Битва за Лукоморье. Книга 3

Волк молчал, видимо, взвешивая все за и против. Варя решила приятеля поторопить – махнула рукой и вновь решительно направилась в сторону площади. К ее удовлетворению, сзади немедля донесся голос Серого:

– Хорошо, хорошо, погодь! Вместе пойдем. Договорились.

* * *

С Шабаршей Варя познакомилась давно, когда он еще жил в Угличе. Судьба Лыковичу выпала непростая, по миру сильно помотало, но со временем он остепенился. Осел на юге, принялся торговать всевозможными вещами, в том числе и зачарованными. О делах своих старьевщик не трубил, был скрытен, умен и, несмотря на хитрованство да пронырливость, на удивление честен. Словом своим дорожил, за что его в узких кругах знатоков очень ценили. Варя-Ласка Шабарше доверяла безгранично: он всегда приходил на выручку и еще ни разу не подвел.

Потому и сочла Варвара внезапный переезд Шабарши на север большой удачей, ведь других друзей в Велигорской долине у нее не имелось. Когда девушка, направляясь в Градимирские горы, отыскала Шабаршу на новом месте, они никак наговориться не могли – несколько часов кряду обсуждали общих знакомцев да рассказывали друг дружке, что в мире делается. Лавочник хвастался новыми приобретениями и предлагал помощь, а Варя и не думала отказываться: мигом перечислила, что понадобится в дороге. Безотказный Лыкович все исполнил – и одежку зимнюю достал, и снаряжение, и Пылюгу, коника крутобокого, помог выгодно купить, и проводников на Кущанской заставе посоветовал, и хранилище свое зачарованное предоставил, чтобы тяжесть лишнюю с собой не таскать.

Друзья для того и нужны – делить радость в добрые времена и поддерживать в злые, так что Варя не лукавила, сказав, что раз обещала другу помочь, то обязательно поможет.

А вот что двигало Волком, было неясно, но сейчас за ним было не угнаться. Серый почти бежал впереди, сосредоточенно глядя в землю перед собой, похоже, шум и гам города его больше не смущали. Как подобает настоящему хищнику, Первозверь вышел на охоту и теперь был занят привычным делом – выслеживал добычу.

Изредка он замедлял широкий шаг и водил головой из стороны в сторону, принюхиваясь, а один раз ненадолго остановился у трактира «Веселый оберин». Постоял, втягивая воздух широко раздутыми ноздрями, покрутился на месте, чихнул – и, снова взяв след, споро направился на восток, прямиком к мосту, ведущему на Заставный холм.

– Поторопись, мы уже недалече.

Надо же, как осмелел, еще и подгоняет!

Узкая улочка вывела их на Дозорную площадь. Холм, на котором стоял Велигор-град, здесь резко обрывался, будто срезанный ножом. Высокая городская стена на площади не замыкалась, а заканчивалась угловыми башнями, стоявшими прямо над пропастью справа и слева. Сама же Дозорная, огражденная лишь каменными поручнями, выдавалась сильно вперед, выходило так, что стены льнули к ней с двух концов, словно пытались обнять.

Отсюда на восток тянулся каменный мост: прямой, длинный, но не слишком широкий – едва четверо верховых разъедутся, – и вел он к соседнему холму, где темнела на фоне белых заснеженных вершин Велигорская застава. У въезда на мост замерли два каменных воина: были они красивы и величественны, ни дать ни взять – вечная стража на вечном же посту. Имелась тут и обычная стража: у подножия статуй маялись от скуки двое дружинников и, прямо сказать, выглядели они куда скромнее изваяний.

На площади было безлюдно. Если не считать ратников, лишь пара мужчин что-то увлеченно обсуждала у поручней слева, и все.

– Ступай за мной, – шепнул Волк.

На Серого и Варю никто не обратил внимания, и они направились направо, к горе сложенных друг на друга деревянных ящиков. Варвара послушно отправилась за своим чудесным спутником, хоть и не понимала, чем его могли привлечь какие-то ящики… Оказалось, Волка интересовали не они, а небольшой пятачок площади за ними, где у каменных поручней Серый и остановился. Отсюда открывался вид на южную – крутую и скалистую – сторону Заставного холма. Можно было даже разглядеть тот самый водопад, о котором в прошлый раз рассказывал Шабарша. Издали странный поток казался длинной белой нитью, протянувшейся от вершины до самого подножия горы. Плотный клубочек водяной пыли далеко внизу лишь усиливал сходство.

– Нам туда, – кивнул Волк за поручни и с очевидным сомнением спросил: – Справишься?

Поначалу Варя подумала, что Серый предлагает ей прыгнуть в пропасть, но потом перегнулась через массивную ограду и увидела, что с другой стороны имеется довольно широкий выступ, окаймляющий всю площадь… и тянущийся на холм, к подножию сторожевой башни. Варвара прищурилась, оценивая тропку. Так-так, похоже, выступ – природный, еще несколько таких полос-тропок виднеются ниже по стене.