Битые короли

— Хорошо. Деньги до полной суммы я тебе дам! — произнес, по-деловому морща лоб и сводя брови к переносице. — Твоя половина — это достойный вклад. Если решишь работать со мной, позвони мне завтра. У Фаины мой телефон есть. Обговорим все условия. А теперь предлагаю выпить за знакомство.

Артура устраивал такой исход сегодняшних переговоров. До завтра есть время подумать. Борзой поднял рюмку:

— По одной, только по одной, больше не могу, у меня дела. Я, как видишь, человек твердых правил, сказал — сделал. Консервативен до мозга костей. Не меняю своих привычек. Предпочитаю по старинке водку. Но знаю меру. А ты что пьешь? Коньяк? Тогда наполняй стопку, и поехали. По одной. Не более.

Латенина и это устраивало, у него не было намерения напиваться, а по одной стопке — это нормально. Он плеснул конька и тоже поднял рюмку. Выпили. Борзой быстро закусил и встал на ноги с весьма озабоченным деловым видом, над столом протянул Артуру руку:

— До встречи, — пожал и пошел к выходу.

Фаина проводила его взглядом и повернулась к Латенину. Тот после ухода Борзого заметно повеселел, налил вторую рюмку. Фаина притворно воспротивилась:

— Хватит, Артур, пьяный будешь.

Он хмыкнул, мол, когда это я пьянел от двух рюмок, и выпил. Закусил салатом — и почувствовал, что стал быстро пьянеть. Удивился. Глаза слипались. Он не догадывался, что коньяк в бутылке был заранее приготовлен для него. Фаина вскочила, видя, как стремительно Артур пьянеет:

— Пора, Артур, ты что-то быстро пьянеешь. Пошли.

Латенин встал из-за стола, неосторожно отодвинул ногой стул, тот повалился у него за спиной. Подбежала официантка, подняла стул, отставила в сторону, вцепилась в Артура, помогая устоять на ногах.

Фаина подхватила его и повела к выходу.

— Я что-то сегодня не того, — бурчал он, держась за Палия.

Фаина вывела Артура на улицу, подвела к машине, пошарила по его карманам, достала ключи от авто, посадила на заднее сиденье, захлопнула дверь. Огляделась, козырьком ладони прикрывая глаза от яркого солнца, ступила к соседнему автомобилю, открыла дверь, заглянула в салон. Борзой встретил ее взгляд, спросил:

— Готов? Зачем так усложняла все? Можно было проще.

— Со стрельбой и с ментами? — подколола она. — Ты думаешь, он бы просто так тебе в руки дался? А теперь вот он, готовенький. Дальше уже твоя работа, Александр Егорович. А кстати, Борзой, как тебя зовут на самом деле?

— Какая разница? — Он вылез из салона. — Ну как я сыграл роль? — спросил с любопытством и, не дожидаясь ответа, сказал: — Давай ключи.

Взял из ее ладони ключ и шагнул к машине Латенина, снова спросив:

— Неплохо справился?

— Можно вызывать на бис, — послала ему вдогонку Палия и села за руль его машины.

Борзой сел в авто Латенина, оглянулся на заднее сиденье. Артур, завалившись набок, спал сладким сном.

— Половина, говоришь, есть? — сказал бандит. — Так это как раз моя половина, лапотник.

Палия подождала, когда машина Латенина исчезла в транспортном потоке, завела мотор и надавила на педаль газа.

У нее было хорошее настроение. У нее было очень хорошее настроение.

10

Артур проснулся на грязной, видавшей виды кровати с замусоленным матрацем и облезлыми спинками. В каком-то грязном, воняющем мочой и гнилью помещении с разной трухлявой рухлядью. Под грязным, обросшим паутиной потолком горела слепая запыленная лампочка, болтавшаяся на кривом проводе.

Из дальнего угла отчетливо послышалось шуршание бумаги. Латенин, плохо соображая, что происходит, присмотрелся и увидал крупную крысу. Толстую, неповоротливую, ленивую. Та преспокойно копалась в тряпье и бумаге и равнодушно поглядывала на Артура.

Его голова гудела, как барабан, как будто с глубокого перепоя, словно он выпил целое ведро дурманного самогона.

Натужился, вспоминая последние события. Мозг с большим трудом включался в работу. Он словно весь распух и распался на молекулы и атомы, и было непросто снова собрать его воедино, восстановить все извилины и уместить под черепной коробкой.

А крыса продолжала ворочаться в углу, и шум от нее не уменьшался. Артур опять посмотрел на нее — и обнаружил, что там она не одна, а их две. Вторая такая же неповоротливая и ленивая, как первая. Запустить бы чем-нибудь. Совсем обнаглели, даже нос не поворачивают в его сторону. Как будто его тут нет. Видно, давно их никто не беспокоил здесь, привыкли чувствовать себя хозяйками.

Артур поводил глазами по полу, ища то, что можно взять в руку и запулить. У противоположной стены что-то валялось, но не хотелось вставать и топать к стене. Тело дрожало, и хмель мутил сознание.

Но все-таки в голове постепенно стала восстанавливаться картина недавних событий. Вспомнил, как сидели в кафе, как выпивали, как выходил на улицу вместе с Фаиной, а потом… А потом в памяти провал, точно отрезало, ничего не возникало, ничего.

Вновь раздалось шуршание крыс, они уже раздражали. Он хотел шикнуть на них, но не получилось, только тут сообразил, что рот его заклеен скотчем. Потянул руки, чтобы сорвать ленту, но руки оказались где-то за спиной, и он никак не мог вытащить их оттуда. Наконец понял, что руки схвачены наручниками.