Безрукий воин. Три подвига Василия Петрова

Потом сказал, что при открытом клине затвора по каналу ствола можно навести орудие на цель. Чтобы продемонстрировать это на деле, отобрал один расчет (4 курсанта). Со второго выстрела цель на расстоянии 800 метров была поражена. Петров похвалил стрелявших, но сказал, что в бою противотанкисты больше двух выстрелов с одной позиции произвести не смогут, так как будут замечены противником и уничтожены. Поэтому им нужно стараться поразить цель с первого выстрела.

Увидев, что его слова до конца не убедили курсантов, Василий Степанович решил показать, как нужно стрелять. На расстоянии пятисот метров находился пенек. Адъютант генерала поставил на него пустую бутылку из-под шампанского. Сам Петров встал на место командира расчета. Через канал ствола при помощи курсантов навел орудие на цель.

Последовала команда: «Огонь!» После выстрела все побежали посмотреть, что с целью. Пень оказался целым, а бутылки на прежнем месте не было. Семикилограммовая стальная болванка 100‑миллиметрового снаряда разнесла ее на мелкие осколки.

Генерал спросил у курсантов, если ли вопросы? Вопросов не было. То, что увидели курсанты, свидетельствовало о высочайшем мастерстве генерала-артиллериста, не имеющего рук.

Через какое-то время генерал Петров посетил родное училище. Командование подготовило для него комнату отдыха с мягкой мебелью, ковровой дорожкой на полу. Однако его реакция для многих стала неожиданной. Василий Степанович приказал все из комнаты убрать, принести ему из казармы жесткую металлическую кровать, на которой спали курсанты, застелить ее солдатским одеялом.

Кто-то за глаза мог сказать, что генерал чудит! Но это было не так. Василий Петров никогда не отделял себя от простого солдата. Ведь благодаря этому солдату страна смогла победить в страшной войне с фашизмом.

* * *

Село Дмитровку Запорожской области советские войска освободили в октябре 1943 года. О Василии родные ничего не знали. Где служит и жив ли? В 1944 году пришла похоронка. Почтальон не зашла во двор к Петровым, а остановилась у ворот. Все – отец, мачеха, сестры – бросились к ней. Думали, пришло письмо от Васи. Похоронка была как удар обухом по голове.

У мачехи Александры Филипповны была племянница Анюта, которая гадала на фасоли, бросая зерна на стол. Отец Степан Софронович попросил ее погадать, чтобы узнать, жив ли его сын. Анюта гадала несколько раз и каждый раз говорила: «Дядя Степан, заплюйте мені очі, якщо ваш Вася не прийде живим. Спочатку ви отримаєте бумаги, а тоді він вернеться. Що ж ви мені за це подаруєте?»

Отец пообещал, если сын окажется живой, купить девушке отрез батиста на платье. Для бедных сельских девчат это был щедрый подарок.

Неудивительно, что никто из Петровых похоронке не поверил. Василия всегда ждали, берегли несколько его писем-треугольников, полученных летом 1941 года. Когда окончилась война, то соседские семьи, в которых погибли мужья и сыновья, стали получать от государства небольшое денежное пособие. Петровы не получали ничего. Поэтому решили сами разыскивать Василия.

Однако куда бы ни писали, везде им отвечали, что Василий Петров живой, только неизвестно, где находится. В конце концов, сестра Вера описала подробно приметы, какие у брата были до войны: где и какой формы у него родинки на теле. Это письмо направила в Министерство обороны СССР. Потом Василий долго обижался на сестру, которая описала его приметы.

На вопрос, почему он не давал о себе знать родным, Василий Петров отвечал, что не хотел, чтобы они увидели его калекой, чтобы не жалели. Еще в госпитале, после ампутации рук он хотел умереть. Когда выжил, то стал требовать, чтобы его отправили на фронт. Подспудно была все та же мысль: умереть в бою. Но опять не получилось. За отличие в боях на одерском плацдарме 22 апреля 1945 года гвардии майор Василий Петров снова был представлен к званию Героя Советского Союза.

Во втором наградном листе в графе «Постоянный домашний адрес и адрес его семьи» неожиданно появляется запись: «Родственников не имеет». Вероятно, это было сделано под диктовку в штабе бригады со слов самого Василия Петрова. Дата рождения – 22 июня. Это начало войны. Василий Петров посчитал, что в этот день он второй раз родился. И место своего рождения Василий Петров назвал другое: город Тамбов. Почему Тамбов? Здесь он находился на излечении после ранения. Благодарные тамбовцы своего «земляка» не забыли и в 1953 году в центре города установили памятник дважды Герою Советского Союза Василию Петрову (скульптор Лев Кербель).