Безумный вирус

Великан облизнул толстые губы. Его крошечные глазки стали пожирать стройную фигурку Нормы. Та задрожала под связывающими её веревками.

- Чёрт тебя побери! - Морган сдался. - Я сделаю вирус. Я… я должен это сделать...

- Нет, Стив, не надо! – Вскричала девушка самоотверженно. – Я смогу…

Не глядя на сестру, Морган продолжил:

- Чего мы ждем? Ну же!..

Кедрик последовал за Лысым и его пленником. Дверь закрылась. Тиг снова принялся за попытки ослабить верёвки, стягивающие его запястья. Мало-помалу ему стало казаться, что они поддаются.

Норма тихо плакала. Репортёр произнёс:

- Выше голову! Скоро я освобожусь.

Глаза девушки расширились:

- Что? О, Билл! Если бы мы ещё смогли достать пистолет…

Тиг пожал плечами и продолжил свои усилия. Но наступили уже сумерки, прежде чем он смог добиться результата. Дважды в комнату под конвоем Лысого входил Морган, и молча забирал какие-то аппараты. Теперь же заявился Кедрик. В руках он держал шприц шприц для подкожных инъекций и флакон с желтоватой жидкостью.

Следом появились Лысый, Джевне и Морган. Обращаясь к ним, Кедрик сказал:

- У меня здесь антитоксин. Так как мы вплотную работаем над этими вещами, будет неплохо стать неуязвимыми перед заразой. Вы уверены, что это правильный препарат, Морган?

Ученый устало кивнул.

- Хорошо. Тогда я первым сделаю укол вашей сестре. Нет возражений?

- Делайте, - ответствовал Морган. - Я знал, что вы именно так и поступите. Это настоящий антитоксин, Кедрик!

Тем не менее Кедрик не выглядел до конца убеждённым, когда с осторожностью смазывал ватой предплечье Нормы и вводил жидкость.

- Это правильная доза, а?

- Да.

Тиг слегка вздрогнул, когда игла вонзилась в его плоть. Он сказал:

- Паршивый доктор из вас, Кедрик! Вы не умеете делать инъекции.

- Но буду делать! – Эмоционально ответил тот и, вновь наполнив шприц, ввёл антитоксин Моргану, Лысому и Джевне.

Затем, с кивком удовлетворения, он закатал у себя рукав пиджака и… вышел.

- Вот это да! – Сказал Джевне, и тик под его глазом усилился. – Я бы скорее согласился работать с динамитом хоть каждый день…

Лысый усмехнулся:

- Да уж! У тебя от работы вся спина пожелтела от пота!

Нервный бандит покраснел как рак, и, обращаясь к Моргану, скомандовал:

- Давай, парень! Назад в свою лабораторию!

Все трое покинули комнату. Тиг сказал девушке:

- Думаете, это действительно был антитоксин?

- О, да! Субстанция с вирусом прозрачная, а не желтоватого цвета. Стив не стал бы… Но ему надо было поступить иначе! – Норма вдруг заплакала. – Если бы он отравил нас всех, так было бы намного лучше!

В комнате становилось всё темнее и темнее. После заключительных пяти минут усилий репортёр освободился наконец от своих пут. Норма кивнула ему:

- Билл! Посмотрите в окно…

Тиг выглянул наружу. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, но он сумел разглядеть маленькую фигурку, спешно шагавшую вдали с громоздким предметом в руках. Лицо корреспондента побледнело.

- Водохранилище! - С болью в голосе прошептала девушка. - Джевне пошёл, чтобы запустить туда вирус…

Дверь неожиданно распахнулась. Это был Лысый, несший в руке масляную лампу. В её жёлтом свете лицо гиганта выглядело особенно уродливым. Бандит не сразу заметил, что Тиг освободился.

Репортёр нырнул к нему навстречу. Его плечо врезалось в колени лысого. Великан опрокинулся, откатившись за порог, лампа упала на пол, но к счастью, не погасла. Гангстер, вопреки надеждам, сознания не лишился.

Чудовищным образом напряглись его могучие мускулы. Гигантские ручищи метнулись вперёд, пытаясь захватить Тига в костедробительные объятия. Газетчик умудрился всадить своё колено в живот Лысого, в ответ услышал взрывное проклятие.

Чугунный кулак врезался ему в плечо, отбросив далеко назад. Бандит поднимался на ноги и выглядел мрачным чёрным колоссом. Тиг лихорадочно огляделся в поисках какого-нибудь оружия. На столе он увидел бутылку с какой-то жидкостью и схватил её.

Лысый устремился вперёд. Неизвестно откуда громыхнул ружейный выстрел. Репортёр услышал свист пули и звук её удара о стену.

Изо всех сил он запустил бутылку в монстрообразного бандита, стремясь попасть тому в голову. Послышался звон разбившегося стекла и, одновременно, хриплый рёв ярости и боли. Снова громыхнуло ружьё. Лысый опустился на пол и принялся перезаряжать обрез дробовика.

Зазвучали быстрые шаги, становясь всё громче. Тиг приблизился к девушке и попытался развязать её. Узлы не поддавались в темноте…

Норма взволнованно сказала:

- Не теряйте время, Билл! Остановите Джевне, не дайте ему отравить водоём. – И, видя как репортёр заколебался: - Вы обязаны остановить его!

Лысый где-то в полумраке возобновил стрельбу. Его силуэт появился в дверях, когда корреспондент уже достиг окна и высадил его. Ружейная пуля цвиркнула у виска. Тиг вывалился наружу и, перекувыркнувшись на земле, вскочил на ноги. Низко пригибаясь, он побежал по крутому склону к дороге.