Битва за Лукоморье. Книга I

В ответ Добрыня снял с левой руки тяжелый браслет чистого серебра и кинул его Годогосту. Тот неловко поймал украшение, глянул, и брови его задрались, а рот изогнулся дугой от уважения и одобрения.

– Этого на клинок хватит, – браслет не жаль, его Великий Князь пожаловал за дворцовую службу, так пускай сам важному делу послужит. – Если что останется – пусть Корислав в оплату работы возьмет. Я зайду к нему позже, укажу, каков именно кинжал надобен, а пока пусть огонь раздувает.

– Будет сделано, боярин, не сомневайся, – часто закивал Годогост, прижимая браслет к груди.

* * *

Вернувшись на Олехово подворье, Добрыня с Василием первым делом проведали коней. Те, наевшиеся до отвала, блестели лоснящимися боками, то и дело встряхивая на совесть рас-чесанными гривами. Кони были довольны, и Добрыня от души отблагодарил усердного конюха, отвалив ему целый златник. От подобной щедрости у бедняги полезли глаза на лоб. Богатыри успели уйти и дверь за собой закрыть, а он всё еще что-то бессвязно бормотал, отвешивая частые поклоны до земли.

Перед баней Добрыня, как и собирался, зашел в кузницу Корислава. Велел к утру сработать длинный «медвежий» кинжал, примерно в локоть длиной, особо указав, сколько долей серебра нужно добавить к железу. Коваль выслушал, пообещал управиться и, не теряя времени, взялся за дело.

Стоять над душой у мастера Добрыня не собирался – тот и сам понимал, что от его работы зависит. От них же с Василием сейчас не зависело ничего, охота и бой будут, если повезет, завтра, а сейчас можно и в баню.

Парились последними, а после переодевшиеся в чистое богатыри пристроились возле бани на бревнах-скамьях, наблюдая, как садится солнце, пропадая за синеющей кромкой леса. Было тихо, если не считать орущих в траве сверчков и уханья прежде времени проснувшейся совы. В нос бил терпкий аромат полыни, перебивая дымно-березовые банные запахи, запутавшиеся в бороде и усах.

Перекусывая еще теплыми яблочными пирожками – законов гостеприимства рабатчане не забывали, несмотря на тревогу, царившую в деревне, – богатыри млели. Голову кружило от покоя – подобного чувства Добрыня давно не испытывал, потому как Великоград – город столичный и шумный даже по ночам; да и запахи там иные.

Легкий ветерок шелестел высохшей осенней травой, обдувал распаренные тела, успокаивал разгоряченную кожу… и он же лишил друзей обычного после бани блаженства – принес далекий и тоскливый вой. Не волчий. Грубый, глубокий, с почти человечьими криками-подвываниями, и доносился он с той стороны, куда они завтра и собирались. Обернувшись, богатыри хмуро уставились на чернеющий в закатном сиянии лес.

– Вой-вой, – пробормотал Василий, хлебнув вина из походной фляги, которую благоразумно прихватил с собой. – Недолго тебе осталось.

Казимирович протянул флягу побратиму, но Добрыня лишь головой покачал. Друзья молча слушали ветер, пока жуткая песня не стихла.

– Колдун-то, наверное, пару лет готовился в волколака обернуться, – задумчиво сказал Никитич, – не меньше. Потому и не трогал деревенских. Может, парни, что первыми пропали, бродили по лесу и застали его за чародейством. Колдуны дюже не любят, когда в их дела лезут, особенно когда лихие дела замышляют.

Сообразив, что старший снова взялся размышлять, Василий скривился, глотнул еще вина и нарочито громко причмокнул.

– Вот завтра его обо всем и расспросим.

– Нет, – покачал головой Добрыня. – Богатыри с нечистью разговоров не ведут. Я обещал Олеху голову волколака, я ему ее доставлю. А то и тушу целиком, как уж получится…

* * *

Дорога петляла меж кустов лещины, спускалась в сырые низинки, заросшие черной ольхой, черемухой и бузиной, и вновь взбиралась в гору, на подъем, где на обочинах теснились целые дебри лесной малины вперемешку с крапивой. Надсадно звеня, к рукам и шее липли последние осенние комары. Где-то в подлеске перекрикивались сойки и трудолюбиво стучал по стволу дятел.

– Вот там. – Николай, мужик неробкого десятка, вызвавшийся довести богатырей до места, указал на брошенную поперек дороги сломанную оглоблю. Чуть дальше в придорожном малиннике виднелся немалый пролом.

– Спасибо, мил-человек, – хлопнул проводника по плечу Василий, да так, что Николай чудом не упал. – Ох, прости, забылся. Ты это, давай назад двигай. Дальше мы сами.

Провожатый и не думал спорить, развернулся и припустил назад в Рабаткино чуть ли не бегом. Добрыня бросил ему вслед взгляд, запоздало подумав, не лучше ли было взять мужика с собой? Вдруг по дороге на него волколак нападет? Но в подобное всё же верилось с трудом. Да и опытным охотникам лишний человек, пусть и здешний, только мешал бы, путаясь под ногами.

Изучать очередное место смертоубийства не имело смысла, потому как поведение оборотня при нападениях не менялось: дикая, звериная ярость, огромная мощь, безжалостность и кровожадность.

– Ох, люто он телегу-то разметал, – все же заметил Василий, но Добрыня уже сошел с щедро присыпанной щепками разной величины дороги.