Блад: глубина неба

Тот усмехнулся с таким видом, будто она усомнилась в его способности дышать или моргать: когда-то он научился этой ерунде у циркового метателя ножей Руала всего за пару часов. Но Инеш этого не знала и выглядела несколько разочарованно, откладывая Бладу первую двадцатку из денежной кучки после того, как он нарастил темп не меньший, чем она, но за более короткое время.

— Хорошо, — сдержанно сказала девушка, — поменяй руки!

Отложив ещё несколько купюр в стопку офицера, она потребовала повторить проделанный трюк, но уже с закрытыми глазами. Сначала правой рукой, затем — левой. Винтерсблад повторил. Мальчишка принёс очередную порцию выпивки. Азарт и задор игроков повышался вместе с уровнем алкоголя, а вот Асмунду было невесело.

Ротный сидел, откинувшись на спинку стула, скрестив на груди руки, и с неодобрением и тревогой наблюдал за игрой. Он не переживал, что его друг может случайно отрезать себе пальцы. Его беспокоила та звонкая золотая ниточка, натянувшаяся между Бладом и Инеш. Самым обидным было то, что Асмунд потратил уйму сил и не один вечер, чтобы привлечь внимание девушки, но так в этом и не преуспел, а его друг, схамивший ей вместо приветствия, сразу заинтересовал её. Позвать его в «Мерзкую детку» было большой ошибкой!

— А теперь — то же самое — на его руке, — Инеш ткнула пальцем в Асмунда, — своей левой и с закрытыми глазами!

Блад повернулся к товарищу, кивнув на стол: «клади, — мол, — ладонь!»

— Что? — встрепенулся капитан. — Нет-нет-нет, даже не думай! Промажешь — тебе-то что, а я куда потом без пальцев?

— Не промажу, — уверенно отозвался Блад, — когда я тебя подводил?

Асмунд криво усмехнулся, пряча ладони под мышки.

— Да кто тебя знает, Шен! — недоверчиво отозвался он.

— Ну и шиш с ним, — махнула рукой Инеш, — давай на моей, — она бесстрашно положила ладонь на стол перед Винтерсбладом.

— Нет! — взвился Асмунд, хватая друга за запястье. — Не смей!

— Эй, полегче, капитан, — изогнула бровь девчонка, — ты только что профукал возможность поучаствовать, теперь другим не мешай!

Ротный стиснул челюсти, сжал запястье Блада так, словно хотел раскрошить его в своём кулаке.

— Только попробуй ей навредить… — прошипел он.

Инеш, глядя на Асмунда, скривилась.

— Сидел бы уж, где сидишь, а то вдруг придётся за оброненное слово ответить, а опять окажется невпотяг!

Асмунд покраснел до корней волос, разжал пальцы, оттолкнув от себя руку товарища, и вновь откинулся на спинку, скрестил на груди руки, обиженно выставив острые локти.

— Давай, — кивнула девушка Бладу, растопырив на столе длинные пальцы, — левой, с закрытыми глазами!

— Уверена? — с улыбкой спросил Винтерсблад, перекладывая нож в левую руку.

— Да, — не моргнув глазом ответила Инеш.

Она, в отличие от Асмунда, ни разу не вздрогнула, когда нож, набирая скорость, втыкался рядом с её пальцами. Блад чувствовал раскалённую докрасна нервозность друга и азартное бесстрашие Инеш. Девчонка единственная из всех не пила, но казалась хмельной: её пьянил риск и разжигала близкая опасность. В своём сумасбродстве она запросто переплюнула бы Винтерсблада, и это его заводило.

— А теперь я! — Инеш раскрыла свой складной ножичек. — Клади руку, лейтенант!

— Э-э, нет, — усмехнулся Блад, — так мы не договаривались! В себе-то я уверен, а вот в тебе, детка, — нет.

— Что?! Ну не-е-ет, — разочарованно воскликнула рыжая, — только не в кусты! Серьёзно?! Спрыгнешь? Сейчас? Только не ты-ы-ы! Этот-то, — она кивнула на Асмунда, — понятно, но ты-ы-ы?!

Задетый капитан неприязненно покосился на товарища.

Винтерсблад с полуулыбкой, загадочно приподняв брови, жестом карточного фокусника, подсмотренным ещё у Мардуарру, показал ладонь с обеих сторон и положил её на стол перед девушкой.

— Начинай! — с шутливым придыханием произнёс он.

— О, вот это дело! — оживилась Инеш.

— Идиот! — вздохнул Асмунд, демонстративно отворачиваясь, будто в компании этой полоумной парочки он оказался случайно и не по своей воле.

Винтерсблад с тайным напряжением следил за набирающим темп ножом, клюющим своим остриём стол меж его пальцев, и в голове неожиданно всплыла фраза Руала: «если хочешь предугадать движение, не смотри на запястья. Смотри на плечи, они не обманут». Он перевёл взгляд на острые плечики Инеш — и вовремя, чтобы поймать не движение даже, а намёк, подготовку к нему. Блад резко отдёрнул руку, и остриё ножа с размахом воткнулось в столешницу, — туда, где только что была ладонь лейтенанта. Девушка открыла глаза.

— Ты совсем с присвистом? — возмутился офицер.

Он заметил, что рыжая сделала это нарочно.

— Не успей я убрать руку, ты бы пригвоздила меня к столу, мерзкая ты детка!

— Но ты же успел, — мягко возразила она, глядя на мужчину с ещё большим интересом, чем раньше.

— А если бы не успел?! — продолжал негодовать Блад.

— Было бы обидно… что я так в тебе ошиблась, — Инеш изогнула уголок губ в хитрой улыбке, — но ты хорош, лейтенант! А выбить ножом сигарету вон у того парня сможешь? — ловко перевела она тему. — Выбьешь — и оставшаяся сумма — твоя!

Рыжая указала на огромного детину лет двадцати пяти, курившего за стойкой.