Без смягчающих обстоятельств

– У Кирилла было идеально здоровое сердце, так говорили врачи после всех осмотров. Иначе оно бы не вынесло того дикого режима, в котором он существовал, – задумчиво произнесла Лариса. – Настя, у меня есть возможность что-то проверить. Я постоянно общаюсь с экспертами, патологоанатомами, разбираясь в причинах смерти больных детей. Я хорошо знакома даже со знаменитым патологоанатомом Масленниковым. Его приглашают экспертом в уголовные дела. Он еще и психолог уникальный. Только скажи: ты этого хочешь?

– Не хочу и очень боюсь, но с таким незнанием, с таким провалом всех представлений жить не смогу. К тому же я обещала мальчику. Он хороший человек – стремится к правде. Вот только сомневаюсь, что он сын Кирилла.

После встречи подруг прошла неделя. Лариса не звонила. Настя существовала в таком напряжении, что все силы уходили на то, чтобы сосредоточиться на работе, контролировать свои контакты с людьми, не выдавая собственного смятения и раздирающих мозг чудовищных предположений и жутких видений. Но Ларису она не дергала: точно знала, что если та собралась что-то узнать – значит, сделает это. И речь уже будет не о догадках и версиях, а сразу о фактах и выводах.

Зато Миша звонил каждый вечер. Ни о чем не спрашивал, но явно ждал ее информации. Разговоры выглядели примерно так:

– Здрасьте. Ничего, что звоню? Я просто сказать, что у меня все норм. Тетка Зина подвернула ногу, когда бежала за автобусом. Я сказал, чтобы намазала йодом. Математичка меня похвалила. Говорит: «Узнаю сына Кирилла Новицкого. Рада, что ты с нами». А вы в порядке? Тогда до свидания, Анастасия.

После одного такого разговора Настя даже расплакалась от умиления и жалости. Этот ребенок отважно, по требованию своей совести ступил на опасную и жестокую территорию правды. Миша не хочет мириться ни с ложью, ни с тем, что его использовали как несмышленыша, ничего не объясняя. И он оказал ей такое доверие, что, если правда окажется ужасной, она не сможет ее скрыть, защитить мальчика от нее. Настя его уже слишком уважает. Миша настолько деликатен, что не задает ей вопросов, а это говорит о том, что в путанице генов, которую создает иногда природа, мальчику удается заявить о собственной уникальности. Настя не видит в нем ни Тамару, ни «дядю Федю», ни своего несчастного и зловещего мужа. И она уже уверена: в скудном и скорбном существовании Кирилла в статусе узника на протяжении многих лет рядом с ним был единственный внимательный и сострадающий человек. Этот ребенок, которого никто не принимал в расчет. Нет сомнений в том, что Миша не просто хочет знать правду о матери. Он не смирился с трагической и страшной смертью того, кого считает отцом. Его мучает острая и неутолимая жалость. И да. Теперь они родственники. Их роднят общие страдания.

Наконец позвонила Лариса:

– Привет. Я коротко. Где бы ты ни была, заеду за тобой в течение часа. Нас примет Александр Васильевич Масленников. Он собрал материал, готов к отчету. Надеюсь, и к советам. На него произвела впечатление вся ваша история. Это значит, он не только прольет на все свет, но и готов помогать чем возможно.

Есть люди, один взгляд на которых говорит обо всем: об особой миссии, об уровне недостижимого для многих профессионализма и о суровом призвании: служить одному закону – правде. Высокий, очень худой человек с мужественным лицом аскета, воина и спасателя мог быть только особым врачом – тем, который раскрывает тайны жизней, общаясь с мертвыми. С теми, кто уже ничего не скроет и кому больше нечем помочь. Есть только возможность спасти истину. Такая бесценная возможность.

Патологоанатом Масленников коснулся руки Насти и произнес глуховатым и значительным голосом, который она и ожидала от него услышать:

– Я готов вам помочь, Анастасия. Лариса достаточно подробно посвятила меня в историю вопроса. Конечно, такие расследования я обычно провожу лишь по поручению соответствующих органов. Но его не было по следам событий, что само по себе является поводом для расследования. Я понял, что вас обеих, как и мальчика, ведут не праздные идеи, не месть, не личные мотивы, а лишь стремление знать правду. В этом мы совпали. История интересна для меня как для специалиста и с профессиональной точки зрения. Сразу предположил, что в ней замешаны коллеги. Так и оказалось. Заходите, этот закуток – мой кабинет и приемная. Вы чего-то хотели бы? Воды, к примеру?

– Да, пожалуйста, – выдохнула Настя.

Когда Масленников вышел, она посмотрела на Ларису:

– Тебе тоже кажется, что сейчас будет очень страшно?

– Мне не кажется. Мне было очень страшно: я уже все знаю. Соберись, дорогая. Нам предстоит принять очень важное решение. Оно в любом случае изменит наши жизни.

Масленников вернулся с казенной папкой и планшетом.