Безумный вирус

Глаза Тига расширились. Он открыл свой рот и закрыл его, ни слова не сказав. Когда вновь зазвучал голос радиоведущего, Джевне повернулся лицом к окну, и репортер спешно оборотил взор на кислородный баллон. Сможет ли он, не смотря на связанные руки, открутить у того клапан?

Нет – не получится, но корреспондент переместил своё тело в положение полусидя. Сомкнув губы на холодном железе, он мало помалу провернул зубами кранник баллона. И тут же принял невинный вид, когда тощий бандит оглянулся.

«По приказу губернатора войска Национальной гвардии оцепили Пайнвилль», - взволнованно говорили по радио. – «Никому не разрешено покидать город. А пройти внутрь карантинного кольца можно лишь при наличии специального разрешения. Число умерших превысило пятьдесят человек. Шеф полиции Хаггард – среди них. Доктор Фергюсон сообщает по телефону, что все красные кровяные тельца в его крови разрушены под воздействием какой-то неизвестной болезни. Хаггард же умер от недостатка кислорода. Многие заболевшие сошли с ума…».

Клапан баллона издавал шипящий звук. Тиг очень боялся, как бы Джевне не услышал его, но нервному гангстеру было слишком плохо, чтобы обращать внимание на шипение газа. А вот Норма наблюдала за действиями репортёра, и её голубые глаза выражали явное недоумение. Газетчик заговорщицки подмигнул девушке.

Какое-то время он выжидал. В мозгу начало нарастать необычное, слегка пугающее, воодушевление. Дыхание участилось. Кислород и на Джевне оказал возбуждающее действие: своими подёргиваниями тот оправдывал расхожее выражение – «комок нервов».

Наконец Тиг обратился к девушке:

- Норма, чувствуете веселящие позывы?

Та немного поколебалась, стараясь понять, что от неё требуется:

- Я…

- Боже! - Вдруг заголосил Тиг. - Этот проклятый вирус!..

- Что так? – Встрепенулся тощий бандит. – О чём ты говоришь?

- Вирус! – С ошеломлённым видом ответил репортёр. – Твой друг Кедрик заразил нас. Теперь всему конец!..

- Ты обезумел, - дёрнувшись, заявил Джевне. Но тело его стали сотрясать крупные судороги.

- Та недавняя подкожная инъекция, - продолжил корреспондент, - это был НЕ антитоксин. Кедрик ведь не стал вкалывать его себе, верно?

- Он просто вышел, чтобы сделать инъекцию себе не на людях…

- Да, чтобы вколоть себе настоящий антитоксин! Он убил нас, Джевне, всех нас! Теперь мы ему – не помеха. Он соберёт все деньги от выкупов, и ему не придётся делить их с кем-либо ещё… Лысому повезло, что я прикончил его! – Заговорил репортёр совсем мрачно. – Он легко умер. А вирус действует не быстро…

- Ты – сумасшедший! – Джевне орал уже в полный голос. – Кедрик не поступил бы так со мной!

- Неужели ты действительно в это веришь? Кедрик сам за себя, ему наплевать и на тебя, и на кого-либо ещё. Слушай, Джевне, у тебя есть пистолет… Окажи милость, застрели меня… И Норму тоже! Убей нас быстро. Я чувствую… чувствую, как вирус во мне начинает своё чёрное дело!

Норма теперь обо всём догадалась. Она сказала Тигу:

- Да, теперь я вспомнила всё очень отчётливо! Кедрик вколол нам не антитоксин. У того был бы совершенно другой эффект… Вы правы! Вирус начинает развиваться в нашей крови!

Джевне вскочил на ноги. Его возбуждённый кислородом мозг, до того поражённый начинающейся пневмонией, захлестнула волна паники. А репортёр продолжал давить:

- Помнишь Мэлли, президента банка? Он сошёл с ума от страха – вирус атаковал его самую уязвимую точку…

- Хватит! – Лицо гангстера застыло. – Это правда – Кедрик влил в меня яд!

Он метнулся прочь из комнаты, размахивая пистолетом. Глаза стали совершенно безумными. Страх управлял разумом Джевне столь же уверенно, как если бы вирус действительно воздействовал на организм.

- Кедрик! – Орал взбешённый недомерок. - Бог свидетель, я убью его. УБЬЮ ЕГО!!

Достигнув двери, он пинком распахнул её. Тиг услышал быстро удаляющийся топот шагов. Репортёр вметнул своё усталое тело и зубами перекрыл подачу газа.

Затем он подполз к столу и сильно толкнул его плечом. Стоявший наверху стакан упал на пол и разбился. Мужчина переместился поближе и подвёл связанные руки к острым осколкам.

- Пару дюймов левее! – Подсказала Норма, затаив дыхание. – Да, вот так!

Удовлетворённо пробормотав, корреспондент сжал осколок и перекатился вплотную к девушке. Руководствуясь получаемыми от неё инструкциями, он стал перерезать одно волокно верёвки за другим. Каждое следующее давалось всё легче. Норма наконец освободилась, а затем развязала Тига.

Неподалёку раздались выстрелы. Репортёр торопливо бросил:

- Подождите здесь, Норма!

Миновав несколько тёмных помещений, он заметил тусклый свет, просачивающийся сквозь закрытую дверь.

Войдя в ту комнату, он увидел Стивена Моргана, привязанного к стулу и очень измождённого на вид. А на полу боролись двое – Джевне и Кедрик. Кровь толчками выплёскивалась из тощего бандита при каждом движении. Рядом валялся наполненный какой-то жидкостью шприц для подкожных инъекций.