто коснулся стальной плиты сдвоенным острием кинжала. И начал вдавливать его, слегка покачивая из стороны в сторону.

Сначала раздался тонкий, пронзительный свист, как будто очень сильная струя пара вырывалась через крошечное отверстие. Затем по клинку и сжимающей рукоятку кинжала руке Финна ниточками зазмеились струйки воды.

Финн качнул клинок из стороны в сторону, чтобы расширить отверстие, и выдернул его.

Из проделанной в танке дыры ударила сильная, упругая струя воды, шириной примерно в сантиметр.

– Может, еще ковырнуть? – предложил Финн.

– Нам бы успеть отсюда убраться.

Энгель-Рок был прав. В обе стороны от прокола, сделанного Финном, побежали трещины. Поток воды на глазах становился сильнее и шире.

– Вниз! – скомандовал Энгель-Рок.

Финна не нужно было просить дважды. Он ухватился на веревку руками, зажал ее стопами и заскользил вниз, тормозя ровно столько, чтобы спуск не превратился в падение.

А сверху на него низвергались потоки воды, хлещущей из расползающейся дыры в танке.

Глава 23

Танк разорвало по всей длине, и безудержный поток воды обрушился на Корнстон, снося, смывая все на своем пути.

Это было похоже на стихийное бедствие.

Хотя – это только красивая метафора.

Воды действительно пролилось много, но ущерб от нее был минимальный. За борт оказалось смыто только то, что плохо лежало. Например, шлепанцы Энгель-Рока.

Энгель-Рок, Финн и Анна-Луиза, мокрые насквозь, обнявшись за плечи, хохоча, танцевали под низвергающимися на них потоками воды. Или даже не танцевали, а выделывали какие-то странные, диковинные па.

Боцман По смотрел на них, посапывая залитой водой трубкой. Многое он повидал на своем веку. Но такого, чтобы два человека опрокинули целый город, ему видеть еще не доводилось. И ведь, что самое главное, расскажешь кому – не поверят!

Вражеский четырехмачтовик уж не заваливался, а падал на левый борт. При этом нос его все выше задирался вверх. С палубы летели в бездну телеги, ящики, люди. Паруса на мачтах хлопали так, будто готовы были сорваться и улететь.