Безмолвная весна

Из всех природных богатств на земле наиболее ценным является вода. Большую часть земной поверхности занимают реки и озера, моря и океаны. Однако, несмотря на такое изобилие воды, нам ее не хватает. Как это ни парадоксально, но значительная часть запасов естественной воды не пригодна для питья, для применения в сельском хозяйстве и в промышленности. Это объясняется тем, что вода содержит большое количество морских солей. Поэтому подавляющая часть человечества либо уже испытывает острую нехватку воды, либо находится под ее угрозой.

В век, когда человек забыл, что является источником его происхождения, и не видит даже, что необходимо ему для жизни, вода, как и другие ресурсы, стала жертвой его безразличия.

Проблему загрязнения воды пестицидами можно понять лишь в том случае, если рассматривать ее как часть общей проблемы — загрязнения всей окружающей человека среды. Загрязнение воды происходит по многим причинам: радиоактивные отходы ядерных реакторов из лабораторий и больниц; выпадение радиоактивных осадков вследствие ядерных взрывов; сточные воды из городов и поселков, химические отходы заводов. К этому надо прибавить новые осадки — химические вещества, которыми опрыскивают засеянные земли, сады, леса и поля. Многие химические агенты в этой угрожающей смеси действуют подобно радиации и усиливают ее вредные последствия. Среди самих химических веществ происходят зловещие и малоизвестные взаимодействия, трансформации, взаимное усиление действия.

С тех пор как химики стали получать вещества, которых в природе не существует, проблема очистки воды намного осложнилась, а опасность для потребляющих воду возросла. Как мы видели, производство синтетических ядохимикатов в широких масштабах началось в 40‑е годы XX века. Ныне оно достигло таких размеров, что в водоемы страны ежедневно изливаются ужасающие потоки химических загрязнений. Смешиваясь с канализационными и другими отходами, попадающими в воду, эти химические соединения порой не поддаются обезвреживанию с помощью обычных методов применяемых на очистительных установках. Большая их часть настолько устойчива, что их трудно разрушить обычными средствами. Часто их не удается даже распознать. В реках эта поистине невероятная смесь загрязнений образует осадки, перед которыми инженеры-сантехники только беспомощно разводят руками. Проф. Рольф Элиассен из Массачусетского технологического института говорил на заседании одной из комиссий конгресса о невозможности заранее определить результат совместного действия этих химических соединении или распознать органические продукты, образующиеся в результате их смешения. «Мы еще совсем не знаем что это такое, — сказал профессор Элиассен. — Какое действие они оказывают на человека? Мы не знаем».

Количество загрязняющих органических примесей все больше и больше растет за счет химических веществ, используемых для борьбы с насекомыми грызунами, сорняками. Некоторые химикаты добавляют в воду умышленно для истребления водорослей, личинок насекомых или нежелательных рыб.

В ряде случаев загрязнения появляются вследствие опыления лесов, которое может охватить 2–3 млн. акров земли в одном только штате, причем ядохимикат предназначается для уничтожения лишь какого-нибудь одного насекомого-вредителя. Этот ядохимикат прямо опускается в реки и ручьи или каплями падает с листьев на землю и смешивается там с влагой, медленно движущейся к морю. Вероятно, основная масса загрязнений представляет собой остатки тех миллионов фунтов различных ядохимикатов, которые применяются в сельском хозяйстве для уничтожения насекомых и грызунов. Они вымываются из почвы дождевой водой и присоединяются к водам, направляющимся к морям. То здесь, то там появляются драматические свидетельства присутствия этих химических веществ в наших реках и даже в общественных водопроводах. Например, проба питьевой воды, взятая в районе фруктовых садов в Пенсильвании и проверенная на рыбах в лаборатории, содержала такое количество инсектицида, что его оказалось вполне достаточно, чтобы умертвить всех подопытных рыб в течение 4 часов. Вода, стекающая с опрыскиваемых химикатами хлопковых полей, оставалась губительной для рыб даже после пропускания ее через очистительную установку. В 15 притоках реки Теннесси (в штате Алабама) вода, отводимая с полей, обработанных токсафеном (хлорированным углеводородом), уничтожила всех рыб. Из двух речек бралась вода для городского водопровода. Однако даже спустя неделю после опрыскивания вода оставалась ядовитой. Это было подтверждено тем, что там ежедневно умирали золотые рыбки, которых в сетках опустили в воду ниже по течению.