Битва на Калке. 1223 г.

Собравшиеся в Киеве князья обратились также за помощью к великому владимирскому князю Юрию Всеволодовичу. Так же как и остальные старейшие князья, он являлся прямым потомком Ярослава Мудрого в пятом поколении и имел территориальные интересы в Киевской земле (достаточно вспомнить о борьбе за древнерусскую столицу его деда Юрия Долгорукого и дяди Андрея Боголюбского).

Однако тот не захотел привести свои полки на юг. В этой связи многие исследователи обрушиваются с критикой на Юрия Всеволодовича за то, что он не принял участия в битве на Калке, тем самым став предателем общерусского дела. При этом часто приводят слова В.Н. Татищева, что Юрий «брата же и сына ни одного не послал, понеже оных татар презирал»[197].

Нам трудно сказать, недооценивал ли Юрий монголо-татар как воинов, но то, что его отношения с инициатором похода Мстиславом Галицким были крайне сложными, факт несомненный. Именно это подчеркивает Ипатьевская летопись, когда говорит: «Юрья же князя великого Соуждальского не бы в томъ с[о]вѣтѣ».

Между тем вначале отношения Юрия Всеволодовича и Мстислава Мстиславича складывались как нельзя лучше, и они даже породнились. В 1213 г. младший брат Юрия Ярослав женился на Ростиславе, дочери Мстислава, занимавшего тогда новгородский стол. Летописец Переславля-Суздальского, фактически придворная летопись князя Ярослава Всеволодовича, по этому поводу поместил известие: «В лето 6722 (1213). Ведена бысть Ростислава из Новагорода, дщи Мьстиславля Мьстиславичя, за Ярослава, сына великого князя Всеволода, в Переяславль Суждальскыи»[198].

Вскоре, однако, последовали драматические события. Князь Мстислав по своей воле покинул новгородский стол, решив поискать счастья в Южной Руси. Перед отъездом он сказал новгородцам, что они «вольни в князех». Посоветовавшись, горожане решили отправить послов в Переславль-Залесский просить себе князем зятя Мстислава — Ярослава. Тот согласился и в 1215 г. приехал в Новгород, торжественно встреченный архиепископом и всем населением. Но очень быстро эти отношения испортились и переросли в конфликт. Не описывая его в деталях, отметим, что Ярослав укрепился в Торжке. Новгородцы дважды пытались окончить дело миром, но все было тщетно.

Тогда на арене вновь появился князь Мстислав. На свою сторону он привлек старшего брата Ярослава — Константина Ростовского, обещав ему великое княжение. На помощь Ярославу пришел великий князь Юрий. 21 апреля 1216 г. противники встретились близ Юрьева на Липицком поле. Победа была на стороне Мстислава и его союзника. Юрия лишили великого княжения, отдав в удел Городец на Волге. 4 мая победители подошли к стенам Переславля-Залесского, где укрылся Ярослав. Брать штурмом город у Мстислава уже не было сил, и поэтому, приняв дары от зятя, он отступил от Переславля. При этом одним из условий мира Мстислав поставил возвращение к себе дочери, что было исполнено. Позднее Ярослав неоднократно просил тестя вернуть жену, но Мстислав отказался и «не пусти дщери своея к нему»[199].

После этого унижения со стороны Мстислава его отношения с Юрием и Ярославом Всеволодовичами окончательно пресеклись. Брак Ярослава оказался фактически расторгнутым, и в 1218 г. он женился на Феодосии, дочери рязанского князя Игоря Глебовича. Позднее она стала матерью знаменитого Александра Невского, родившегося в мае 1221 г. К этому времени Юрий Всеволодович, после смерти старшего брата Константина Ростовского, вновь стал великим князем.

Тем не менее, получив просьбу князей Южной Руси, Юрий Всеволодович отправил на помощь им отряд из 800 человек во главе со своим племянником Васильком Ростовским (сыном Константина Всеволодовича). По словам В.Н. Татищева, это было сделано по усиленной просьбе Василька, который «просился, чтоб ему в воинстве со старшими обучиться»[200]. Юный княжич еще даже не достиг полных 15 лет (он родился 7 декабря 1208 г.[201]), возраста, с которого юноша считался вполне взрослым, а между тем тяга к военным походам уже звала его вперед.

Историки, обвиняя владимирского князя чуть ли не в «предательстве общенациональных интересов», забывают об одном обстоятельстве, на которое указал нижегородский исследователь А.А. Кузнецов.

Одним из направлений внешней политики Древней Руси являлись Прибалтика и побережье Финского залива, через который Новгород имел выход к морю. Ситуация изменилась, когда на рубеже XII–XIII вв. на территории Прибалтики появляются духовно-рыцарские ордена. В 1202 г. в Риге был основан Орден меченосцев, а в Эстляндии начала утверждаться Дания (в 1219 г. датчанами была построена крепость Ревель, нынешний Таллин). Объектом притязаний Швеции стали Финляндия и Карелия.