Битва за небо Кубани. 1943 г.

Впрочем, Тараненко был прав лишь отчасти. Все-таки основной задачей истребителей было не избегание потерь и риска, а именно уничтожение вражеских самолетов. Тем более что подбитые «мессеры» во многих случаях спокойно уходили на свою территорию, в том числе из-за того, что за ними никто не гнался. Если же летчики начинали в первую очередь думать о сохранении строя и пар, ждать команд от ведущих группы, терялись драгоценные секунды и внимание. Собственно, это и показали следующие вылеты, выполненные полком в тот же день. В 10.50–12.40 восемь Р-39 снова вылетали в район Малой земли, а в 16.20–17.40 та же восьмерка (Ерошкин, Климанов, Дрыгин, Александров, Вильямсон, Лобанов, Згривец и Бочаров) сопровождала самолет-разведчик Пе-2 в район Крымской. В обоих случаях, строго выполняя указания товарища командира, они видели в небе Ме-109 и ФВ-190, но ограничились короткими перестрелками, на «карусель» не пошли. В итоге все «аэрокобры» благополучно вернулись на аэродром без воздушных побед и потерь…

16-й ГИАП в этот день также дважды (в 11.00 и 15.20) группами по 8 истребителей вылетал в район Малой земли. Однако в первом случае немецких самолетов обнаружено не было, а во втором атаковать подходящие немецкие бомбардировщики не удалось, так как «аэрокобры» были отогнаны находившимися выше их «мессершмиттами». Пока летчики выполняли маневры уклонения, небо над Цемесской бухтой уже опустело…

Боевая работа 979-го ИАП ограничилась 5 самолето-вылетами на прикрытие своих войск в районе Мысхако, а так же 4 вылетами на разведку в район Крымская – Нижне-Баканская. Над Малой землей старший сержант Щепочкин сбил Ме-109, который упал в море к югу от плацдарма.

В 14.20 подразделениям немецкой 125-й пехотной дивизии удалось прорвать фронт 18-й армии (десантной группы) на стыке между 8-й Гвардейской и 51-й стрелковыми бригадами и на километр вклиниться в ее оборону. Две роты последней попали в окружение и, потеряв 100 человек убитыми, вынуждены были прорываться на юго-восток. Передовые подразделения противника достигли развалин безымянного хутора (немецкое обозначение «ферма Поклаба») к северо-востоку от Мысхако и захватили северо-восточный склон небольшого холма примерно в одном километре к северу от хутора. Однако атаки 4-й горной и 73-й пехотной дивизий на флангах не достигли результатов. Немцы начали переброску в район прорыва одного полка из 6-й румынской кавалерийской дивизии и двух полков из 4-й GD, а также двух батальонов, минометов и штурмовых орудий из 73-й ID.