Основные принципы ее проведения, как мне рассказал Э. Буссе, состояли в следующем: конфискованная у помещиков, юнкеров, активных нацистов земля передается за выкуп в частную собственность безземельным и малоземельным крестьянам и переселенцам по цене примерно 180 марок за гектар. Конфискации подлежат помещичьи имения, насчитывающие свыше 100 гектаров земли, а хозяйства активных нацистов и военных преступников — независимо от площади. Государственные земли также зачисляются в фонд земельной реформы. Распределение земли производится самими крестьянами, которые в общинах избирают комиссии по разделу. Две трети конфискованных у помещиков, активных нацистов и военных преступников леса тоже подлежат разделу между крестьянами за половину стоимости пахотных угодий. Реформа должна проводиться на основании изданного президентом земли закона, который скоро будет обнародован.
Проведение земельной реформы оказалось очень нелегким делом. Она осуществлялась в условиях обострившейся классовой борьбы в деревне, и эта борьба нашла свое отражение и в блоке партии, хотя для работников УСВАТ это вовсе не было неожиданным.
Но коммунисты твердо проводили свою линию. Земельное правление КПГ разослало районным организациям директиву, в которой указывалось, что в Тюрингии 20 процентов населения занято в сельском хозяйстве, а это налагает на коммунистов большую ответственность за развертывание политической работы в деревне с целью энергичного опровержения застарелой лжи о том, будто бы коммунисты требуют отчуждения земли у всех крестьян. Требовалось разъяснять крестьянам, что коммунисты предлагают конфисковать имущество и посевные площади только бывших князей, графов, баронов, юнкеров, которые еще в средние века ограбили крестьян, отняв у них землю. Мы хотим, указывалось в директиве, чтобы крестьянин снова стал свободным владельцем своего хозяйства и мог после выполнения обязательных поставок части урожая свободно продавать излишки сельскохозяйственной продукции.
По инициативе функционеров КПГ во всех общинах проводились собрания крестьян, открытые партийные собрания, на которых подробно обсуждались вопросы, связанные с земельной реформой, а также предложения о том, как лучше осуществить эти преобразования в данной общине. На собраниях избирались делегаты на крестьянскую земельную конференцию, которую тюрингское правление КПГ подготовило и провело 2 сентября в Веймаре. На нее в большой зал Веймархалле собралось свыше тысячи Делегатов. В качестве гостей были приглашены президент Тюрингии, представители УСВАТ, член ЦК КПГ, директор Центрального управления земель и лесов Эдвин Гоенрле, который выступил с обстоятельным докладом о положении Германии и убедительно обосновал необходимость проведения аграрной реформы. С яркой речью о реформе выступил и президент Тюрингии доктор Р. Пауль. Говорю об этом лишь потому, что его последующее поведение показало, что блестящими конъюнктурными речами он стремился приобрести авторитет в массах, но мало думал и заботился о деле.
Конференция приняла воззвание «К крестьянам Тюрингии», указав в нем, что двенадцать лет при нацизме крестьяне не были хозяевами своих дворов, их хозяйство опустошалось, хозяева опускались до положения крепостных и батраков. Сельские организации были разогнаны, их имущество разграблено. Отметив, что с 1924 года крестьянский союз вступал в различные соглашения с нацистами, что многие землевладельцы на выборах голосовали за нацистскую партию и вступали в нее, конференция открыто заявила: «Итак, мы тоже виновны в ужасном наследии гитлеровского варварства». Было отмечено также, что результатом развязанной нацистами войны явилось для Тюрингии то, что десять тысяч крестьянских сыновей пали или изувечены, тысячи крестьянок истощены в непосильном труде и подорвали свое здоровье, десятки тысяч стариков и старух лишились опоры, крестьянские дворы сильно пострадали. Нацисты обещали крестьянам провести аграрную реформу, но это оказалось обманом. Князья, юнкера, бароны, помещики остались в своих имениях на грабительски отнятых у крестьян землях. Нацисты отчуждали земли для оборудования аэродромов, полигонов, строительства автострад.
Далее воззвание оптимистически ориентировало крестьян на строительство новой жизни, ссылаясь на то, что Потсдамские решения давали возможность демократического развития, какого Германия еще не знала. Мы сейчас можем не только свободно говорить, указывалось в документе, но и свободно действовать. Мы снова стали хозяевами своих дворов, в то время как Гитлер держал нас постоянно в рабстве.