Читаем Бесноватый цесаревич полностью

Бесноватый цесаревич

Вечерами обычно играли с компанией врачей и офицеров в петанк и шахматы. В «Русских шарах» не было равных Фитцнеру, а в шахматах – Ушакову. Я не гроссмейстер, но играю весьма неплохо. Николай обыгрывал меня в одной партии из трех. С учетом того, что остальные игроки были очень слабые, в основном сражался с кадетом. В настольные игры нашего фонда сейчас играли во всех приличных домах. По словам Крапачева, который был в курсе всех новгородских новостей, «Уно» и «Разбойники» были абсолютным хитом. На приеме губернатора я объяснил правила «Уно» и сам сыграл пару партий. На фоне отсутствия нормальных развлечений наши новинки были как отдушина.

На неделе через Астафьевых собрал нескольких новгородских купцов. Вместе с Василием пришло семь человек. Предложил им провести после Рождества праздники, совместив народные гуляния с ярмаркой. Идея купцам понравилась, а может, просто не стали перечить. Тем более что часть затрат на организацию гуляний я взял на себя. Заодно предложил несколько новинок типа качелей, ледяных скульптур, Деда Мороза и прочих забав. Купцы тоже пообещали внести деньги, договориться с городским головой и даже церковью, чтобы не было вопросов по Деду Морозу. Ответственным за праздники, которые решили назвать «Рождественские гуляния», назначили Василия Астафьева, которому пришлось задержаться в Новгороде. Я с ним потом несколько дней делился своими идеями. Судя по энтузиазму и встречным дельным предложениям, Василий не подведет. А то надоела мне общая камерная обстановка. Балы и приемы в это время такая скука, что меня от них просто мутит. Устроим карнавал по-русски, душа требует праздника.

В пятницу, 18 ноября, наша компания проводила время в гостиной Путевого дворца. За специальным столиком я и Ушаков играли в шахматы. Рядом, за большим столом шло сражение в «Уно». Было весело и душевно, присутствовали офицеры и Блок с учениками. Док оказался человеком компанейским, к тому же имел большой авторитет в офицерской среде. Его ученики тоже были вменяемыми людьми. Из офицеров было шесть человек. Кроме «Уно» играли в шашки и, конечно, обсуждали последний указ императрицы. В принципе, основная масса офицеров понимала необходимость реформ в армии. Среди офицеров из обедневших столбовых и служилых дворян указ имел полную поддержку. Представители более богатых, знатных и влиятельных родов относились к указу по-разному. Именно их привилегии пострадали в первую очередь. А ведь еще планировались аттестации и экзамены. Это не могло радовать тех, кого с младенчества записывали в гвардию и годам к шестнадцати-семнадцати новобранец уже имел звание сержанта гвардии, а то и выше. Не думаю, что это выльется в какие-то проблемы для страны. Довольных офицеров было в десятки раз больше, чем недовольных.

В комнату зашел Дугин, явно чем-то взволнованный.

– Разрешите доложить, ваше высочество? – обратился ко мне. – Вас ожидает гонец.

– Идем, раз ожидает.

Гонцом оказался достаточно взрослый кавалергард.

– Вам пакет, ваше императорское высочество.

Письмо было от Павла. В принципе, я догадывался, что там написано. Точную дату смерти Екатерины я не помнил, но ожидал ее в ближайшее время. Павел в своей странной манере сообщал о смерти матери и приказывал срочно явиться в столицу.

– Приношу вам свои соболезнования, – произнес гонец.

– Спасибо, братец. За службу и что так спешил. Дугин, – обратился я к Петру, – гонца накормить, напоить и спать уложить. И прикажи на завтра готовить коней. С утра пораньше выезжаем. Поскачем налегке. Возьмем с собой только лакея, которого прислал Некрасов, ну ты понял, о ком я.

– Есть.

Ну что? Началось. Теперь придется вести себя максимально осторожно. Павел такой человек, что и собственного сына может отправить в ссылку. И законопатит в такую дыру, по сравнению с которой Новгород покажется южным и теплым городом. С другой стороны, расклады в российской политике поменяются кардинально, и мне надо заявить о себе как о фигуре.

Торопиться не буду и форсировать события тоже, но и отсиживаться – это не мой путь. Я уже подготовил достаточно много предложений по изменениям в армии.

Проблема в том, что у Павла было свое специфическое мнение. И вместо контроля за осуществлением нужных указов и реформ, он занимался откровенной дуростью.

Придется вступать с ним в определенную конфронтацию. Надеюсь, что Павел не так безнадежен, как оказался в моей истории. Тем более что Екатерина сделала за него огромный объем работы, взяв на себя ответственность за весьма революционные указы. А пока в путь.