Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

К полудню 9 марта 1945 года генерал-фельдмаршал Кессельринг прибыл в Берлин. От генерал-фельдмаршала Кейтеля он узнал, что Гитлер решил назначить его главнокомандующим Западным фронтом вместо генерал-фельдмаршала фон Рундштедта. Замечание Кессельринга, что его присутствие необходимо на Итальянском театре военных действий, хотя и было услышано, но генерал-полковник Йодль, который также присутствовал при этом разговоре, заявил Кессельрингу, что фюрер не примет эту отговорку. Так оно и случилось, когда во второй половине дня 9 марта Альберт Кессельринг смог поговорить с Гитлером с глазу на глаз. Фюрер объяснил Кессельрингу, что падение Ремагена окончательно сделало неотвратимой смену командования на Западном театре военных действий. И предполагается назначить его, Кессельринга, новым главнокомандующим Западным фронтом.

От генерал-фельдмаршала Кессельринга мы узнаем подробности этого разговора: «Не упрекая фон Рундштедта ни в чем, Гитлер обосновал принимаемые меры тем, что только более молодому, энергичному и обладающему опытом борьбы с войсками западных держав генералу, который пользуется к тому же доверием фронта, возможно, еще удастся справиться с положением, сложившимся на Западе». (См.: Кессельринг А. Солдат до последнего дня.)

Гитлер изложил Кессельрингу общую обстановку и при этом подчеркнул, что судьба войны решается на Востоке и что крушение на Восточном фронте будет означать конец и поражение в войне. Он отметил, что слишком поздно осознал, что все его усилия на Западе в конце концов ни к чему не привели, а только ослабили Восточный фронт.

«В этой ситуации, – заявил Гитлер фельдмаршалу, – речь идет исключительно о том, чтобы выиграть время, пока не будет сформирована новая 12-я армия и пока мы не сможем в гораздо большем масштабе применять новые реактивные истребители и другое, совершенно новое оружие. Кроме того, скоро даст о себе знать гросс-адмирал Дёниц со своими новейшими подводными лодками, что принесет нам заметное облегчение».

Задание, которое Гитлер дал генерал-фельдмаршалу Кессельрингу в конце этой беседы с глазу на глаз, гласило: «Держаться! – Держаться любой ценой!»

Сначала генерал-фельдмаршал должен был командовать Западным фронтом анонимно, так как его фамилия должна была продолжать упоминаться относительно боев в Италии.

Из Берлина генерал-фельдмаршал Кессельринг сразу же отправился в штаб главнокомандующего Западным фронтом в Цигенберге. Там начальник штаба Западного фронта, генерал кавалерии Вестфаль, проинформировал его о сложившемся положении. В разговоре с Гитлером генерал-фельдмаршал Кессельринг настоял на том, чтобы генерал Вестфаль, его прежний начальник штаба в Италии, и теперь остался под его командованием начальником штаба Западного фронта. Гитлер как раз собирался сменить этого неудобного генерала.

Вестфаль мог назвать генерал-фельдмаршалу все 55 дивизий, задействованных на Западном фронте, и рассказать, в каком они находились состоянии, так как он лично познакомился со всеми дивизиями во время многочисленных выездов на фронт. Он без прикрас описал новому главнокомандующему сложившуюся обстановку: «После начала советского зимнего наступления главнокомандующий Западным фронтом был вынужден передать на Восточный фронт 10 танковых дивизий, 6 пехотных дивизий, 10 артиллерийских корпусов и 8 минометных бригад. Пехотные дивизии не имеют даже 50 процентов от своего штатного состава, а все танковые дивизии ощущают острую нехватку боевых машин».

Когда генерал Вестфаль заметил, что генерал-фельдмаршал немного смущенно и недоверчиво улыбается, он спросил его, неужели тот не доверяет его донесению об обстановке. Кессельринг ответил: «Нет, просто фюрер говорил мне совершенно другое».

Вестфаль остановился в своем докладе на состоянии, в котором находились отдельные дивизии, и заявил, что будет просить о своей немедленной отставке, если его главнокомандующий ему не верит. Он подчеркнул, что будет рад оставить эту должность, чтобы иметь возможность принять командование любым соединением действующей армии.

«Об этом не может быть и речи!» – возразил Кессельринг.

Однако он все еще не верил своему начальнику штаба. Только несколько дней спустя, во время своих поездок в войска и после посещения отдельных дивизий он был вынужден пересмотреть свое предубеждение по отношению к фактам. (См.: Куровски Ф. Завещание – Зигфрид Вестфаль в качестве начальника штаба трех фельдмаршалов.)

Во время одной из таких поездок на фронт в район плацдарма западных союзников под Ремагеном генерал-фельдмаршал Кессельринг встретился с генерал-фельдмаршалом Моделем, командующим группой армий «Б». Когда Кессельринг начал упрекать своего визави, Модель в резкой форме отверг все упреки. К тому же было не очень умно, что Кессельринг упомянул фамилии Кейтеля и Йодля, так как Модель вспылил и ледяным тоном заявил: «Об этих людях я не хочу ничего больше знать и не желаю ничего больше слышать!»