Безмолвная весна

После долгих и тщательных исследований заводские химики пришли к выводу, что 2,4-Д образовался в открытых бассейнах самопроизвольно. Он получился из других веществ, спускаемых из цехов завода; при действии воздуха, воды и солнечного тепла и без всякого участия химиков труды превратились в химические лаборатории по выработке нового химического вещества, уничтожающего многие растения.

Таким образом, случай в Колорадо имеет не только местное, но и более широкое значение. Ведь и в других местах, где химические вещества загрязняют воду, могут произойти подобные случаи. Какие опасные соединения могут получиться из так называемых «безвредных веществ» в озерах и речках под каталитическим воздействием воздуха и солнечного света?

Самым тревожным фактом в проблеме загрязнения воды химическими веществами является то, что в реке, озере, бассейне, наконец, в стакане воды, поданном вам за обедом, оказываются смешанными такие химические вещества, которые ни один опытный химик и не подумает соединить в своей лаборатории.

Возможность самых неожиданных взаимодействий между этими свободно смешивающимися химическими веществами очень беспокоит работников Министерства здравоохранения США, которые опасаются, что образование вредных веществ из сравнительно безобидных может приобрести очень большие масштабы. Реакции могут протекать между двумя или несколькими веществами или между химическими веществами и радиоактивными отходами, которые во все большем количестве спускаются в наши реки. Под влиянием ионизирующей радиации вполне может произойти такая перегруппировка атомов, которая изменит характер химических веществ самым неожиданным образом, и человек не сможет уже предотвратить этого.

Конечно, загрязняются не только подземные воды, но также и все воды на поверхности земли — реки, их притоки и оросительные каналы. Тревожным примером служит то, что происходит в заповедниках на озерах Туле-Лейк и Лоуэр-Кламат (Калифорния). В цепи всех этих заповедников находится заповедник Аппер-Кламат в штате Орегон. Все они снабжаются, может быть к их несчастью, водой из одного и того же источника. Все они лежат, подобно маленьким островкам, в бескрайнем море возделываемых земель, осушаемых дренажными канавами и отводом воды из бывшего рая водяных птиц — из болот. Фермерские поля, окружающие заповедники, в настоящее время орошаются водой из озера Аппер-Кламат. После орошения полей воды перекачиваются в Туле-Лейк, а оттуда — в Лоуэр-Кламат. Итак, вся вода здесь представляет собой то, что стекает с возделываемых полей. Об этом следует помнить в связи с недавними событиями.

Летом 1960 года сотрудникам заповедника на озерах Туле-Лейк и Лоуэр-Кламат были обнаружены сотни уже мертвых и умирающих птиц. Большая часть этих птиц (среди них были цапли, пеликаны, поганки, чайки) питалась рыбами. При анализе у птиц были обнаружены инсектициды токсафен, ДДД и ДДЕ. В тканях рыб, выловленных из озер, также содержались инсектициды; они были найдены также в пробах планктона. В этих озерах, по мнению директора заповедника, в настоящее время накапливается много пестицидов, перенесенных сюда оросительной водой с интенсивно опрыскиваемых земель.

Результаты подобного отравления вод, предназначенных для сохранения природы, почувствует любой охотник за утками, любой человек, которому дороги курлыкающие стаи водяных птиц, длинными вереницами тянущихся по вечернему небу. Эти заповедники имеют важнейшее значение для сохранения водяных птиц на западе страны. Они находятся как бы в узком горлышке воронки, в котором сходятся все пути перелетных птиц. Осенью сюда слетаются миллионы уток и гусей из гнездовий, тянущихся от берегов Берингова моря до Гудзонова залива, — 3/4 всех водяных птиц, направляющихся осенью на юг в штаты Тихоокеанского побережья. Летом в заповедниках вьют гнезда водяные птицы, особенно две вымирающие породы — американские нырки и красные утки. Если вода в озерах и прудах в заповедниках будет сильно загрязнена, то ущерб птичьему миру на Дальнем Западе окажется непоправимым.

Всегда надо помнить о той цепочке жизни, которую вода обеспечивает, — от мельчайших зеленых клеток плывущего растительного планктона и крошечных водяных блох до рыб, поглощающих планктон и в свою очередь поедаемых другими рыбами или птицами, норками, енотами, о бесконечной циклической передаче веществ от одного живого организма к другому. Нам известно, что находящиеся в воде необходимые минералы именно так переходят от одного звена к другому в пищевой цепи. Можем ли мы предполагать, что яды, вводимые нами в воду, не будут участвовать в этих циклах природы?