Безмолвная весна

В большинстве случаев загрязнения сразу не обнаруживаются: о них становится известно, когда погибают сотни и даже тысячи рыб. Но чаще примеси вообще не обнаруживаются. Химики, следящие за чистотой воды, не располагают стандартными методами определения органических загрязнителей и средствами их удаления. Но независимо от того удается ли их обнаружить или нет, пестициды имеются, и, поскольку их применяют на таких огромных площадях, конечно, они попадают во многие, если не во все, главные речные системы в стране.

Тем, кто сомневается, что вода у нас почти повсюду загрязнена инсектицидами, можно рекомендовать небольшой отчет, выпущенный в 1960 году Службой охраны рыбных богатств и диких животных. В нем содержатся результаты исследований, определяющих, отлагаются ли инсектициды в тканях у рыб так же, как у теплокровных животных. Первые пробы были взяты на западе страны в реках лесных районов, подвергавшихся обработке ДДТ для уничтожения хвойных почкоедов. Как и следовало ожидать, у всех рыб в тканях был обнаружен ДДТ. Очень важные результаты были получены учеными, обследовавшими речку, находившуюся на расстоянии 30 миль от ближайшего места применения ДДТ. Здесь речка была выше ближайшей и отделялась от нее высоким водопадом. Сам этот район опылению ДДТ не подвергался. Несмотря на это, и в тканях здешних рыб был обнаружен ДДТ. Каким образом этот инсектицид попал сюда? По скрытым подземным потокам? А может быть, его отнесло к речке ветром и там он опустился на поверхность воды? При другом сравнительном исследовании ДДТ был найден в тканях у рыб на инкубаторной станции, где воду брали из глубокого колодца. В этом районе также не применялось опыление ДДТ. Единственно возможным источником загрязнения могли быть подземные воды.

Наибольшее беспокойство в проблеме загрязнения воды вызывает угроза широкого заражения подземных вод. Нельзя сбрасывать пестициды в воду хотя бы в одном месте, не ставя под угрозу чистоту воды повсюду. Природа редко (если только это вообще когда-нибудь бывает) функционирует в отдельных, изолированных друг от друга участках, и, уж конечно, этого нет в распределении воды на земном шаре. Дождевая вода, падая на землю, просачивается через поры и трещины в почву и горные породы, проникает все глубже и глубже, до тех пор пока не достигает зоны, где все поры заполнены водой темного подземного моря, поднимающегося под горами, затопляющего подземные долины. Эти подземные воды все время движутся, иногда очень медленно, не более 50 футов в год, иногда сравнительно быстро — почти по 1/10 мили в день. Вода течет по невидимым каналам, то показываясь в отдельных местах на поверхности земли в виде родников, то питая колодцы. Обычно вода стекает в ручьи, а затем в реки. За исключением дождевой воды и поверхностных стоков, вся вода, текущая по земле, когда-то была подземной. Поэтому загрязнение подземных вод является по существу, опасным загрязнением волы повсюду.

Только существованием подземных морей, движением их вод можно объяснить тот факт, что ядовитые химические продукты завода в Колорадо, покрыв расстояние в несколько миль, попали в сельскохозяйственный район, отравили там колодцы, явившись причиной заболевания людей и скота, а также нанесли большой ущерб урожаю. Это — чрезвычайное происшествие, и оно может легко повториться в любом другом месте. История вкратце такова. В 1943 году военный завод Химической службы американской армии «Рокки Маунтин», близ Денвера, начал производить военные материалы. Спустя 8 лет завод сдали в аренду частной нефтяной компании, выпускающей инсектициды. Еще до того, как это произошло, в печати стали появляться тревожные сообщения. Фермеры, живущие в нескольких милях от завода сообщали о необъяснимых заболеваниях скота; сообщалось также о большом ущербе посадкам: листья пожелтела, прекратился рост растений, многие культуры погибли полностью. Наблюдались также заболевания среди людей, видимо, до тем же причинам.

Поля на этих фермах орошались водой из неглубоких колодцев. Когда колодезную воду подвергли анализу (это было в 1959 году; в обследовании принимаю участие несколько учреждений — от штата и федеральных), оказалось что в воде содержится ряд химических соединений. В течение нескольких лет завод спускал в отстойные пруды хлориды, хлораты, соли фосфоновой кислоты и мышьяковые соединения. Очевидно, подземная вода под территорией завода и в окрестностях загрязнилась и спустя 7-8 лет, пройдя расстояние примерно в 3 мили, достигла ближайших ферм. Загрязненная вода продолжала двигаться дальше, заражая все большую территорию. Никто не знал, каким образом можно остановить дальнейшее продвижение загрязненной воды.

Но самым таинственным и, вероятно, в конечном счете наиболее значительным фактом в этой и без того печальной истории было то, что в некоторых колошах и прудах вблизи завода был обнаружен гербицид 2,4-Д. Присутствие его вполне объясняло ущерб, причиненный урожаю на полях, орошаемых этой водой. Но удивительно то, что завод никогда не производил гербицида 2,4-Д.