Бесконечность

— Не волнуйся. Все желание отпало, — Ник сунул руку в карман, обдумывая все, что произошло за последние пару минут. — Значит, у тебя психопатка домохозяйка с серьезными навыками владения ножом, как у ниндзя. А кто же для тебя тогда Ашерон?

Возникшая неловкость сгустила воздух вокруг них.

— Ааа, — сказал Ник, когда понял, почему они ничего не объясняли. Как говориться, взаимное притяжение. — Вы оба особые друзья.

Кириан нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

Ашерон раздраженно посмотрел на Кириана.

— Он думает, что мы пара.

Кириан отошел от Ашерона.

— Нет. Нет и нет. Абсолютно нет. Конечно Ашерон привлекательный мужчина, не то чтобы я обращаю на это много внимания, но мужчины — не мой тип.

Ник переводил взгляд с одного на другого. С первого взгляда, между ними не было ничего общего, не считая, что оба были невероятно крутыми.

— И как вы вообще познакомились? Просто не считая денежного вопроса, ты кажешься вполне нормальным, а Эш… нет.

Ашерон приподнял бровь:

— Ты хочешь сказать, что у тебя нет странных друзей?

— Ну, таких как ты нет. Мои друзья странные потому, что едят желе трубочкой и их выставляют из Kroger за поедание образцов кондитерских изделий. Они далеки до твоей странности.

Ашерон прикрикнул на него.

— Я не соглашусь. Я в отличие от твоих знакомых не ныряю в утиную мочу и не ищу оборотней по болотам.

— Ладно, значит Баббу и Марка частенько сносит с тропы на Планету Нормальных Людей. Но они не применяют дурацкие штучки со стиранием памяти и не закрывают двери, не прикасаясь к ним.

— Откуда ты знаешь, что это был не порыв ветра? — спросил Ашерон.

— Ага, ветер, который каким-то образом пронес тебя через весь дом, и ты оказался передо мной?

— Почему бы и нет. Сила урагана. Мы же, в конце концов, в Новом Орлеане. Такое случается.

Ник весело посмотрел на Ашерона.

— Без обид, но я не Дороти и не вижу тут никаких перенесенных ураганом домиков и женщину в полосатых носках. Но если ты во все это веришь, то у меня есть домик на холме у реки, могу тебе его продать. Кстати, откуда ты знаешь про Баббу и Марка?

Ашерон затих.

Лицо Кириана ничего не выражало.

— Откуда? — поторопил его Ник.

Ашерон прокашлялся перед ответом.

— Иногда мне скучно. Безграничная сила… местные чудаки. Иногда тебе просто нужно подправить чье-то сознание, а Марк такая легкая цель. Он очень хочет что-то увидеть, и несколько правильно расставленных теней делают его счастливым, а меня развлекают.

— Приятель, так нельзя, — хотя Ник мог это понять. — А зомби. Ты развел?

— Нет. Я об этом недоумеваю, как и ты. Вообще-то я сюда пришел предупредить тебя, — он повернулся к Кириану, — о них. Веришь или нет, но я не знаю, сколько зараженных. Но, кажется, этому подвержены в основном подростки из школы Ника. Школа — эпицентр.

Кириан выглядел таким же удивленным, как и Ник.

— Ты не знаешь, с твоими-то силами?

— В это сложно поверить, но есть вещи, которые даже мне трудно понять. Эта одна из них. Кто-то прикрывает их, вероятнее всего их создатель. И не знаю кто он, но бокор кажется нацелен на руководство школы и ботаников.

Ник напрягся.

— Почему ты посмотрел на меня, когда произнес слово «ботаник».

Эш потрепал кончик уродливой гавайской рубашки Ника.

— Нормальные люди так не одеваются.

Ник провел рукой по переду рубашки и вздернул подбородок.

— Эй, я постарался, чтобы она выглядела нормально. А тебе легко говорить. Почему ты ходишь в очках в темном помещении, Странный парнишка.

Эш нахально улыбнулся.

— Потому что не важно, где я, солнце всегда освещает меня.

Ник совсем не удивился.

— Ник?

Он повернулся на голос Розы.

— Да, мадам?

— Разве не ты сказал мне, что не ел?

— Да, мадам.

— Тогда иди сюда и перекуси что-нибудь, пока не ослаб от истощения, — когда она вышла из кухни, то увидела Ашерона и остановилась. — Ашерон? Когда ты пришел? — Эш указал через плечо большим пальцем на дверь.

Пришел через главный вход пару минут назад.

Брови Розы сошлись на переносице.

— Странно. Я не слышала звонка.

Эш улыбнулся.

— Ты же знаешь меня, Роза. Я тихий, как привидение, — по спине Ника побежали мурашки, когда Роза заговорила о провале в памяти, в котором был виновен Эш. Ему следовало бы выбежать в дверь, но что-то в Ашероне ему нравилось. И хотя парень выглядел так, будто мог вымыть пол Рэмбо, он все равно чувствовал с ним родство. Как будто они были потерянными братьями. Это было странно, но все же…

«Держись от него подальше. Эш зло до мозга костей. Он уничтожит тебя». Ник помотал головой, когда глубокий голос эхом зазвучал у него в ушах.

На долю секунды ему показалось, что он сошел с ума.

— Ты идешь, Ник? — спросила Роза.

— Да, мадам, — его обычный ответ всем женщинам, так как его мама не любила слово «нет». Он послушно последовал за Розой, за едой, которую требовал его голодный желудок.

Ашерон наблюдал, как Ник шел в кухню. Он не знал почему, но его нутро подсказывало, что Ник был ключом ко всему происходящему. Как будто здесь что-то присутствовало.

Но он не мог это увидеть, услышать или прикоснуться.