Битва за Лукоморье. Книга 3

– Помилуй, ради такого пустяка заставных тревожить? На смех меня подымут. У них вон ярмарка в самом разгаре… Да и не с руки мне их дергать, сама знаешь.

Все верно. Не с руки лишнее внимание к лавке привлекать. Ради краденой утвари княжьи люди и пальцем не пошевелят, а объяснять про волшебные свойства диковины – так у служивых свои вопросы появятся, хозяину ненужные. Зайдут в лавку, увидят здешние чудеса… Нет, тут надо хитростью да ловкостью. Шабарша, конечно, хитер… да не так ловок, как Ласка.

– Ладно, – Варвара решительно развернулась, направляясь к двери, – значит, сама найду.

Громоздкую парку с оплечьем и платком она решила оставить в лавке, хоть и опасалась не ко времени простудиться. В городе было тепло, а в лавке – и вовсе жарко, даже душновато, но коварные сквозняки могли подкараулить где угодно, болеть же Варваре было некогда. Ничего, шерстяная верховица с высоким воротом от нежданной хвори убережет, зато хоть двигаться легче будет.

– Пустое это, прекрати! – запротестовал лавочник. – Только время зря потратишь!

– Мое время, как хочу, так и трачу, – без злобы огрызнулась Варя, поправляя косу-витеню на поясе. – Серый, пойдем, помощь твоя пригодится.

Волк недовольно пробурчал что-то под нос, но послушно отправился следом. Заговорил он уже на улице:

– И охота тебе не своим делом заниматься?

– Охота – не охота, – нахмурилась Варя, – не люблю, когда друзей обижают ни за что ни про что. И ворье не люблю.

Волк пару мгновений смотрел на нее с удивлением, потом заметил:

– Так тебя-то тоже, знаешь, можно воровкой обозвать. Курганы ж ограбляешь.

– У живых я не ворую, а мертвым до богатств дела нет, – отмахнулась было Варя, но, чуть подумав, добавила: – Если они не копши, конечно…

Серый в ответ лишь хмыкнул, и Варвара решила время впустую не тратить:

– Сдается мне, воровка умелая, но, возможно, не очень опытная. Такие – часто заносчивые, безнаказанностью и ловкостью своей упиваются. Если нам повезет, она уходить станет не спеша, чтобы не привлекать внимания. Это нам на руку, отыщем, схватим, дружине сдадим и заставим чашу вернуть…

– Здорово ты придумала, – заметил Волк, перебивая, – токмо самое главное забыла у дружка своего выспросить. Воровкины приметы. Он лишь цветастый платок упомянул, а тут девиц в цветастых платках – каждая вторая. Как искать-то собираешься?

Варвара ласково и лукаво улыбнулась и по-дружески ткнула кулачком Серого в плечо:

– Так ты и поможешь мне злодейку изловить, даром, что ли, в лавке носом дергал? Ты ведь волшбу чуешь, а значит, и след зачарованной вещицы взял, да?

Поначалу ошарашенный Волк лишь хлопал ресницами, таращась на Варю. Но вдруг нахмурился – да так, что девушке стало не по себе. Неужели разозлился?

– Неправда то! Ничего я не взял! – резко ответил Первозверь, и в голосе его проступило грозное рычание. – Носом дергал, потому как привыкал, волшбы в лавке много – вот и ошеломило меня такое изобилие. Ну, сама посуди – как след взять можно, коли не знаешь, как искомое пахнет? Глупости ты себе напридумывала! Нет чтоб разобраться как положено! Не ожидал от тебя такого!

Когда того требовали обстоятельства, Варвара соображала быстро. Девушка мигом поняла, что дала маху, попробовав заручиться волчьей помощью с наскока. Зазналась, решила блеснуть умом-разумом – вот я какая, догадливая! – и в лужу села. Но гнев Серого напускной, явно пытается что-то скрыть. Врать не умеет, поэтому злость изображает. Выходит, нежелание прежде безотказного Первозверя помогать с чем-то связано… имеется у него на то причина, понять бы, какая…

Привыкшая добиваться своего Ласочка решила брать хитростью. Изобразив на лице разочарование, она вздохнула и поникла головой.

– Эх, жалко-то как. Ты прав, ошиблась я… Что ж, ничего не поделать. Пойду к страже городской, попробую их уговорить. Как ворота закроют да разъезды по улицам пустят, найти злодейку будет проще… Помощь я другу обещала, значит помогу.

Варя решительно повернулась, якобы уходя искать дружинников, но успела сделать лишь один шаг.

– Не надо.

– Что «не надо»? – с трудом сдерживая улыбку, Варя повернулась к Волку.

– Стражи не надо, – Серый как-то смущенно замялся, втянув голову в плечи.

Так-так. Значит, не ошиблась она. Осталось только, задрав брови, ожидать объяснений.

– Ну, это… – только что грозно рычавший Первозверь теперь напоминал нашкодившего щенка. Переступал с ноги на ногу, прятал глаза, а потом выпалил: – Знаю я, кто вещицу увел. След свежий, недалече ушла. Найду, принесу, делов-то. Только не спрашивай ни о чем. И главное – без стражи. По рукам?

Ага, вот оно что! Значит, в лавке Серый не вещицу почуял, а воровку, след ее взял, пройти по нему сможет! Хорошее, конечно, решение предлагает, плохо, что скрытничает. И отказаться нельзя… но сразу согласиться мешало внезапно проснувшееся жаркое любопытство.

– По рукам будет, – твердо заявила Варвара, – если меня с собой возьмешь.

– Не пойдет так, – нахмурился Серый. – Сам справлюсь.

– Так и я сама справлюсь. Стражу позову – и делу конец.